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    她的手上依稀還有血腥氣，混合著上好檀香清雅的味道一起散開，讓她的心弦一分分地舒展。

    她又一次地想：都結束了。

    她望著那些靈位默默祈禱：願諸位長輩早登極樂。

    她在那裡跪了很久，心裡亂糟糟地想了許多事情。好像一切三兩歲時的記憶都突然變得清晰，她一遍遍地回味著，露出愉悅的笑意。

    一直跪到清香燃盡，她驀然回神，才發覺時間竟已過了這許久。就渾渾噩噩地離開了秦家舊宅，去往唐榆的宅子。

    這宅子，唐榆一天都沒住過，現下卻也是靈堂了。

    為他尋的那些書依舊堆在書房和庫里，她拎著那紅包袱隨意挑選了幾本，又名花晨取了壺久，亦步亦趨地走到了他的牌位前。

    那裹著骷髏的報復亦被她供到了香案上，接著她在蒲團上落了座，邊倒酒，邊在銅盆里燒書。

    她的酒量本不算多好，烈酒入喉，一下子將她辣出眼淚，她咧著嘴笑道：「唐榆，我給你報仇啦，你看得見嗎？」

    銅盆里火星兒撲簌，書頁緩緩化為灰燼，她邊哽咽邊笑：「我給秦家和唐家都報了仇，那昏君……那昏君的頭骨我給你帶來了。」

    「可是你怎麼不在了啊……」

    她按捺不住，突然撕心裂肺地哭了起來。

    秦家滿門離世的時候她才三歲，心下雖有濃烈的恨意，卻因年紀太小，不曾想過其他。

    但唐榆死時，她心裡卻有深深地無力感。

    過了這麼久，她本以為那份無力已然淡去了，現下它卻突然而然地又侵襲過來，喧囂地遍布她的四肢百骸。

    她這才發覺，這份痛是永遠不可能淡去的。她甚至始終沒能完全接受他已然離世的事實，總會在不經意間幻想他在下一刻就會回到她的身邊。

    她渾渾噩噩地哭，渾渾噩噩地灌酒。本就已筋疲力竭的身子很快便支撐不住，她毫無意識地靠到那供案一側，倚著案桌，不知不覺地昏睡過去。

    睡夢裡，她夢到秦家，也夢到唐榆。她夢見很多年前的那個深夜，唐榆將擔驚受怕的她擁進懷裡，緊緊抱住。

    翌日天明，剛攻入京城的新帝第一次策馬離宮，一路飛馳至那處掛著「唐宅」牌匾的院門前睡著。

    美人還在正廳的桌邊睡著，宮人們不敢貿然進去攪擾，立在門外手足無措。見聖駕忽至，每個人都屏息跪了下去，眼睛都不敢抬一下。

    衛川邁進屋門，抬眸望了眼那靈位，自顧奉了香，才去抱秦菀。

    秦菀毫無意識，一時也辨不清是睡過去了還是昏過去了。他嘆息一聲，抱著她出門，身側的宦官忙迎上來，遲疑了再三，還是小心地勸道：「陛下，秦娘子這個樣子，若冊立為後，不免遭人議論。」

    衛川睨他一眼，面色淡然：「後位不當是她的枷鎖，這種話不許再說。」

    那宦官聞言縮了下脖子，衛川大步流星地走向馬車，將她送進車廂，吩咐花晨小心侍奉。

    回到宮中，秦菀仍舊沒醒。

    不知是不是數年積攢的疲憊一起湧來，她一覺睡了三日。再醒來時聽聞衛川已然登基，改國號為「晟」。

    秦菀聞之沒有太多的反應，意料之中的事，不足為奇。

    花晨一壁給她為著安神藥一壁告訴她：「從前的恪貴妃封了恪儀夫人，陛下在皇城裡給她挑了處極好的宅院，佳悅公主都讚嘆不已；祝娘子……暫且還在宮裡，說得等您醒來才能放心走。餘下的嬪妃大多已離了宮，陛下沒為難她們，讓她們另行婚嫁。」

    秦菀點了點頭，按著太陽穴道：「思嫣呢？」

    「已回家了。」花晨抿唇，「奴婢按您的吩咐將公主送了過去，四小姐哭了一陣，後來說公主是個命好的，日後就有兩個母親疼她了，等局勢再安定些，就帶她進宮來看您。」

    秦菀淡淡垂眸：「誰說我要住在宮裡了？陛下說的？」

    「陛下沒說。」花晨搖頭，「陛下說您沒點頭，他不能強留您。讓奴婢告訴您，若您想回徐家也好、在京里另尋住處也罷，都聽您的。」

    秦菀舒氣，笑了笑：「他是君子。」

    「是啊。」花晨喟嘆，打量著她，委婉道，「要不……娘子再仔細想想？反正陛下也不催，您慢慢拿主意就是了。」

    秦菀沉默以對，沒答花晨的話。倒是三日後送祝氏出宮時，祝氏也提起此事，直言不諱地對她說：「我瞧新帝是個可靠的人，你不如就答應下來。反正就算有什麼麻煩，他也會護著你的。」

    秦菀只得說：「容我再想想。」

    祝氏嘖了嘖嘴，又言：「你若不打算答應，前幾日殺廢帝是讓我做障眼法又是圖什麼？別自欺欺人了，我瞧你就是心裡也喜歡他呢。」

    「我是喜歡他。」秦菀坦然承認，轉而卻說，「但那障眼法，還真不是為了誆他的。」

    她只是在宮裡待了太久，習慣於做這樣的遮掩了。

    更何況就算不在宮裡，這場戲也並不白做。世人總是不喜歡女子太過狠厲的，不論她背後有多少仇怨，那種事傳出去都會讓她飽受議論。

    所以，她但凡還想留在京中，就最好有人替她去擋一擋。祝氏既要離京去江南，這事交給她便正好，她日後橫豎都會隱姓埋名的過日子，不會有人在意她做過什麼。

    清晨的朝陽下，二人立在宮門前，各自沉默了許久。祝氏在某一刻忽而笑起來，攥住秦菀的手，道：「我該走了，你好好保重。咱們相識一場，便是一輩子的姐妹，日後若有用得著的地方你就來個信。當然，沒信更好，若沒信我便知你過得不錯了。」