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    家裡沒有存款，和木向黨定親的姑娘家要求的聘金聘禮又不菲，原本說好今年舉辦的婚禮，一下子陷入了僵局之中，而一切的導火索，就是因為自己的親妹妹為了逃避下鄉，算計了同父異母的小妹，引來了繼母的觸底反彈。

    木向黨這個疼愛妹妹的親哥哥，在木芸不知情的情況下，漸漸的，也對她萌生了怨氣。

    *****

    四年後

    「笨蛋，這滷味包里是不是加了其他什麼香料？」

    依舊是那間破牛棚里，只是屋裡的人樣貌都有了些許不同。

    魏福來的身形比當初剛下放到生產隊時胖了一小圈，面色也紅潤了不少，好在衣服足夠寬鬆，每天上工前抹點灰泥在臉上，旁人也看不出區別來。

    此時一手拿著雞腿，一手拿著根小木棍，輕輕地在木歆的腦袋上敲了一下。

    「我都說了多少次了，我教給你的那些秘方，都是我老魏家的祖先，一起其他名廚千百年來無數次反覆斟酌嘗試的最佳配比，你的味覺是不錯，甚至還在我之上，可改良配方能是一件那麼簡單的事嗎，等你苦練幾十年廚藝，然後嘗遍天下美食，我會希望你有改良配方的野心，而不是現在，沒學會走，就開始想要跑了。」

    幾年的時間，魏福來還真對木歆這個半路徒弟生出了些許良師的慈心，今天他這番教導，也是發自肺腑的。

    隔行如隔山，或許在外行人看來，改良配方是一件很簡單的事，比如往滷料配方里增加各種提鮮增香的香料，總覺得料越足，仿佛鹵出來的東西味道就能越好。

    首先，這一點就是最大的誤區，所有的食材有其最為平衡的中點，不是好的東西加的越多，就能更好的。

    前人幾千年來研究的精華已經讓那個配方至臻至善，後人想要改良，所需要付出的努力和心血，絕對不是那麼輕易的一件事。

    魏福來天資卓絕，還有四十多年掌勺經驗，他都不敢說自己有能力改良祖先傳下來的方子，木歆才接觸廚道多久，火候都還沒完全掌控，更是異想天開了。

    「我這可不是打擊你啊。」

    魏福來又啃了口雞腿，看著小徒弟沮喪的表情，面色溫和下來，咳嗽了兩聲：「你這個善於進取的心態，還是值得鼓勵的，畢竟傳承的方子，只是前人的智慧，要是能夠在有生之年，改良出比前人更好的配比，那就說明你出師了。」

    魏福來的一席話打消了木歆那點不清明。

    她確實太急迫了，忘記了現實不是小說，即便她的天資再好，也不可能在學廚的幾年之內，就超越前人幾千年研究的成果。

    「魏先生明天想吃什麼。」

    木歆的心態很好，在一時失落過後，很快就打起精神來，面對魏福來的態度，感激又尊敬。

    「這些日子吃的太好，明天就吃饅頭吧。」

    魏福來很快就將手裡的雞腿啃的乾乾淨淨，打了個飽隔後砸吧了一下嘴巴，思索後回答道。

    說來木歆她這一身巨力，為她在學廚這條道路上，減輕了很多麻煩。

    廚師的基本功之一顛勺，為什麼許多叫得出名的廚師都是男性，就是因為女性在顛勺上很難達到男性的熟練以及堅持的程度。

    顛勺意味著食物受熱以及調味的均勻，好的廚師，必然臂力強健，而木歆的大力，正好為她解決了這個問題。

    還有就是揉面，她那雙永不疲憊的手，能夠將麵團揉地柔韌筋道，不論是麵包饅頭還是麵條，統統都能發揮面的最大價值和潛力，只是普通的饅頭，都能做的讓人讚不絕口。

    這些日子因為研究魏家秘制滷料的緣故，魏福來吃多了木歆送來的滷肉，忽然就想吃點清淡點的東西了。

    邊上的三位老人也跟著點頭。

    木歆這丫頭的麵食做的是真好啊，同樣是白面饅頭，她能做出兩種截然不同的口感，一種是蓬鬆型的饅頭，麵團發酵得當，咬下去，有麥粉的天然香味，如同在嚼一團蓬鬆的棉花，口感極其輕盈。

    還有一種就是傳統的密實型饅頭，口感柔韌，咀嚼後回味甘甜，越嚼越香，兩種饅頭的口感都讓人難以割捨，不加任何配菜，都不會讓人覺得乏味。

    木歆記下了幾個老人的要求，然後帶上她的筆記轉身離開。

    在趁著夜色回李老太的屋子時，她和欒亦在小道上碰見了，四年時間下來，木歆早就發現了對方同樣悄悄出入牛棚的事，只是雙方很有默契的幫對方隱瞞了下來，木歆也沒打聽過對方的來意，對方同樣如此。

    漸漸的，他們也習慣了對方的存在，並且默默習慣了倆人分別出現在牛棚內的時間，這條小巷就是他倆每一天必然會碰面的小路，哪一天要是對方沒有出現，恐怕對方心裡，就會覺得有些奇怪。

    和往常一樣，木歆抱著筆記本，準備和欒亦擦肩而過，但是這一次不同，欒亦開口說話了。

    「過些日子，我可能就要離開了。」他的任務馬上就要完成了，自然沒有待在這裡的必要。

    本來這件事，欒亦根本就不需要告訴木歆，但是不知道為什麼，他忽然有了一種想要拉住對方的衝動。

    「啊？」

    木歆愣了愣，這個時候她該說些什麼？

    「跟我去當兵吧！」

    看著木歆瞪得圓圓的眼睛，欒亦腦子一亂，脫口而出了一句話。