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    「娘娘是必定要去的，貴妃姐姐應當也會去。」

    「那昭儀姐姐也會去吧？」

    「或許。誰知道呢。」

    佳麗們對那座由先帝親自督造的避暑行宮很是嚮往。

    嚮往完，又聊別的，尚服局新制的夏衣，京城近來流行的口脂，誰家公子和誰家千金定了親……

    姜洛聽著，間或也回幾句，殿內氣氛一度十分和樂。

    又一個話題聊完，這時有人道：「娘娘，妾記得您先前說，喜歡小狗？」

    說這話的是瓊華殿的趙婕妤。

    趙婕妤位分不高不低，正處中間；相貌不艷不淡，卻很耐看；人也顯得不爭不搶，非常老實。

    但真正的老實人在宮裡是過不下去的。

    是以趙婕妤一直都在用一種相當聰明且婉轉的手段來討好皇后，比如記下皇后隨口說的話，從中分析出有用的訊息，然後對症下藥，以此在皇后跟前占個位置，借皇后的愛重保全自己。

    眼下，趙婕妤道：「昨日貓狗房新進了些小狗，說是品相極好，個個都聽話得很……娘娘可要去看看？」

    貓狗房即宮中飼養御貓御犬之地。

    姜皇后竟也喜歡狗嗎？

    聽了整整兩刻鐘的八卦，隱約生出點困意的姜洛起了興趣，遂點頭。

    卻聽穆貴妃道：「貓狗房太遠了。不若讓貓狗房的人將小狗送來，省得還要跑一趟。」

    趙婕妤回道：「妾原也這麼想。不過妾的宮女曾在貓狗房任職，她告訴妾，才出生的小狗太過嬌弱，見不得風，最好還是親自去。」

    姜洛道：「左右也無事，去看看吧。」頓了頓，「你們可有不喜歡貓貓狗狗的？」

    她知道有的人會對貓毛狗毛之類的過敏。

    佳麗們搖頭。

    於是一眾人出了永寧宮，往貓狗房去。

    姜洛懶，平日飯後出門散步，頂多在永寧宮周邊走走，最遠也只到御花園。這趟和佳麗們一起，沿著朱紅的宮牆邊走邊說話，不知過了多久，趙婕妤道：「娘娘，貓狗房到了。」

    姜洛抬眼，貓狗房已然近在前方。

    自打先帝駕崩，太后出宮，已經許久沒得到關注的貓狗房的宮人們跪了一地，誠惶誠恐地迎接諸位娘娘。

    「起來吧。」

    宮人們謝過，其中領頭的太監為娘娘們領路。

    貓狗房乍聽是貓狗混養，實則貓與狗還是分開的。裡面通風很好，打掃得也乾淨，行走其間，聞不到什麼異味。

    太監正對姜洛說新進的這批小狗都有什麼品種，就聽薛昭儀問可有新進的小貓。

    太監道有，指了人帶薛昭儀去看貓。

    於是佳麗們分成兩列，李美人跟著姜洛看狗，薛昭儀等人則去看貓。

    到了狗狗的房前，往裡一望，數隻不過巴掌大的小狗正互相追著尾巴撒歡，活潑得緊，還汪嗚嗷嗚地叫，奶聲奶氣的。

    聽到房外動靜，小狗們齊刷刷停下玩耍，噠噠噠地跑過來。

    房門敞開著，地上放置了防止小狗跑出去的木欄。隔著木欄，小狗們烏溜溜的圓眼睛盯著從沒見過的兩人，粉嫩的小舌頭伸出來，身後毛茸茸的尾巴搖得極歡快，一點都不怕生。

    李美人小小地驚呼一聲：「好可愛。妾也想養了。」

    姜洛嗯了聲：「喜歡就養。可看中了哪只？」

    「有。這隻！」

    李美人蹲下身，手伸進木欄縫隙。

    一隻小黑狗立即飛也似的撲來，舔了她好幾下。

    她趁機撓了撓小黑狗的下巴，興奮地說道：「它剛才一直在看妾。妾和它有緣！」

    姜洛莞爾。

    挨個看過其餘的小狗，最終姜洛挑了只純白色的。

    和李美人的小黑狗不同，這隻小白狗比較安靜，揣著爪爪蹲坐在木欄後，端莊又乖巧。

    ——一看就是鹹魚人士的專屬愛寵。

    姜洛給小白狗取名叫團團。

    小小的一隻團起來，她心都要化了。

    「這批小狗還未足月，」太監恭謹道，「待得足月了，教得懂事些，奴婢再將小狗送去娘娘們的寢殿。」

    姜洛道好。

    陪著李美人逗了會兒狗，姜洛去貓房那邊瞧了瞧。

    和新進的小狗一樣，小貓們也還沒足月。

    相對於親人的熱情洋溢的小狗，小貓們顯得有點高冷。花花白白的小貓被眾佳麗抱在懷裡，即使享受著愛撫，那長尾巴也偶爾才甩動一下，以表對佳麗的滿意。

    聽穆貴妃說她們也要養貓，姜洛問：「想好給貓取什麼名字了嗎？」

    穆貴妃道：「想好了，妾的貓叫金豆兒。」

    她輕輕撫摸著懷中小橘貓的皮毛，動作溫柔，神色間也滿是對小橘貓的愛憐。

    大抵是被穆貴妃的擼貓手段給征服了，得了名字的小橘貓嬌嬌軟軟地喵了一聲，伸長脖子往穆貴妃腕上蹭，黏人得很。

    穆貴妃沒料到它會這麼主動，登時情不自禁地一喜，愛憐之色更濃了。

    姜洛道：「這名起得好。」

    俗話說大橘為重，橘貓可不就是像黃金一樣重。

    穆貴妃這「金豆兒」取得名副其實。

    姜洛問：「昭儀的呢？」

    同樣在沉迷擼貓的薛昭儀默了默，方道：「白雪兒。」

    穆貴妃聞言先是一怔，下意識看了看薛昭儀手下的白貓，繼而反應過來，噗嗤一笑。