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    「也許不需要。」

    「因為，你現在這種狀態可以說就是一種宗教。」

    「你剛才說過，所謂宗教不是提供真理，而是提供一種美麗的假設。你掌控的教團又怎麼樣？」

    「說老實話，我並不認為自己做的事情是宗教行為。」男人說，「我做的事，只是傾聽存在於那裡的聲音，再把它傳達給人們罷了。那聲音唯有我能聽見，這是千真萬確的事實。但是，我無法證明那聲音所說的就是真理。我能做的，不過是把一些相伴而至的微薄恩寵轉變為實體。」

    青豆輕輕咬著嘴唇，放下毛巾。她很想問一聲：比如說那是怎樣的恩寵呢？但作罷了。這話說起來太長。她還有非完成不可的重要工作。

    「能不能請你再翻過身，臉朝下？最後我們來舒展頸部肌肉。」青豆說。

    男人再次將魁梧的身軀俯臥在瑜伽墊上，粗壯的後頸朝向青豆。

    「總之，你擁有神奇的觸感。」

    「神奇的觸感？」

    「就是能發揮非凡力量的手指，能找到人體中特殊一點的敏銳感覺。這是一種特別的資質，只賦予極有限的少數人，並不能通過學習或訓練獲得。我也是，雖然種類不同，也獲得了構造相同的東西。不過一切恩寵都是這樣，人必須為獲得的天賦支付某種代價。」

    「我從來沒有這樣想過。」青豆說，「我只是通過學習、通過不斷地訓練自己，掌握了技術。並不是別人賦予我的。」

    「我不打算和你爭論。不過最好請你記住。賞賜的是神，收取的也是神。雖然你不知道自己曾被賦予，神卻牢牢地記著曾經賦予過。

    他們什麼都不忘記。要儘量珍惜地使用被賦予的才能。」

    青豆望著自己的十指，然後搭在男人的後頸上，將意識集中在指尖。賞賜的是神，收取的也是神。

    「很快就要結束了。這是今天的最後一步。」她乾澀地衝著男人的後背宣告。

    遠處好像傳來了雷鳴。抬起臉看看外邊，什麼也看不見。那裡只有黑暗的天空。但隨即又聽到了同樣的聲音，它空洞地傳進寧靜的房間。

    「快要下雨了。」男人用不帶感情的聲音宣布。

    青豆伸手摸向男人粗壯的後頸，尋找位於那裡的特殊的一點，這需要特殊的注意力。她閉起眼睛，屏住呼吸，側耳聆聽那裡的血液奔流。指尖試著從皮膚的彈力和體溫的傳遞方式中獲取詳細的訊息。那是獨一無二、非常微小的一點。有的人那一點很容易找到，也有的人很難。這位被稱作領袖的男人顯然屬於後一種。如果打個比方，就像在漆黑一片的屋子裡，一面留意不弄出聲，一面摸索著找一枚硬幣。

    儘管這樣，青豆還是找到了。手指搭在那裡，將那觸感和準確的位置銘刻在腦中。就像在地圖上做記號。她被賦予了這樣特別的能力。

    「請你保持這個姿勢不動。」青豆對俯臥的男人說，隨後把手伸進旁邊的健身包，取出了裝有小冰錐的小硬盒。

    「脖子後面還剩下一處淤塞。」青豆用鎮靜的聲音說，「這個地方，光靠我的手指是無能為力的。如果能排除這裡的淤塞，疼痛就可以減輕許多。我想在這裡簡單地紮上一針。這是個很微妙的部位，不過以前我在這裡扎過好多次，不會有錯。你看行不行？」

    男人深深地喘了一口氣。「都交給你啦。只要能消除我感受到的痛苦，不管是什麼，我都接受。」

    她從小盒中取出冰錐，拔掉扎在前端的小軟木片。針頭一如既往，呈現出致死的尖銳。她左手拿針，右手食指摸索著剛才找到的一點。

    沒錯，就是這一點。她將針尖對準這裡，大大地吸了口氣。剩下的只是將右手像錘子一樣朝著柄敲下，讓極細的針尖衝著這一點的深處筆直沉落。一切就結束了。

    然而，某種東西阻止了青豆。不知為何，她沒能就此敲下舉在空中的拳頭。這樣就結束了，青豆想。只要輕輕一擊，我就可以把這傢伙送到「那邊」去了。然後若無其事地走出房間，改變容貌更換姓名，獲得另一個人格。我能做到這些。沒有恐懼，也沒有良心的苛責。這個傢伙犯下許多卑劣的罪行，無疑罪該萬死。但不知為何，她沒能這麼做。讓她的右手猶豫的，是難以把握卻執拗的懷疑。

    本能告訴她，事情進展得太順利了。

    沒有任何邏輯可言，青豆只是明白，有種東西不對勁。裹著種種要素的力量在內心撞擊衝突，彼此爭鬥。她的臉在微弱的黑暗中劇烈地扭曲。

    「怎麼了？」男人說，「我在等著呢。等著那最後一步。」

    聽到他這麼說，青豆終於明白了自己猶豫不決的理由。這個傢伙都知道！知道接下去我要對他做什麼！

    「你不必猶豫。」男人鎮定地說，「那樣很好。你追求的東西，恰恰也是我渴望的。」

    雷聲繼續轟鳴，卻看不見閃電。只有遙遠的炮聲般的聲音在轟響。

    戰場還遠在彼方。男人繼續說道：「那才是完美的治療。你非常細心地為我做了肌肉舒展。我對你∞技術表示真誠的敬意。但就像你說的那樣，那無非是對症療法。我的痛苦已發展到除了斷絕生命就無法消解的地步。只能走到地下室里，將電源總閘切斷。你正要為我做這件事。」

    左手握針，針尖對準後頸那特殊的一點，右手高舉在空中，青豆保持著這個姿勢，無法前進，也不能後退。

    「假如我要阻止你想做的事，隨時可以做到，易如反掌。」男人說，「你試著把右手放下來。」

    青豆照他說的，試著放下右手。右手卻紋絲不動，就像石像一般，手被凍僵在空中。

    「儘管不是我希望的，我卻具有這樣的力量。好啦，現在你的右手可以動了。這樣你又可以左右我的生命了。」

    青豆發現自己的右手又活動自如了。她攥起拳頭，再鬆開。沒有不適。大概是催眠術之類吧，那力量實在強大。

    「我被賦予了這樣的能力。但作為回報，他們將許多要求強加給我。他們的欲求就成了我的欲求。這種欲求極為強烈，不容違抗。」

    「他們。」青豆說，「就是小小人嗎？」

    「原來你知道這個。那好，這樣就容易說了。」

    「我只知道名字。小小人究竟是什麼，我並不知道。」

    「準確地知道小小人是什麼的人，只怕在哪兒都不會有。」男人說，「人們能知道的，只是他們的確存在這個事實。讀過弗雷澤①的《金枝》嗎？」

    ①J.G.Frazer （1854-1941），英國著名人類學家、宗教歷史學家、民俗學家。代表作即為《金枝》。

    「沒讀過。」

    「一本非常有趣的書。它告訴了我們各種各樣的事實。在歷史上的某個時期----那是遠古時期的事----在世界上的許多地方，都規定王一旦任期終了就要被處死。任期為十年到十二年左右。一到任期結束時，人們便趕來，將他殘忍地處死。對共同體來說，這是必要的。