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    那時她還不知道，被嚴凌視為心腹大患的蕭洵，就是當年喚她阿拂的少年，她曾問嚴凌，若是將來與蕭洵對上了，怎麼辦？

    嚴凌握著她的手，目光深邃，看向遠方：「得民心者得天下，我素來以仁義治民，民心所向，蕭洵能奈我何？」

    炭盆中的火苗越來越旺，氣味有些刺鼻，崔拂揀了一塊檀香，扒開一點炭灰，埋了進去。

    那次談話不久，她與嚴凌定下了婚期，只是沒想到，蕭洵來得這樣快，大婚還未舉行，長平軍便攻下嚴氏四郡，直逼金城，更沒想到，在他們成親第二天，嚴凌便遭遇刺客，生命垂危，新婚的嫁衣還沒收起，又要一針一線縫製沖喜的喪服。

    檀香很快點燃，溫和雋永的香氣發散出來，一霎時，崔拂想起了在白衣庵度過的歲月。

    那些悠長恬淡的一天又一天，在此時看來，都成了奢望。假如當初沒種梅樹，沒去後山，沒有遇見蕭洵，那麼她現在，會是什麼情形？

    崔拂苦笑，若是不曾遇見蕭洵，即便金城淪陷，至少她與嚴凌，還可以相依為命吧。

    若時光重來，她還會去嗎？

    「崔夫人，」碧桃提著食盒走進來，放下鎏銀碗，「今日的避子湯。」

    藥氣氤氳，苦澀的氣味沖淡了檀香氣。崔拂瞥一眼，淡淡說道：「你來晚了。」

    「大王設宴款待大涼使者，廚房太忙亂，」碧桃倒出一碗，濾乾淨藥渣雙手捧過來，「婢子不敢大意，特意在房中親手為夫人煎的，極是潔淨。」

    大涼的使者，來為蕭洵提親的使者，那麼即將與他聯姻的小娘子，是誰？

    崔拂接過藥碗，一飲而盡。

    苦澀的滋味纏在舌尖，久久不散。亂世之中，舊日的規矩都丟得差不多了，難為蕭洵還記得避子湯，還記得高門大族的舊俗，正式聯姻之前，通常不留庶子。

    也好，她也不想。

    「崔夫人用不用蜜餞？」碧桃遞上一碟蜜漬荔枝，「藥苦。」

    崔拂擺擺手，放下了藥碗。

    蕭洵身為大鄴的皇子，百戰百勝的長平王，能與他聯姻的，自然不會是尋常人。劉軌已經年近五十，多半不會是他的同輩，而劉軌膝下，剛好有三個女兒。

    大女兒已經出嫁，年紀與蕭洵相仿又未婚配的，是二女兒和小女兒。

    小女兒默默無聞，極少聽人說起，二女兒劉素渠卻很有些名聲。

    據說她身材高挑，容貌美麗，但她更為人津津樂道的，卻是她的武功。

    劉素渠自幼習武，一桿銀槍使得出神入化，還親自訓練了一支三千人的娘子軍，每當劉軌出征，劉素渠便率領娘子軍輔助左右，昔年大涼與大鄴交戰，劉素渠曾掛先鋒印，數日內連下數城，逼得蕭仁綱不得不緊急調來蕭洵，這才扭轉敗局。

    與蕭洵聯姻的，會是她嗎？

    「大王今日興致高，玉薤酒連著飲了幾壇，還不曾停，」碧桃收起空碗，唇邊露出一點極淡的笑，「看這模樣，只怕還要再飲幾個時辰，崔夫人不如早些安歇吧。」

    崔拂又拈起一塊檀香埋進炭盆，微微抬起眼皮：「你想說什麼？」

    「婢子不敢說什麼。」碧桃很快收好食盒，福身行禮，「時辰不早了，婢子告退。」

    軟簾微動，碧桃悄無聲息地走了。

    苦澀的藥味隨著她一同離開，崔拂推開窗，讓外面濕冷的空氣透進來，隔得太遠，並不能聽見飲宴的動靜，不過蕭洵最不耐煩與人敷衍，能飲到這個時辰，看來是真高興。

    這門親事，想來他是極滿意的。

    碧桃一再明示暗示，無非是想告誡她，她的好日子不長了，只待新夫人進門，她就會被蕭洵掃地出門，大鄴的人真是奇怪，她好心救下蕭洵，蕭洵卻如此待她，她根本就不在意碧桃，碧桃卻如臨大敵似的，屢次挑釁。

    「夫人要安寢嗎？」侍婢阿金捧著沐盆走到近前，輕聲詢問，「時辰不早了。」

    崔拂點了點頭。

    卸妝淨面，篦發漱齒，炭盆移到屏風後，罩上熏籠隔住煙火氣，屋裡暖融融的，崔拂躺在輕軟的被子裡，卻遲遲無法入睡。

    她有點怕，害怕睡著之後，又要做那個夢。

    翻來覆去，似夢似醒，二更的刁斗聲模糊不清，夢境與現實沒有了邊界。

    紅綃帳中的刺殺，血光遮蔽珠光，晃動的刀劍，蕭洵帶血的慘笑，忽遠忽近的，他喚她阿拂的聲音。

    有誰在身後說了一句話，崔拂本能地知道是極重要的話，極重要的人，極力想要回頭去看，可手腳像是被捆住了，怎麼都掙脫不開，正在焦急萬分時，突然聽見清晰的一聲喚：「阿拂。」

    崔拂猛然醒來。

    蕭洵來了。

    他躺在身側，緊緊擁抱著她，他貼得這樣近，鎧甲的寒氣穿透寢衣，讓她不自覺地打了個寒噤，蕭洵很快撫上來，握著她的手在嘴邊哈氣：「冰著你了？」

    崔拂說不出話。今夜的他與白天很不相同，記憶中那個肆無忌憚又愛說愛笑的少年霎時間回到眼前，他呼吸灼熱，吹在她手上心上，濃重的酒氣讓她也有了幾分醉，只是默默搖頭。

    蕭洵灼熱的嘴唇一點點擦過，丈量著她的皮膚，他聲音含糊，意想不到的溫存：「怎麼這樣怕冷？都起雞皮疙瘩了。」

    崔拂借著帳外的燭光，抬眼看他，他忽地向她一笑，露出尖尖的犬齒：「我給你暖暖。」