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    說著，崔老娘一把擼開崔四娘的袖子。

    崔四娘下意識地往後一縮，可是沒抵得住她老娘，

    胳膊被掀開，崔老娘跪在地上，看向眾人訴苦:「大傢伙瞧瞧，我家閨女也是被打怕了，大人您就可憐可憐她，從輕發落吧，她不是有心做壞事的。四娘打小就善良溫順，從未沒做過壞事，她都是被汪家逼的。」

    沈蒼雪抬眼看去，心頭瑟縮了一下，趕緊捂住兩個孩子的眼睛。

    崔四娘的一胳膊全是傷痕，新傷舊傷交替，像一根根枯死的老木一般盤在手臂上，張牙舞爪。

    汪如亮見髒水潑到他身上，也炸了:「老虔婆，和著全是我的錯，是我逼她下毒，是我逼她害人，是我逼她忘恩負義？是她自己心術不正跟旁人有什麼關係？再說了，她被打都是她活該，那個王老爺給的錢誰知道干不乾淨呢。」

    崔老娘臉都漲紅了，被氣得。這話說出來是要逼她女兒去死啊:「混帳東西，要不是你爛賭又沒擔當，我女兒怎會被逼到這個地步？」

    「是，全是我的錯，我豬狗不如，我自甘下賤行不行？可你那女兒也不算是什麼好東西。」

    兩人在公堂之上公然爭辯起來。

    崔四娘苦澀地閉上了眼睛:「娘，別說了。」

    崔四娘見陳知府遲遲不發話，又求到了崔蘭頭上:「蘭丫頭，你是看著四娘長大的，你最知道她的為人了。求求你看在往日的情分上，便饒了她吧。」

    她一個早已年過半百的老人家，對著崔蘭又是哭又是求的，求得崔蘭心煩意亂。

    崔蘭跟雲香看得也於心不忍，可是想到崔四娘方才那些狠心的話，又氣不過:「她再可憐再無辜，也不能害人啊。我們一片真心對她，難道也做錯了嗎？再說她這回犯的錯已經鬧到了公堂之上，不是我一句諒解就能饒得過她的，自有律法來斷。」

    崔四娘被說得臊的慌，趕緊拉著她娘起身:「娘，別說了，別說了……」

    「我命苦的女兒啊。」崔老娘也不知道是在哭自己女兒，還是在哭自己。

    母女倆靠在一塊抱頭痛哭，既無助又悲涼。

    憐貧惜弱是人的天性。崔四娘縱然有錯，可她實在是可憐，圍觀的眾人跟衙門中的官差如今看她也不覺得面目可憎了，只覺得她也是有自己的苦衷。

    錯的最多的並不是她，而是始作俑者。

    好在，罪魁禍首也別想再逃了。

    王家經不住查，等衙門的人去了之後，很快便發現王家酒樓的帳目上的確有問題。王家做了兩個帳本，交稅的時候用一本，自家算帳的時候用的又是另一本。兩個帳本差額巨大，這一來二去便偷了不少稅。

    今年的這本是從酒樓裡頭搜出來的，往年的帳本帳本則是從王家的書房裡搜出來的。

    王家自經商起已有數十年，數十年前的帳本如今已經找不到了，但是這七八年前的帳本猶在。光這七八年間靠著偽做帳目的法子偷的稅，便是一筆巨款。

    王亥自己都沒算過他究竟少交了多少。自從他挖過來一位精於做帳的帳房先生之後，酒樓裡頭能省的錢一年比一年多，且單單從假帳目上看是看不出來的。這些陳年舊事被翻出來的那一刻，王亥便站不住腳跟了，明知道要完，卻還硬撐著，知道官府的人替他算明白之後，王亥才後退了兩步，搖搖欲墜。

    吳戚貼心地將他扶好:「王老爺，事情還沒解釋清楚呢，您怎麼能暈？說明白再倒下也不遲。」

    王亥仍舊要暈。

    不過衙門的人使勁掐著他的人中，硬生生將他「逼醒」了。

    事兒就是這麼一件事兒，偷稅已成了定局，鐵證如山，王亥也沒有什麼好狡辯的。

    要是換了帳房先生來解釋，沒準還得罪加一等。王亥猶豫再三，最後還是自己招了。

    因其數額巨大，王家酒樓被罰了一筆巨款。

    王亥之前也害過人。不過因為苦主沒有告上公堂，如今的罪行也僅僅只有對付沈滄雪的這幾條。他自己作惡多端，數罪併罰，除了罰錢之外，還得面臨一年的牢獄之災。

    一年並不長，但是足夠讓王家元氣大傷。

    沈蒼雪對此也算滿意，一年的時間對她來說夠了，等一年之後王亥從牢中出來時，沈家跟王家便是天壤之隔。屆時，她不信王家還敢來犯。

    至於崔四娘，沈蒼雪當場給她劃清了關係，撕了契書，從此聚鮮閣並沒有這麼一號人了。

    崔四娘的處罰也不重，陳知府是因為格外心軟的父母官，他並不喜歡用重刑，尤其是崔四娘並未造成什麼嚴重的後果，且為從犯，平素也有頗多苦楚，所以量刑的時候也是一減再減，最後只判了二十板子。

    不過，沈蒼雪跟崔四娘心裡都知道，這件事情永遠沒有結束。

    下了公堂只是個開始，等回到崔四娘的娘家，才是真正千夫所指的時刻。村中的流言蜚語，遠遠要比這二十板子來的誅心。

    吃過板子之後，崔四娘自覺無言在面對沈蒼雪，撐著病體，帶著娘家人跟自己兒子準備回村。

    崔老娘還想要去聚鮮閣拿行禮，崔四娘嚇得趕忙道:「別！別去了，本就沒什麼行禮。」

    她孑然一身來了聚鮮閣，僅有的幾件行李都是崔蘭給她的。

    做了這樣的事情，她有什麼臉面再回聚鮮閣？有什麼臉面再去拿那些行李？