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    青豆從沙發上站起來，走到老夫人身旁，坐在椅子的扶手上，伸手握住她那纖長優雅的手。

    「您是一位無比堅毅的女性，能比任何人都堅強地活下去。現在您只是感到失望、感到疲倦罷了。應該躺下休息休息，等到醒來，肯定就會復原了。」

    「謝謝你。」老夫人說著，也握住青豆的手，「的確，也許我該稍微睡一會兒。」

    「我也該告辭了。」青豆說，「等著您的聯繫。我還得把身邊的瑣事處理完。其實我也沒有太多行李。」

    「請做好輕便轉移的準備。如果缺少什麼東西，我這邊立刻能替你籌辦。」

    青豆鬆開老夫人的手，站起身。「晚安。一切都會順利的。」

    老夫人點點頭，然後坐在椅子上閉起眼睛。青豆再次將視線投向茶几上的金魚缸，吸了一口百合的芬芳，離開了那間天花板很高的客廳。

    在玄關，Tamaru正等著她。已經五點了，太陽還高掛在空中，勢頭絲毫未減。他那雙黑色的科爾多瓦皮鞋照例擦得鋥亮，炫目地反she著天光。天上處處能看見白色的夏雲，但云朵瑟縮在角落裡，不去妨礙太陽。離梅雨季節結束還有一段時間，可最近這幾天連連驕陽高照，令人想起夏天。蟬鳴從庭院的樹叢中傳來，還不太響亮，有點畏畏縮縮的感覺，卻是確鑿的先兆。世界的構造依然維持原樣。蟬兒嗚叫，夏雲流漾，Tamaru的皮鞋上沒有一點污痕。世界一成不變。但在青豆看來，不知為何卻覺得這很新鮮。

    「Tamaru先生，」青豆說，「我可以跟你說幾句話嗎？你有沒有時間？」

    「可以啊。」Tamaru不動聲色地答道，「時間倒有的是。消磨時間就是我的工作之一。」他坐在了玄關外的園藝椅上。青豆也在相鄰的椅子上坐下來。向外伸出的屋檐遮斷了陽光，兩人身處涼慡的陰影中。

    空氣中飄漾著嫩糙的氣息。

    「已經是夏天了。」Tamaru說。

    「蟬也開始叫了。」青豆說。

    「今年蟬叫得好像比往年早一點。這一帶接下去又該喧噪起來啦，吵得耳朵都疼。我在尼亞加拉大瀑布附近的小鎮小住時，就像這樣喧噪，從早一直吵到晚，沒有停下來的時候。那聲音簡直像一百萬隻大大小小的蟬在叫。」

    「原來你去過尼亞加拉呀。」

    Tamaru點點頭。「那裡可真是世界上最無聊的地方。我一個人在那裡住了三天，除了傾聽瀑布的轟鳴，沒有任何事可做。喧響震天，連書都看不成。」

    「你一個人在尼亞加拉，三天都做什麼了？」

    Tamaru沒有回答她的問題，只是輕輕搖頭。

    片刻，Tamaru和青豆一言不發，側耳聆聽微弱的蟬鳴。

    「我有件事要請你幫忙。」青豆說。

    Tam aru的胃口似乎有點被吊起來了。青豆可不是那種輕易開口求人的類型。

    她說：「這個忙可有點不平常。我希望你不會不愉快。」

    「我不知道能不能幫得上，但可以聽一聽。無論如何，作為禮貌，來自女士的請求是不會讓我不愉快的。」

    「我需要一把手槍。」青豆用機械的聲音說，「大小能放進小手提包那種。後坐力要小，但要有一定程度的殺傷力，性能值得信賴。不能是用模型手槍改造的，也不能是菲律賓造的那種仿製品。我就算用它，也只會用一次。有一顆子彈大概就夠了。」

    沉默。其間Tamaru的目光沒有從青豆臉上移開。他的視線紋絲不動。

    Tamaru叮嚀般地問：「在這個國度里，普通市民攜帶手槍，在法律上是禁止的。你知道這個吧？」

    「當然。」

    「為了慎重起見，我得告訴你，迄今為止我從沒被追究過刑事責任。」Tamaru說，「換句話說，就是沒有前科。也許是執法方有所疏漏。對此，我不否認。不過從檔案上看，我是個十分健全的公民，清白廉潔，沒有一個污點。雖然是個同性戀，但這並不違反法律。稅金也是叫我交多少就交多少，選舉時也去投票。只不過我投的候選人從來沒有當選過。違章停車的罰金也在期限內全部繳清。因為超速被抓的情況，這十年間從未有過。國民健康保險也入了。NHK的收視費也通過銀行轉帳支付。持有美國運通卡和萬事達卡。雖然目前我沒有計劃，但如果我願意，連期限三十年的房貸也有資格申請。身處這樣的位置，我常常感到欣喜。你是面對著這樣一位可說是社會基石的人物，請他去弄把手槍來。這一點，你明白嗎？」

    「所以我不是說了嘛，希望你不會不愉快。」

    「是啊，這話我聽見了。」

    「我覺得十分抱歉，但除了你，這種事我想不出還能找誰幫忙。」

    Tamaru在喉嚨深處發出一聲小而含混的聲響。聽上去仿佛被壓抑的嘆息。「假如我處於能辦到此事的角度，按常識思考，恐怕我會這麼問：你究竟打算用它打誰？」

    青豆用食指指著自己的太陽穴。「大概是打這裡。」

    Tamaru毫無表情地望了那隻手指一會兒。「恐怕我會進一步問：理由呢？」

    「因為我不想被活捉。我不怕死。進監獄非常不愉快，但我想還能忍受。不過，我不願意被一幫莫名其妙的傢伙活捉，受到拷問。因為我不想說出任何人的名字。你明白我的意思吧？」

    「我想我明白。」

    「我並不打算用它打什麼人，也不打算去搶銀行。所以不需要二十連發半自動那樣張揚的東西。小巧，後坐力小的就好。」

    「也可以選擇藥。和弄把手槍相比，這更現實。」

    「藥得掏出來、吞下去，需要時間。如果在咬碎膠囊前被對方伸手插進嘴巴，我就動彈不得了。但用手槍的話，就可以一面牽制對方，一面下手。」

    Tamaru想了一下，右邊的眉毛微微上挑。

    「我呢，如果可能的話，不願意失去你。」他說，「我覺得比較喜歡你。我是說在私人層面上。」

    青豆微微一笑。「是當作一個女人喜歡嗎？」

    Tamaru不露聲色地答道：「男人也好，女人也好，狗也好，能讓我喜歡的東西並不多。」

    「那當然。」青豆說。

    「但同時，保護夫人的安寧和健康，是我目前最重要的任務。怎麼說我也是個專家。」

    「那還用說。」

    「從這個觀點來看，我想調查一下，看看自己能做點什麼。我不能保證。但弄不好，也許能找到一個可以滿足你要求的熟人。只是這件事非常微妙，和郵購電熱毯之類可不一樣。可能得花上一個星期，才給你答覆。」

    「那沒關係。」青豆說。

    Tamaru眯起眼睛，仰望著響起蟬鳴的樹叢。「我祝你萬事如意。

    如果是穩妥的事，我會盡力幫你。」

    「謝謝你。我想下一次恐怕是我最後一次工作了。或許以後再也不會見到你了。」