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    這就是愛密利亞小姐被孤獨地撇在鎮上的經過。鎮上的人是願意幫助她的，如果他們知道怎麼幹的話，這個鎮的居民只要有機會還是願意經常做些好事的。有幾 個家庭主婦拿著笤帚前來，用鼻子嗅嗅，表示願意幫她收拾殘局。可是愛密利亞小姐僅僅用茫然的斜眼看看她們，搖了搖頭。胖墩麥克非爾第三天進來，要買一 小扎奎尼牌菸葉，愛密利亞小姐說價格是一塊錢。咖啡館裡的一切突然都漲成單價一塊錢了。這算是什麼咖啡館呢？再說，她的醫道也起了很古怪的變化。過去那 麼多年來，她比奇霍的那位醫生威信高得多。她從不折磨病人的心靈，不會讓他們忌酒、煙這類不可一日無此君的東西。只是極難得，她才小心翼翼地關照病 人，千萬別吃油炸西瓜或是這類人們本來不會想到要去吃的怪菜。如今這一套聰明的醫道不知上哪兒去了。對於一部分病人，她直截了當地宣告 ，他們遲早要死的；對於另一部分病人，她建議的醫療方法是那麼不著邊際，那麼折磨人，頭腦正常的人根本不會加以考慮。

    「你是要出門嗎？」愛密利亞小姐急急地問道。

    馬文馬西就是這樣擠進愛密利亞小姐家裡來的。起先李蒙表哥睡在客廳的沙發上，因為他把自己的房間讓給了馬文馬西。可是下雪對他身體影響很大；他著了 涼，轉成了冬季扁桃腺發炎。因此愛密利亞小姐就把自己的床讓給了他。客廳里那張沙發對她來說太短了，她的腳杆戳出在扶手外面，人常常滾下地來。也許是 這樣的睡眠不足，蒙蔽了她的智慧；她打算陷害馬文馬西的一切行動都反彈回她自己身上來。她掉進了自己布置的圈套，發現一再落在悲慘的處境裡。可是她仍 然沒有轟馬文馬西出門，因為她怕自己變成一個孤獨的人。你和別人一起生活了以後，再獨自過日子就會變成是一種苦刑了。這是時鐘突然停止其的嗒聲時，生 了火的房間裡的那種寂靜，是空蕩蕩的屋子裡那種讓人神經不安？影子----因此，與其面臨單獨過日子的恐怖，還不如讓你的死對頭住進來呢。

    「讓你肚皮笑破！」她惡狠狠地說。

    這以後是一片混亂。還不等人們清醒過來，愛密利亞小姐就已經打敗了。由於小羅鍋的幫忙，馬文馬西贏了，結果是愛密利亞小姐仰天躺在地上，伸直了胳膊， 一動不動。馬文馬西俯身站在她身邊，他那雙眼睛有點鬥雞，不過臉上還是露出了他平素的那種半張著嘴的微笑。而那個羅鍋呢，他突然不見了。也許他為自己 幹的事感到害怕，也許是太高興了，要躲開大家好好慶祝慶祝----反正是他從咖啡館溜了出去，鑽到後台階底下去了。有人朝愛密利亞小姐臉上潑水，過了一會 她慢慢地站 了起來，趔趔趄趄地走進她的辦公室。人們從開著的門口可以看見她坐在寫字桌旁，頭埋在臂彎里，稀里呼嚕地抽泣起來，幾乎是上氣不接下氣。有一次她使盡 力氣把右拳握起來，在寫字桌桌面上捶了三下，接著手又無力地鬆了開來，手掌向上地攤開著，一動不動。胖墩麥克非爾走上前去把門關上。

    愛密利亞小姐讓她的頭髮亂蓬蓬地留著，頭髮也開始變白了。她的臉更長了，身上發達的肌肉也萎縮下去，到後來變得像發瘋的老處女一樣的瘦。而她那雙灰眼 睛呢----一天比一天更鬥雞了，仿佛它們想靠近對方，好相互看上一眼，發泄一些苦悶，同病相憐一番。她一張口也讓人不愉快，她的聲音刺耳得厲害。

    他們把一加侖糖漿倒出來，倒得廚房一地都是，並且砸碎了所有的蜜餞瓶子。

    有三年之久，她每天晚上獨自一人默不作聲地坐在前門口台階上，眺望著那條路，等待著。可是那羅鍋始終不見回來，有謠傳說，馬文馬西讓他爬到人家窗子裡 去偷東西，也有人說，馬文馬西把他賣給了雜耍班子。可是一追根，這些謠言都是梅里芮恩傳出來的。真實的信息一點兒也沒有。到第四年，愛密利亞小姐從奇 霍請來一位木匠，讓他把窗門都釘上了板，從那時起她就一直呆在緊閉的房間裡。

    能發出這樣音樂的是什麼樣的苦役隊呢？僅僅是十二個活著的人，是本縣的七個黑人小伙子和五個白人青年。僅僅是呆在一起的十二個活著的人。

    拳斗大約進行了半個小時，局勢才開始有了變化。雙方已經揮出了好幾百拳，但局面還僵持著。這時馬文馬西突然設法抓住了愛密利亞小姐的左臂，並且把這條 胳膊扭到她的背後去。她使勁掙扎，抓住了馬文馬西的腰；真正的格鬥這時才算開始。縣裡最流行的打法還是摔跤----拳擊到底動作太猛，太費腦子，太需要集 中思想。現在，愛密利亞小姐和馬文馬西扭在一起了，人群從迷惘中清醒過來，往前擠了擠。有一陣子，兩個摔跤手肌肉貼緊肌肉，胯骨抵著胯骨。一會兒往 前，一會兒退後，時而向左，時而向右，他們就這樣的扯過來扯過去。馬文馬西仍然一滴汗未出，而愛密利亞小姐連工褲都已經濕透，大量汗水沿著她的腿往下 淌，她走到哪兒，就在哪兒的地板上留下了濕的腳印。現在考驗的時刻來臨了，在這嚴峻的關頭，更強者是愛密利亞小姐。馬文馬西身上有油，滑溜溜的，不易 抓牢，可是愛密利亞小姐力氣更大些。逐漸地她把馬文馬西往後按，一英寸一英寸地逼得他貼緊地面。這情景瞧著真叫人驚心動魄，他們深沉、嘶啞的呼吸聲是 咖啡館裡惟一的音響。最後，她終於使他劈開了腿躺平在地；她那雙強壯的手叉住了他的脖子。

    愛密利亞小姐沒有表示反對。她僅僅是從櫃檯後面走出來，把身子傴在爐子上面，仿佛這一消息突然使她周身發冷。她烤後面的時候不像別的婦女在外人面前那 樣規矩，她們要撩起裙子，也僅僅撩一英寸光景。愛密利亞小姐是不知道什麼叫害臊的，她常常像是根本忘了房間裡還有男人。現在，她站著烤火，把那條紅裙 子後面撩得老高，以至於誰有興趣，都可以看看她那壯實的、毛茸茸的大腿。她的臉側到一邊，開始自言自語起來，又是點頭又是皺眉，聲調里含有責怪、譴斥 的意思，雖然說的是什麼話沒有人聽得清。這時候，羅鍋與馬文馬西上樓去了----穿過放有蒲葦糙和兩台fèng紉機的客廳，進入愛密利亞小姐住了一輩子的閨房。

    可是就在這一剎那間，就在勝利即將贏得的時分，咖啡館裡響起了一聲尖厲的叫喊，使人起了一陣猛烈的寒顫，從頭頂順著脊樑往下滑。這時候發生的事從此以 後就是一個謎。全鎮的人都在，都是見證，可是有人就是不敢相信自己的眼睛。李蒙表哥所在的櫃檯離咖啡館中心格鬥的地方，至少有十二英尺遠。可是就在愛 密利亞小姐掐住馬文馬西喉嚨的那一刻，羅鍋縱身一跳，在空中滑翔起來，仿佛他長出了一對鷹隼的翅膀。他降落在愛密利亞小姐寬闊的肩膀上，用自己鳥爪般 細細的手指去抓她的脖子。

    李蒙表哥這一天過得很不平靜，他那張小臉龐因為激動而拉長、繃緊了。他帶了一份午飯出去找土撥鼠美俗每年的二月二日為聖燭節，又叫「土撥鼠節」。相傳土撥鼠於該日結束冬眠出洞，如天晴見到自己影子，即退入洞中繼續冬眠。----不到一小時便回來了，帶去的午飯也吃掉了，他說土撥鼠看見了他的影子，往後要有壞天氣了。接著，由於愛密利亞小姐與馬文馬西為了貯積力量都去休息，只剩 下他一個人，他忽然想起不如把前廊給油漆一下。房子已經多年沒有上漆了----實際上只有天曉得以前曾否油漆過。李蒙表哥爬上爬下，很快就把前廊一半刷成 了鮮亮的淺綠色。這是二把刀干出來的活，他渾身上下都沾上了漆。他老毛病發作，地板還沒有刷完，又改而去漆牆了。他先漆自己夠得到的地方，然後又站在 一隻板條箱上，再漆上去一英尺。漆用完了，右面地板是淡綠色的，牆上有鋸齒形的一道是漆過的。漆成這樣，李蒙表哥就扔下不管了。