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    李美人倒是想陪她，卻被塞了滿手的瓜子仁兒：「難得出宮，跟貴妃她們玩兒去吧。」

    李美人說：「那妾在西岸等娘娘。」

    姜洛嗯了聲：「乖，去吧。」

    李美人這才捧著瓜子仁兒走了。

    未免一群龍舟後跟著艘畫舫過於吸睛，姜洛在原地等了會兒，方登上畫舫。

    就這麼從東岸到畫舫的一小段路，姜洛被從湖面上刮過來的風吹得咳嗽連連。好容易咳夠了，她拿帕子掩住口鼻，低聲問扶玉，西岸那邊可有屏風。

    扶玉說有。

    姜洛稍作安心，讓人把四周捲起來的帘子都放下來擋風，才坐進艙內，去追已經駛得極遠的龍舟。

    途中透過帘子縫隙看南北兩岸，便見果然京城百姓大多都過來了，兩岸人山人海，熱鬧之聲遠遠傳開，全是看龍舟競渡的。

    好像今年報名參加賽龍舟的，除了王公貴族，還有不少尋常百姓組成的隊伍？

    也不知道這當著皇帝的面，會不會搞些暗箱操作。

    姜洛收回目光，拈了幾粒醃漬的烏梅。

    這是容櫻上回進宮看她時特意帶的，說止咳效果特別好。

    畫舫速度不比龍舟，李美人到達西岸後，等了將近一刻鐘，才等到落後半步的姜洛。

    「娘娘到啦，」李美人迎上來，手裡的瓜子仁兒赫然吃得精光，「貴妃姐姐她們已經先去煙雨樓了。」

    煙雨樓是此次上清苑用於女眷們聚會的場所。

    姜洛道：「來的人多嗎？」

    李美人點頭：「多。好些妾都不認識。」

    姜洛道：「無妨，本宮認識的人也不多。」

    何止不多。

    除非是宮鬥文里花費筆墨著重描述過的，否則她半個人都認不出來。

    說話間，煙雨樓到了。

    因姜洛到得遲，此時的煙雨樓里，已雲集了不少命婦貴女。

    她們皆作盛裝打扮，雲鬢花顏，言笑晏晏，舉手投足間盡顯貴氣。

    其中不乏有容貌出眾者，聽李美人說方才婕妤姐姐有給她講過，這幾個都是還沒及笄，也還沒議親的，姜洛隱有明悟，這大約就是未來後宮裡的一份子了。

    姜洛不由對著那幾個貴女多看了兩眼，簡略記下特徵後，和李美人踏入樓中。

    小喜公公站定，揚聲唱喏：「皇后娘娘駕到——」

    樓內談笑著的眾人頓時停手止話，齊齊下拜參見皇后。

    姜洛領著李美人從她們中間走過。

    然後姜洛就發現了件很有意思的事。

    縱使是那些容貌出眾，家世也相當出眾，他日宮裡選秀，少不得要被封為和穆貴妃同為四妃之一的貴女們，在她經過她們身前時，也都低眉垂目，並不敢看她。

    在場身份最高的這茬都不敢看她，別的就更是使勁低著腦袋，幾乎要垂到胸口上去。

    姜洛瞭然。

    看來姜皇后在進宮前，威望也是很高的。

    在上首的主位落座，又叫扶玉立了扇屏風，姜洛道平身，眾人這便起身，重新坐好。

    及至這時，才有人敢往姜洛這邊看。不料被屏風擋住，思及前幾日從宮裡傳出來的皇后病重的消息，眾人心下思緒萬千，面上卻一個比一個的恭順。

    隔著扇屏風，姜洛用不著收斂，滿眼的興味。

    她還沒到的時候，這煙雨樓熱鬧得堪比尖叫雞開會，大老遠都能聽到聲音。她一來，所有的尖叫雞就被掐住脖子，啞巴了。

    經此一遭，姜洛更加深刻地明白「皇后」二字所代表的含義。

    她像以往佳麗們給她請安時那樣，簡單說了幾句場面話，便讓弄月去請國公夫人，也就是姜皇后的母親過來說話。

    弄月依言去請人。

    秦苒早在姜洛剛進煙雨樓時就等著了。這會兒見弄月走來，問：「可是娘娘要見臣婦？」

    弄月笑道：「是呢，夫人快隨奴婢過去吧。」

    說著，不動聲色地掃視周圍，沒見到二姑娘姜沁在，心知是之前娘娘說不想看到姜沁的話起到了作用，弄月笑容更深了。

    恰在同一時刻，姜洛也在問扶玉，姜沁有沒有來。

    按理說，像這種皇后貴妃等出面的場合，庶女是沒有資格到場的。

    可還是那句話，誰讓這兒是宮鬥文的世界，嫡庶之爭，不僅宮裡每時每刻都在發生，宮外也不遑多讓。

    扶玉答道：「奴婢沒看見姜二姑娘。想是她記著娘娘的話，不敢來。」

    姜洛道：「她不來正好。」

    真來了，再被喊聲姐姐，遲早得折壽。

    這時弄月引著秦苒過來了。

    身為國公夫人，兒子是戍守邊疆的將軍，女兒是尊貴榮華的皇后，秦苒可謂是命婦們最羨慕的那個。她保養得也好，體態輕盈，膚如凝脂，四十歲的人瞧著像二十剛出頭，年輕得很。

    到了屏風前，秦苒先給姜洛行了禮，聽姜洛叫她靠近些，她才繞過屏風，在宮女搬來的椅子上坐下。

    「娘娘病還沒好嗎？」不及姜洛開口，秦苒當先問，「方才臣婦同貴妃說話，貴妃說娘娘身體已然大好。怎麼這又立屏風了，可還是不能見風嗎？」

    姜洛道：「是，湖上風太大，我一見著風就咳。」

    秦苒聞言，皺眉道：「先前遇見長公主，臣婦托她往宮裡送了份偏方。娘娘沒試那偏方嗎？」