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    男人不露痕跡的跟了出去，隔著一段距離綴行，如一個偶然的路人。

    銀灰色的風衣裹著窈窕的身段，黑色的短髮削得很薄，襯得柔白的頸項更美。動人的背影並沒有令跟蹤者多一分關注，犀利的目標僅盯著提袋頂端露出的一小段絲囊。

    女郎步履輕快的走過街市，踏上了大神殿的外廊。

    休瓦的神殿原本為祭祀古代神靈而建，方正的巨石巍然聳立，筆直的線條已有些許殘碎。神殿深處遙遙的傳來禮讚神靈的頌歌，若有若無之間飄渺而空靈。女郎漫步穿過空無一人的外廊，始終沒有回頭，陽光將巨大的立柱投落出一格格暗影，忽明忽暗的光影中唯有靴跟的輕響。

    男子有一剎那的恍神，隨即冷定，加快腳步迅急無聲的跟過一個拐角，猝然停止，深銳的瞳孔猛然收縮。

    纖秀的身影無影無蹤，只剩空蕩蕩的長廊，靜得可以聽見心跳。他的指上扣著槍，卻沒有墮入陷阱的威脅感，目光突然被某件事物吸引。

    長廊盡頭是真人大小的命運女神雕像。

    優雅的女神容色悲憫，手持天平仲裁凡人的命運，天平上雕著劍與權杖，象徵制裁與尊榮，由於年代久遠，神像已經有些許破碎，卻威嚴依舊。

    他一步步走近，直至站在女神像前。

    白石制的天平秤盤上承托著一枚金色絲囊，陽光下分外觸目。

    靜默的畫面猶如神跡。

    他拈起絲囊，赤龍牙特有的清香撲鼻而來，沉甸甸的手感提醒著真實。抬眼望去，長長延伸的台階下是城市中央廣場，三三兩兩的小販正在招攬最後的顧客，日夜不停的噴泉揚起陣陣水霧，一群歸巢的白鴿從路人頭頂飛過，清亮的鴿哨在風中迴蕩。

    銀灰色的倩影被夕陽染成了暖金，美麗的側臉柔和生動，自賣烤栗的小販手中接過紙袋，揣在懷中追了幾步，跳上了緩緩駛過的街車。

    世間有些事永遠不公平，比如貧民和貴族，有些又永遠公平，比如天空和陽光。

    凌亂的貧民區在夕陽撫慰下變得稍稍柔和，匆匆穿行的男人對密布如蛛網的窄巷了如指掌，很快在一棟舊屋前停下。

    長短不一的叩了幾下，門開了，探出一張鬍鬚濃密的臉，焦急的額頭滲著汗。「肖恩快不行了，藥不起作用，我已經沒辦法……」

    淡金色的絲袋塞入懷中，噎住了抱怨的話語，瞪了半晌反射性彈起來，卻忘了身在門口，砰的撞上了門框，疼得直吸涼氣。「這……這是……」

    「薩，這是赤龍牙。」看著朋友極度失態的反應，男人帶上了一絲笑意。

    「我當然知道！我是說沒想到你真弄到這東西，那裡的守衛多得像螞蟻，你怎麼得手的。」薩扒開絲囊檢驗，突然想到什麼，神色一緊，一把拉開他的外套。「有沒有受傷？」

    「沒動手，得到它是個意外。」男人無暇解釋，出言催促。「去救肖恩，別讓他死，我答應過他父親。」

    「放心，現在他想死也死不了。」情知時間不容拖延，薩停住追問入室忙碌，心頭的好奇猶如貓爪不停的撓，片刻後又探出腦袋。「你先別走，等我弄完再說。」

    男人搖了搖頭，剛要離開，一個跌跌撞撞的影子沖近，被他一把扶住。

    十六七歲的男孩驚惶的抬頭，粗重的呼吸和漲紅的面龐顯出體力已竭，像一路狂奔而來，發梢都在滴汗。

    「潘！」他沉聲喝住，眼眸掃向深巷。「有人追你？」

    見男孩氣喘得說不出話，他屈起食指打了個唿哨，空無一人的暗巷迅速傳來了一聲迴響，又一聲遠遠的口哨響起，接二連三傳遞出去，片刻後轉換了另一個聲調傳回。

    「沒人追為什麼這樣慌。」哨聲示意無恙，男人暫時放下了心。

    潘好容易順過氣，汗津津的手攤開，掌心赫然捏著一個錢袋。「我偷了一個有錢的傢伙，那種很貴的藥現在可以買了。」

    激動的男孩忘乎所以的重複。「真的，有好多金幣，肖恩不會死了。現在就買，告訴我哪裡有藥，我怕遲了會來不及。」一想到好友能救回一命，潘幾乎哭起來。

    男人一時沉默。

    「沒騙你，看！」潘急著證明，翻過錢袋抖動，掉出了十餘枚金幣。

    「肖恩已經有藥，薩在救他，不會再有危險。」看著燦亮的金幣，男人反而蹙起眉。「我說過不能偷貴族，你真想被他們捉住後砍掉手？」

    潘愣了半晌，終於理解了他的話，一下子抽抽搭搭的哭起來。「肖恩真的沒事？」

    「嗯。」他摸了下男孩的頭，「你做的不錯，但太冒險，以後別這麼幹。」

    男孩邊哭邊點頭，金幣掉了一地。

    男人安慰了兩句便不再說，哭了好一陣潘終於停下來，抹了把鼻涕。

    「我沒有偷貴族，看那女人提了一堆東西，猜她肯定有錢。」沒有平日的機靈狡儈，潘難得老實的坦白。「我讓黛碧掐了她五歲的妹妹一把，扯著那女人的衣服哭，趁她們糾纏的時候下手，對方發現的時候我已經跳車了。」

    「黛碧她們？」

    「她們不會有事，那女人沒帶伴婦，肯定不是貴族，去報警反而會被警備隊勒索，那群傢伙才不會放過肥羊。」潘手腳利落，與貧民區的夥伴合作默契十足，拿捏行事有相當的把握。

    在休瓦城，警備隊的主要工作是護送有權有勢的貴族出行或夜歸，另兼搜刮攤販榨取油水，糟糕的治安下本地平民絕不會帶重金單獨外出，難得讓潘撞上了好運。

    「是什麼樣的女人？」男人沒有再責備。

    「年輕漂亮，說不定是哪個富商的情婦。」隨著情緒漸復，潘又變回了一貫的饒舌。「腰也很細，不過我沒來得及摸。」

    斜了一眼早熟的小鬼，男人拎起錢袋翻看。

    款式十分雅致，異於市面上的販售，深綠的絲絨磨得半舊，金色的穗帶有些褪色，襯裡以同色絲線繡了一朵極小的薔薇，不注意幾乎看不出。打量片刻，目光一動，男人從袋底取出一張折起的紙。

    紙上隨意寫著一串物品，應該是張購買單，長長的單子被一一划去，只余尾端的一項，秀致的筆跡微微傾斜，書著一行小字----休瓦大街93號珍品店-楦蘭香膏。

    沉默了好一會，男人嘆了口氣。「那個女人穿著什麼樣的衣服？」

    第7章 搔擾

    做好人是要付出代價的，而且代價不小。

    雖然不是很大的數字，但也遠非軍餉所能應付，迫不得已回了趟帝都，從名下提出相當的金錢，但願在管家上報父親之前，她能想到一個好理由，搭進薪餉是小事，萬一父親過問就……

    放下羽毛筆推過箋紙，管家看了一眼簽名，遞過裝著金幣的絲袋。

    「伊蘭小姐，這是您要的，另外爵爺來信說一個月後返回休瓦。」

    「小伊蘭心情不好？」

    林伊蘭回過神，對一旁的老婦人扯出笑顏。「沒事，只是有點累。」

    明顯的食不知味，老婦人望著一手帶大的孩子，忍不住心疼。

    「想騙老瑪亞可沒這麼容易，告訴嬤嬤你在擔心什麼。」

    「我在想嬤嬤的手藝多年以來一樣好。」

    老婦人失落而傷感，語氣黯然。「是嫌嬤嬤太老了？以前小伊蘭什麼事都會對我說。」

    「嬤嬤！」女郎從座位上跳起來，緊緊抱著老婦人，「別這樣說，不管多老我一樣愛你，你是最疼我的人。」

    「可伊蘭現在有自己的秘密了。」老婦人故意嘆息。

    「我只是……」林伊蘭咬了咬唇，放棄了抵抗。「父親要回休瓦了。」

    老婦人理解的環住纖細的肩。

    「我不想見他，可……」她頓了頓，語聲轉低。「是我的錯，我無法讓父親滿意。」

    「伊蘭非常優秀，我一直認為爵爺太挑剔了。」

    「我想我又要挨罵了。」安慰無濟於事，女郎喃喃自語。

    「那不是你的錯，是爵爺他……」老婦人開始了數十年如一的抱怨。

    林伊蘭沒再說下去，靜靜的感受環擁的溫暖，直到紊叨的話語停止。「謝謝嬤嬤，我現在好多了。」

    「伊蘭……」老婦人端詳她的神色，忍不住嘆氣。

    「嬤嬤？」她敏感的覺不出對。

    老瑪亞遲疑了片刻，「伊蘭，我私下聽僕人間傳言，將軍最近很欣賞一位新晉的上校，據說是軍方的後起之秀，可能有意……讓他作你的丈夫。」

    綠眸一瞬轉暗，猶如冰冷的夜色籠罩了湖水。

    「那個人叫什麼名字。」

    「名字不清楚，是秦家的第三個兒子。」老婦人有些不安，只能無力的勸慰。「伊蘭，也許對方是個不錯的人，爵爺應該考慮得很詳細，或許……」

    「我明白，謝謝嬤嬤，抱歉我有點餓了。」

    完美的微笑，完美的繼續用餐，林伊蘭再也沒有開口。

    秦洛，出身於同為軍人世家的秦家。

    看昔日同僚調出的軍方資料，秦洛軍功卓著，聲名鵲起，晉升的速度極快，最近在一次叛亂中救助了某位議員而立下大功，榮獲了皇家勳章，新的敕令是調入休瓦協防修整，不日將到任。

    「砰！」

    魁梧的士兵被重重摔倒，忍不住痛苦的呻吟。

    「下一個。」

    半晌不見回應。

    「隊……隊長……」安姬被其他士兵以眼色示意，硬著頭皮提醒。「沒有下一個，全上過場了。」

    林伊蘭抬眼一掃，小隊中的士兵臉色青綠，歪歪斜斜的圍在場邊，有幾個甚至扶著腰，今天大概手重了一點。

    「訓練到此為止。回去休息，明天繼續。」林伊蘭自知控制失當，免去了晚上的操練，士兵們如蒙大赦，互相攙扶著去了。

    「看起來你情緒不佳。」戴納一如往常般陰魂不散，倚在牆邊挑逗。「要不要跟我玩玩，我有很多辦法讓年輕女孩心情好。」

    「謝謝中尉的好意，我想不必了。」

    「你可以忘記我是上級。」戴納挑挑眉，神色曖昧而輕狎。「我不像鍾斯那樣古板。」

    「軍規如此，不敢放肆。」示意安姬先走，林伊蘭已無耐心敷衍。