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    瑪麗輕輕眨眼， 看著向她伸出的手， 又看向斯密特先生。

    這位中年紳士眼角有細紋，笑起來的時候那些細紋變得更加明顯，卻不顯疲態。

    瑪麗歪頭， 臉上露出兩個小梨渦，跟斯密特先生握手。

    這一次在朗曼公司的會面並不算多好，因為斯密特先生雖然覺得《菲比的世界》可讀性比較強，但瑪麗作為一個新手，她的小說未必能賣得多好。

    作為一個精明的出版商， 斯密特先生問瑪麗是否願意以一百英鎊將版權賣給朗曼公司。

    瑪麗有些猶豫，斯密特先生並沒有勉強她。

    斯密特先生笑著說道：「對於創作者而言， 他們的每一部作品都凝聚了無數的心血，是無價之寶。在你心中，對《菲比的世界》或許有更多的期待。不著急，你可以考慮一下。」

    《菲比的世界》第一次投稿就能獲得肯定，對於瑪麗來說，是一件很值得高興的事情。

    她本來已經做好了要四處碰壁的準備，誰知第一次就能遇見伯樂。

    而且一百英鎊不算少了，足夠她現在一年的花費。

    她猶豫的原因並不是因為版權費太低，而是她不想以羅曼·班納特的名字署名這本書。

    瑪麗想了想，跟斯密特先生說道：「先生，我猶豫的原因，並不是因為版權費。我只是在想，您會介意我將作者署名改為瑪麗·班內特嗎？」

    斯密特先生笑道：「這有什麼不可以呢？瑪麗小姐，我的女兒十分喜歡《菲比的世界》，她才是你的第一個讀者。小菲比善良勇敢，她很喜歡。」

    瑪麗有些詫異地看向斯密特先生。

    斯密特先生並不隱瞞自己想要出版這本書的原因，「小菲比的故事雖然動人，卻不足以讓我冒著虧錢的風險大量印刷。我的女兒今年十四歲，年輕的小姐總是有著各種各樣的煩惱，她近日來忽然十分沮喪，幹什麼都提不起精神，那日在書房無意中翻到我帶回去的書稿，看完之後脫胎換骨，說也想要成為小菲比那樣勇敢的人。」

    不同的故事，對不同的人群有著不同的吸引力。

    斯密特先生笑著跟瑪麗說：「我只是在想，或許小菲比的故事，會得到一些像我女兒那樣的年輕小姐們的喜歡。」

    瑪麗臉上也露出笑容，向斯密特先生欠了欠身，語氣十分真誠，「斯密特先生，您是一個好父親。請替我向斯密特小姐致謝。」

    斯密特先生：「相比於你的謝意，我想她更希望得到一本由你親自簽名贈送的《菲比的世界》。」

    「是我的榮幸，斯密特先生。」

    瑪麗從斯密特先生的辦公室出來，加德納先生正在朗曼公司一樓的大廳等她。

    才見到瑪麗，加德納先生就被她臉上的笑容晃花了眼。

    不用年輕的小姐多說什麼，加德納先生已經知道這是一場令人愉快的會面。

    他將手中的女士禮帽遞給瑪麗，笑著說道：「你看上去十分高興，主編先生是否要將你的小說大印特印？」

    瑪麗接過加德納先生給她的禮帽，她將禮帽戴好，語氣輕快地說道：「舅舅，主編是一個四十歲左右的先生，他有一個十四歲的女兒，是我的第一個讀者。斯密特先生沒打算將我的書大印特印，只是想用一百英鎊將版權買下。」

    加德納先生跟瑪麗一起走出朗曼公司的大門，鼓勵道：「第一次投稿就能得到肯定，已經是一個很好的開始。」

    「嗯，我要寫信回朗伯恩告訴家人們這個好消息。我想爸爸一定會很高興。」

    兩人走出大門，這時的倫敦已經是深秋，天空忽然飄起雨來。加德納先生的馬車停得離大門有點遠。

    加德納先生看了看瑪麗身上的裙子和披風，不想她在雨中奔波。

    「你在這裡等我。」

    加德納先生快步走入細雨中，瑪麗看著他腳步匆匆的背影，有些發呆。

    她覺得事情很順利，順利得令她有種在做夢的感覺。

    如果這真的是夢，那就讓她做夢的時間長一點。

    已經整整一年多了，她一直想要做的事情終於踏出第一步，瑪麗懸著的心終於慢慢地落在了實處。

    從到來這個世界的第一天開始，她的內心一直彷徨，她無法想像將來要依附於他人活著，寫作為生似乎是她唯一的出路。

    她做好了會到處碰壁的準備，有時也會絕望地想這會不會是一條死路？

    命運之神終究願意眷顧她。

    這一刻，她覺得自己無比幸運。

    瑪麗有些出神，忽然一道低沉的男聲在她耳邊響起——

    「瑪麗？」

    瑪麗愣住，轉頭看向聲音傳來的方向，明亮的眼睛瞪大了。

    瑪麗的語氣有些不可置信，「達西先生？」

    穿著黑色風衣的達西先生站在兩級台階之下，他手裡撐著一把傘，身後是一輛雙輪馬車。

    對於在朗曼公司遇見瑪麗，達西先生心裡的驚訝並不比瑪麗少。

    他緩步走上階梯，來到瑪麗的跟前。

    一周不見，達西先生正尋思著什麼時候動員妹妹邀請瑪麗去家裡玩，卻沒想到會在這裡遇見她。

    男人身材高大，站在瑪麗面前，顯得她有些嬌小。

    達西先生看她站在門口像是等人的模樣，低聲問道：「你是在等什麼人嗎？」