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    心知今日不當著穆貴妃的面卸妝，她那句夜不能寐就不能善了，姜沁側首，沒讓宮女碰她的臉，低聲道她自己來。

    宮女樂得將手巾交給她。

    於是眾目睽睽之下，姜沁開始擦臉。

    也不知她塗抹了多少胭脂水粉，眼看她擦了遍，把手巾過過水；再擦遍，再過過水。

    姜洛佩服極了。

    這得化了多濃的妝啊。

    莫非這就是傳說中白蓮花的專業素養嗎？

    直等穆貴妃的不耐煩幾乎要變成實質，才見姜沁終於停手。

    她抬起頭，面色不再如擦臉前那般紅潤，而是白得像雪。許是真的夜不能寐，她眼下有微微的青，這使她看起來有些虛弱，更有些憔悴。

    看出姜沁這段時日應該過得不大好，穆貴妃心裡舒坦了。

    「竟是本宮錯怪姜二姑娘了，」穆貴妃很隨意地道，「本宮給你賠個不是。」完了讓姜沁落座，還讓宮女給姜沁奉茶。

    乍看穆貴妃給姜沁賠不是，這一回合是姜沁贏了。

    但明眼人心裡都門兒清，姜沁里子面子已然被穆貴妃給踩在地上，撿都撿不起來。

    剛來就被下馬威，且還被下成功了，姜沁靜默一瞬，素著張臉落座。

    見姜沁氣焰被打壓得不成型，暫時沒有要再說話的意思，姜洛結束吃瓜模式，順便放下帕子，換了個話題。

    她道：「已經是月末，你們該喝茶了。」

    有外人在，姜洛說得隱晦，不過該聽懂的都聽懂了。

    瞥見包括穆貴妃在內，所有人皆瞬間變得躍躍欲試，姜沁不明所以。

    這時李美人道：「娘娘，妾這次可以不喝茶嗎？」

    姜洛道：「隨你。」

    李美人道：「那妾這次不喝了。」

    姜洛道：「怎麼就不想喝了？」

    李美人道：「能見一次陛下已經是天大的運氣，妾不想所有的運氣都花在這上頭。與其拿運氣去賭能不能見到第二次，還不如多來永寧宮陪娘娘說說話。」

    聽到這裡，姜沁隱有明悟。

    皇帝似乎不怎麼來後宮。

    不過……

    喝茶可能會見到皇帝？

    姜沁不由也變得躍躍欲試起來。

    未免錯過良機，姜沁顧不得太多，以略顯好奇的口吻問道：「什麼茶？顧渚紫筍，還是方山露芽？」

    聽出姜沁這言下之意是她也想見陛下，穆貴妃等人臉色又是一沉。

    這時姜洛開口了。

    「姜沁，」上首的皇后眼睫一抬，有種漫不經心的意味，也隱約帶著那麼點輕飄飄的嘲諷，「怎麼，你想見陛下……你也想當妾？」

    聞言，姜沁面色也變得不好看了。

    即使對嫡姐妒忌厭惡到連夢裡都在詛咒對方去死，可此時此刻，姜沁也不得不承認，嫡姐說得對。

    好比穆貴妃，在她嫡姐不願說話的時候，穆貴妃就是這永寧宮裡最大的那個。然而她嫡姐一開口，穆貴妃須得立即閉嘴，絕不能搶她嫡姐的風頭。

    看似貴妃乃皇后之下位分最高的娘娘，可歸根結底，也不過只是個需要向正妻低頭的妾罷了。

    這般說來，給皇帝當妾有什麼好？

    更別提，她嫡姐打小就是作為皇后來教養的，只要背後的姜氏不倒，她嫡姐哪怕沒個孩子傍身，也能在後位上安安穩穩地坐下去。有這樣的前提在，如穆貴妃、薛昭儀，即使皇長子由她們這些妃嬪所出，少不得也會被抱給她嫡姐養。

    嫡庶，嫡長，全都是嫡在前。

    正妻不死，妾永遠都無法上位。

    而她雖是庶女，卻出身姜氏，似穆氏薛氏那等高門她是進不去，但仍有好些家世不錯的青年才俊對她有意。她放著好好的正妻不當，反倒一門心思地想著進宮當妾……

    以她今日在永寧宮中所見，真進了宮，也不知是給皇帝當妾，還是給她嫡姐當妾。

    姜沁越想下去，面色就越發不好看。

    終於，她垂下眼，再不出言。

    簡簡單單一句話就打消了姜沁的心思，注意到佳麗們望過來的目光中沒有因為地圖炮對她產生憤怒怨懟等情緒，而是純粹的高山仰止的意味，姜洛不露聲色，悄悄鬆了口氣。

    她剛才還真怕殺敵一千自損八百。

    安下心的姜洛接過扶玉端來的止咳用的梨湯，慢吞吞地啜飲。

    歸根結底，這是宮鬥文，不是宅鬥文，姜沁她宅斗經驗再豐富，放在宮裡也不夠用。

    不過此情此景，還是讓姜洛想起一句特別著名的台詞。

    ——本宮不死，爾等終究是妃！

    第18章 要命

    沒有姜沁作妖，接下來的喝茶很順利地進行。

    不知可是因為有姜沁這麼個頭號大敵在，穆貴妃的注意力沒放在喝茶上。

    她沒像上次那樣翻來覆去地仔細篩選，而是很隨意地指了杯。其餘佳麗亦然。

    挑完也沒耽擱，端起來就喝。嘗到味兒了便放下茶杯，這個說妾沒中選，那個說妾的沒加蜜。一圈下來，除沒有喝茶的李美人外，只剩陳才人沒開口。

    顯而易見，這回喝到加了蜜的，是陳才人。

    素來安分的陳才人不鳴則已一鳴驚人，饒是穆貴妃也只稍微惋惜了下自己沒中選，卻沒多艷羨陳才人，反而同其餘佳麗一齊恭賀陳才人。

    「難怪今早本宮才出錦瀾殿，就聽到喜鵲在叫，果真是個好兆頭。」