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    他眼皮一抬，帶出幾分戾氣：「是碧桃？」

    「你做事從來張揚，為著崔拂鬧得滿城風雨，哪兒還需要我特意去打聽？」蕭元貞瞪他一眼，「要想讓我不知道，以後你行事謹慎些。」

    蕭洵笑了下：「你是怕我收拾碧桃？放心，她是慧妃放在我身邊的眼線，我不殺她。」

    蕭元貞知道他與慧妃之間一向冷冰冰的，雖是親生母子，比路人還要冷淡幾分，然而身為長兄，又不能不管，遂訓斥道：「胡鬧！稱呼自己母親，怎麼能直呼慧妃？以後再休說這種讓人心寒的話！」

    蕭洵笑著，並沒有當回事：「她怎麼會心寒？她巴不得從沒生過我，我跟她撇清，她高興還來不及。」

    蕭元貞無奈：「行了，偏你有這許多歪理！」

    想到臨來時，母親王皇后給蕭洵捎了許多東西，吃的用的甚至療傷治病的藥物都有，可慧妃這個生母卻一句話都沒問過，就像根本沒有這個兒子一樣，蕭元貞也覺得鬧到如今這地步，並不能只怪蕭洵，便岔開了話題：

    「不說這些了，倒是我來了許多天，阿耶交代的公事還沒一點進展，你二哥接連提審幾次，嚴凌一個字都不肯招，一定要見到崔拂再說，你看要不要……」

    話沒說完，蕭洵便打斷了：「嚴凌那個廢物，留著幹嘛？早些殺了完事！」

    「又來！」蕭元貞瞪他一眼，「如今嚴士開跑了，知道嚴氏底細的只剩下嚴凌，你再把他殺了，讓我問誰去？怎麼跟阿耶交差？」

    「會昌那邊有消息了，獨孤遜接連兩天出城，在會昌附近行獵。」蕭洵道，「這個節骨眼上，我想他應該沒什麼心思行獵，肯定是去接應嚴士開，老東西恐怕這幾天就要到了，等我抓了他撬開嘴，還要嚴凌幹什麼？」

    「嚴士開未必那麼好抓，留著嚴凌有備無患，況且，」蕭元貞抬眼向外，唇邊浮起若有若無的笑容，「嚴氏的事阿耶交給了老二，我也不好管得太多，你最好收斂些，別自己送上去遞把柄。」

    蕭洵擰了眉：「阿耶讓老二辦？」

    「不錯，若是我沒弄錯，老二說不定還有阿耶的密詔，許他全權處置。」蕭元貞轉回目光，聲音低下去，「阿洵，我知道你想殺嚴凌，但這是國事，不僅關係著收服嚴氏勢力，還牽扯到舊朝的府庫，任性不得。」

    蕭洵頭一回聽說，不免追問：「什麼舊朝的府庫？」

    「殤太子死的時候，府庫全是空的，」蕭元貞看他一眼，「據說，都落在嚴氏手裡。」

    蕭洵出得門來，一路思忖著往東屋去。

    二十年前，煬帝倒行逆施，天下諸侯叛亂，河西都督竇君璋帶兵殺進金殿，親手絞殺煬帝，另立煬帝四歲的小兒子做了傀儡皇帝，彼時煬帝的太子夏衢正在京外巡視，聞訊登基稱帝，統帥西南數郡，討伐竇君璋。

    嚴士開那時，是夏衢親封的金城太守。這場仗打了兩年多，夏衢在最後一戰中不敵竇君璋，敗退回金城時，嚴士開緊閉城門不放他近來，夏衢進退無門，最終自刎於陣前，世人稱為殤太子。

    而嚴士開從此盤踞金城，自封為都督，並以金城為根基，逐步吞併西南七郡，成為能與各方諸侯一爭高下的金城嚴氏。

    蕭元貞的話仿佛迴響在耳邊：「西南歷來富庶，殤太子在那裡經營兩年多，府庫不可能是空的，這筆錢多半在嚴氏手裡，我聽說阿耶許諾老二，只要辦好這件差事，封他做西南道兵馬元帥。」

    西南道兵馬元帥，統帥西南三個州縣兵馬，加起來將近二十萬人，比他的長平軍還多，如此一來，蕭元貞身為太子，手裡卻只有東宮衛率和羽林軍，數目遠不及蕭懷簡。

    蕭洵想起從前閒談時，程勿用曾半真半假對他說，劉軌最大的苦惱是兒子們一個個都不成器，到了陛下這裡恐怕要反過來，是兒子們一個個都太成器。

    蕭洵嗤地一笑，爭來斗去他也懶得理會，反正不管什麼時候，他都站大哥一邊。

    演武堂就在前面，蕭洵正想過去看鷹，王舉一路小跑著追過來：「大王，晉王……」

    蕭懷簡恰在這時從堂內走出來：「六弟。」

    他手裡還拿著餵鷹的生肉，瞧了眼王舉：「王宦官是為著崔娘子的事吧？我自與你家大王說。」

    蕭洵瞧著他手裡的肉：「熬鷹須得認主，二哥突然去喂，卻不是搶我的生意？」

    蕭懷簡笑起來：「我哪敢搶你的生意？替你準備著的！」

    拿鐵鉤鉤住遞過來：「正要跟你說，今晚我做東設宴，給崔娘子也下了帖子，六弟不會不答應吧？」

    蕭洵接過肉，一言不發向內堂走去，蕭懷簡抬步跟上，就見他邊走邊從蹀躞帶上抽出匕首，刷一下，割下一大塊肉，鮮紅淋漓，腥氣四溢。

    籠子裡，蒼鷹聞到肉味，掙扎著往近前湊，蕭洵兩根指頭捏住肉，隔著籠子要喂，到跟前又撤回來，語氣淡淡的：「服不服？」

    蒼鷹低叫一聲，湊上來蹭了蹭他的手，蕭洵大笑起來，向前一送，蒼鷹一口叼走，狼吞虎咽。

    「六弟，」蕭懷簡出聲提醒，「怎麼說？」

    蕭洵又割下一塊繼續餵：「你設宴，找她做什麼？」

    「自然還是為了嚴凌，」蕭懷簡併沒有隱瞞自己的意圖，「嚴凌一日不招，一日我就還會找她。」