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    碧桃低眉垂眼：「是。」

    蕭洵回頭，目光在密密的帷幕上一頓，握緊了環首刀：「找個能看病的，送去重華苑。」

    這是不準備讓嚴凌死？碧桃思忖著，輕聲道：「是。」

    「還有你，」蕭洵回過頭來，「自去領罰。」

    碧桃呼吸一滯。他是為了崔拂，他明明知道崔拂方才那番話意在挑撥，他甚至當面拆穿了崔拂，可到最後，他還是為了崔拂罰她。

    這女人對蕭洵的影響力，比她原本預料的，要多得多。碧桃再次福身行禮：「婢子不該惹崔夫人不快，都是婢子的錯。」

    「是麼？」耳邊傳來蕭洵喜怒難辨的回應。

    碧桃還想再說，蕭洵已經邁步離開，烏皮的四棱靴踩著落雪，眨眼走得遠了。

    崔拂困在重複的夢境中，無法解脫。

    紅綃帳動盪不安，似春水起了漣漪，她微餳星眼，抱住了蕭洵的腰。

    蕭洵熱烈回應，溫度迅速升高，帳中兩人交頸纏綿。

    利劍在此時如期而至，從後背透出前心，蕭洵鮮血飛濺，模糊了珍珠的光。

    無數甲士從四面八方躍出，亂刀像是暴雪，劈頭蓋臉落在蕭洵身上，昔日天下無敵的驍將，此時卻只能用身體遮蔽著她，無力地躲閃。

    崔拂知道自己是在做夢，可急切絕望的感覺是真的，在夢裡，她不得不面對自己真實的內心，承認她，不想讓蕭洵死。

    血越流越多，越流越急，崔拂看見自己堵住一處傷口，堵不住另一處，絕望的感覺如此真切，就好像這一切不是夢，而是真實發生過。

    最後的剎那，蕭洵驟然瞪大眼睛，看向她身後，露出一個慘然的笑。

    崔拂看見他露出尖利的犬齒，帶著淚淌著血，心上像是被撕裂了一塊，崔拂驚叫一聲，終於醒來。

    「夫人醒了，」紅綃帳打起半邊，露出帳外陌生的臉，是新來的侍婢：「可要喝水？」

    額頭上冷汗涔涔，寢衣微潮，粘在後心上，崔拂回想著夢中的場景，許久才問道：「碧桃呢？」

    「碧娘子不該衝撞夫人，挨了大王的罰，」侍婢的態度比早晨恭順得多，「明天才能上來伺候。」

    蕭洵，崔拂閉著眼，蕭洵。

    夢裡的蕭洵，和眼前的蕭洵。

    他終究還是，罰了碧桃，他明知道她有意挑撥，卻還是順著她的心思做了。

    她賭對了，蕭洵對她，總還是有一點不同。

    「碧娘子臨走時吩咐奴轉告夫人，」侍婢擰乾了熱手帕，動作輕柔地為她擦去額上的汗，「大王已經請了大夫為嚴郎君醫治，請夫人放心。」

    緊揪著的心松下來，崔拂長長地吐了一口氣。

    她又賭對了一次。

    拉高被子圍住自己，崔拂吩咐道：「去傳碧桃，就說，我有事找她。」

    半柱香後，碧桃姍姍而來。

    崔拂看她一眼，外表看不出受罰的痕跡，但她聽說過，蕭洵一向治家如治軍，長平王府行的是軍中的規矩，凡犯錯的奴婢都按軍法處罰，或杖責，或鞭刑。

    「受了什麼罰？」崔拂語氣淡淡的。

    「鞭十下。」碧桃神色如常，絲毫看不出窘迫。

    「殿下知道我是有意針對你，」崔拂擁著絲被，姿態隨意，卻流露出高門主母的氣勢，「但你，的確惹我不快。」

    「婢子明白。」碧桃福身行禮，「婢子今後會小心謹慎。」

    小心謹慎，不惹她不快，還是小心謹慎，不再被她算計？崔拂向床頭的軟墊上靠了靠，問道：「嚴郎君病情有好轉嗎？」

    「大王只吩咐婢子為嚴郎君請醫，並沒有允准婢子將重華苑的事情告知崔夫人，」碧桃是慣常的波瀾不驚，「崔夫人若想知道那邊的詳細情形，只怕還得詢問大王。」

    崔拂眼睫微動，冷冷淡淡看過去，碧桃低著頭，並不與她對視，半晌，崔拂慢慢說道：「好。」

    她靠著軟墊，似是輕描淡寫一句話：「待會兒等殿下來了，我就問問他。」

    「大王今晚大概不會過來了。」碧桃道。

    她微微抬頭，眸中微光一閃：「崔夫人，大涼遣使前來，要與大王結親。」

    第4章 我的阿拂

    大涼定都涼州，國中四州二郡，國主劉軌出身突厥，麾下騎兵之勇，當世罕有對手，靠著這支精悍的騎兵，大涼在亂世中異軍突起，近年來勢力自隴西一路向東，隱隱有問鼎中原之勢。

    「煬帝崩後，舊朝土崩瓦解，群雄並起，逐鹿天下。這其中許多人出身草莽，從不論仁義道德，只一味比拼兵力，其中尤以大涼為甚，不過大涼武力雖強，卻燒殺搶掠不得民心，所以一直只能攻城，不能守城，人心離散，成不了氣候，當今天下，能與金城一較高下的，唯有大鄴。」

    當初談論天下大勢時，嚴凌如是說。

    崔拂拿著火鉗，撥了撥炭火。

    橙紅的火光跳躍著，昔日夫妻間相處的情形歷歷在目。生在亂世，又是無家可歸的孤女，原本該身如飄蓬，可她命好，危難之際被師傅收留，像教養女兒一般養著，後來結識嚴凌，青梅竹馬，相伴成長，之後又結為夫妻，如若不是蕭洵，她原該安穩過完這一生。

    遠處傳來悠長的刁斗聲，一更了，蕭洵果然沒來。

    頭一次聽說蕭洵這個名字，是從嚴凌口中，他說嚴氏若想稱帝，最大的阻礙就是大鄴。大鄴蕭氏累代公卿，皇帝蕭仁綱人中龍鳳，膝下幾個皇子個個精明強幹，尤其六皇子蕭洵驍勇無雙，十歲隨父行軍，十一歲拜為先鋒，十四歲掛帥，征戰多年，天下幾無對手。