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    「才人妹妹性子溫順，想來會討陛下喜歡。」

    「先恭喜妹妹了。」

    陳才人聞言，連道自己今日只是運氣好，毫無自得自滿。

    新的半月之期的人選定下，姜洛的梨湯也正好喝完。她擱下碗，擺了擺手，示意今日就到這裡，佳麗們可以走了。

    看出皇后精神不濟，即使是很想再與姜沁大戰三百回合的穆貴妃，此刻也不得不摁住心中的熊熊戰意，恭順地和薛昭儀等人一齊告退。

    當然走前，她沒忘對姜沁刮上那麼幾眼。

    若非皇后生病體弱，撐不得太久，她今日非得將這朵白蓮花踩得再不敢進宮。

    見姜沁低著頭，好似被那一遭擦臉給擦怕了，死活不同自己對視，穆貴妃心中更覺舒坦。

    比平時噎得薛昭儀說不出話還要再舒坦上幾分。

    料想就算自己不在，皇后也絕不會讓這白蓮花有好果子吃，穆貴妃冷哼一聲收回目光，揚著下顎走了。

    眼看人都走光了，姜沁卻還坐在那兒沒動，腳下扎了根似的，姜洛道：「你不走？」

    這話明里暗裡都在說姜沁沒眼色。

    正如姜洛能分析出姜沁的言外之意，姜沁自也能聽得出姜洛話中有話。於是本就素白的臉頓時更加素白，她從椅子上起來，囁嚅著道：「皇后娘娘……」

    她咬咬唇，像是有什麼話要說，卻難以啟齒。

    姜洛沒什麼表情地睨著她。

    姜沁這姿態，換成有男人在場，怕是早被勾得魂飛天外，恨不能把這嬌嬌小可憐摟進懷裡好生安慰，要什麼給什麼。

    可惜永寧宮裡只有沒了根的太監，姜洛這個偽嫡姐更是完全沒有要當知心姐姐的意思。

    等了會兒，也沒能等到姜洛的反應，姜沁只好又咬咬唇。

    卻仍舊沒說她為什麼還沒走。

    姜洛最煩這種。浪費時間。

    當即懶懶抬手扶住額頭，都不想看姜沁了，那白蓮花的作態實在多看一眼就覺得頭疼：「既是探病，這看過了，你也該出宮了。不會是想讓本宮送你吧？」

    姜沁猶豫了下，小聲說道：「姐姐……」

    這一聲親昵極了。

    細聽還帶了那麼點隱約的嬌痴之意，聽得姜洛陡然一個激靈。

    ……要命。

    剛才姜沁跟穆貴妃交手，堪稱一敗塗地。她以為姜沁也就那樣了，孰料庶妹到底是庶妹，竟只有對上嫡姐才能發揮出最完整的戰鬥力。

    哪怕她非真嫡姐，但無可否認，這句「姐姐」給她造成的傷害大得過分了。

    姜洛登時撤回扶著額頭的手，借摸玉鐲子的動作將袖子往下拉了拉，以免被庶妹發現她起了雞皮疙瘩，從而覺出不該覺出的端倪。

    飛快調整了一番心態，姜洛漠然道：「你剛才叫本宮什麼？」

    姜沁哪裡敢再喊第二遍姐姐，只小聲喊了句娘娘。

    姜洛嗯了聲。

    姜沁這時才道：「臣女有個不情之請。」

    按理說，似這等態度謙虛的請求，被請求者應當給面子地詢問是怎樣的請求。

    可放在姜洛這兒，卻變成：「不情之請？既是不情之請，那就別說了，本宮不會應的。」

    姜沁：「……」

    正斟酌字句的姜沁險些被憋死。

    好在這時，有宮女抱著團團經過，她看著那小白狗，忽然生出個比剛才更好的法子。

    她立即對姜洛道：「娘娘，團團這是要出去散步吧，不若臣女帶它出去？早聞西棠苑景致絕佳，臣女想……」

    話還沒說完，姜沁陡然住嘴。

    因為她嫡姐正以一種十分奇特的目光瞧著她。

    那目光，姜沁從未見過，當下覺得不自在極了，心中也有些無措。

    嫡姐變了。

    變得和進宮前不一樣了。

    「帶團團去西棠苑散步？」她嫡姐重複著她的話，望向她的目光更奇異了，「你一個尚未出閣的姑娘，居然將宮裡的事打聽得這麼清楚？你真這麼想當妾啊？」

    聽到最後的「妾」字，姜沁蹙眉，她竟忘了這一茬。

    然而說出去的話潑出去的水，對上已然貴為皇后的嫡姐，姜沁也不敢收回自己的話，只得順著說下去：「娘娘若是准許……」

    「本宮不准。」

    姜洛打斷她的話，隨即一擺手：「出宮去吧。以後沒事別來了，本宮不想看到你。」

    這話說得毫不留情，幾乎斷了姜沁所有能夠入宮的手段。

    姜沁更無措了。

    她道：「娘，娘娘……」

    姜洛不耐煩聽她的話，索性閉上眼。

    扶玉走近兩步：「姜二姑娘，娘娘累了，請回吧。」

    姜沁最終慘白著臉走的。

    庶妹一走，永寧宮裡的空氣都變得清新不少。姜洛喝過藥，正在用膳，一小太監匆匆入內，道陳才人求見。

    姜洛放下手裡的調羹。

    這個時間，陳才人不是應該在長生殿嗎，這麼快就結束了？

    姜洛拿帕子擦擦嘴，宣陳才人進來。

    便見離開永寧宮前還好端端的陳才人，此刻神容委頓，眼眶通紅，淚珠搖搖欲墜，儼然受了天大的委屈。

    「這是怎麼了？」姜洛問，順帶讓弄月給陳才人奉茶。

    陳才人雙手顫抖著接過茶杯。

    也不知是終於到了臨界點還是怎樣，那滿眶的眼淚倏然落下，仿佛斷了線的珠子，大顆大顆地往下砸。