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    岳敏之笑道：「他們買不成我地，最多私底下做些鬼把戲，我有法對付。你別擔心，要是什麼都怕，我就不要做生意了。別叫這些人壞了我們好心情，走，請你吃好吃牛肉麵去。」

    芳芸一笑，問阿根討過手袋，吩咐阿根先回家，和岳敏之一起去麵館吃過牛肉麵，岳敏之把她送到祥雲公寓門口，照舊回敏華商行辦公。芳芸站在大門口目送岳敏之汽車遠去，甫一轉身，就見一個面熟青年站在門廳里含笑看她。

    「俞九小姐?」周正君客氣笑，「煩你停步，請問令妹十小姐去哪裡了?」

    芳芸回想曾在蘭心戲院見他和倩芸一起看戲，既然人家客客氣氣問話，不妨客客氣氣回應，遂笑道：「你是十妹朋友?她和大伯娘回錦屏老家看二舅舅去了。」

    周正君和俞友誠同學數年，曉得他們老家錦屏在北方。雖然火車便捷，這一來一回也要十幾二十天。周正君聽講她去錦屏，不由皺眉，看芳芸欲言又止。

    芳芸不好意思馬上就走，略站了一會，笑道：「沒有別事我要上去了。」

    「十小姐請留步，」周正君急說，「我有些事情要和你講，是關於令堂姐茹芸。」

    「四姐?」芳芸挑眉，旋即笑道：「前些天聽講四姐病很重……」

    「不是不是，她沒有病，她新交了一個男性朋友，」周正君漲紅了臉，道：「那個人……不老實。」

    「她交男朋友是她事情，要管，也是四叔四嬸管。」芳芸收起微笑，道：「你是倩芸朋友，我才多嘴勸你一句。旁人家事，還是讓旁人父母去管罷。我們平輩親友，不能替她做主，也做不了她主。」

    「可是……」周正君聽芳芸話里意思，又像是不曉得茹芸離家出走了，又像是勸他不要管茹芸事，他糊塗了，「可是」半天，講不出話來。

    芳芸搖搖，轉身上樓。

    一開門，黃媽就衝出灶間，揮一把**筷說：「九小姐，方才十小姐男朋友在門外轉了一個多鍾哎。」

    「黃媽，」芳芸又好笑又好氣，「別亂講什麼男朋友話，傳到大伯娘耳朵里，人家要不高興。」

    「哎呀呀，九小姐，你是不曉得啦。」黃媽笑眯眯說：「那個男經常在樓下等十小姐，那天阿拉去城隍廟買煤球爐，看見她兩個並肩逛，有講有笑。」

    「她只比我小一兩個月，就是交男朋友，也是時候了呀。」芳芸把黃媽推回灶間，「勿要管人家閒事。」

    恰好電話鈴聲響起來，黃伯拿起聽筒聽了兩句，欣喜喊：「九小姐，三太太打電話來，講她和三老爺船停在碼了，喊九小姐準備兩輛車去接。」

    「我們太太回來了!」芳芸高興蹦起來，一邊揚聲喊：「阿根，備車。」一邊跑去接電話。

    婉芳在電話里聲音有些沒精神，說俞憶白趕要回南京述職，船一靠岸就一個人先走了。吩咐芳芸準備兩輛車到碼接人，就掛斷了電話。

    芳芸因為前陣要經常去桃街，問亞當借用了一輛小汽車。婉芳要兩輛，她不好再問亞當借，先到周大生租車行租了一輛車，再到碼。

    停了車阿根先去尋找，過了一會回來請芳芸下車，臉上就露出古怪神情。芳芸低聲問他，他才小聲講：「太太帶兩個下人，還有一個年輕漂亮女人，看神情打扮是日本人。太太剛才和那個女人講話，很不高興樣。」

    芳芸點點，道：「我曉得了。要是那個女人和我們一起走，你安排她坐租來那輛車，吩咐汽車夫在我們車後面走。」

    婉芳長發已經剪去，燙時興五鳳翻飛髮式，月白旗袍下擺才及膝，就連耳墜都是上個月才作興水滴形狀，渾身上下都是上海摩登太太樣，並不像離開上海大半年人。只是眼眶發青，神情疲憊。看見芳芸，她微笑站起來，對站在貴賓室門口繼女招手，「快來，在這兒。」

    芳芸親親熱熱喊了聲「太太」，就湊到小毛面前，笑問：「可還記得姐姐?比舊年長高了一個呢。」

    小毛睜大眼睛看了看芳芸，扭身撲到奶媽懷裡。奶媽賠笑讓到一邊，說：「九小姐好，囡囡給九姐請安。」

    芳芸笑眯眯說，「好。你一路上辛苦了。」掉過吩咐阿根，「把我們太太行李搬到車上去。」一面又和婉芳說：「這個阿根蠻老實，是我新用保鏢，還有一個洋人保鏢開車，一會太太就看見了。」

    婉芳無奈點點，指一邊被芳芸忽視了大半天一個年輕女人，說：「這是美智，原來是個護士，你父親爬富士山感冒找她打針，兩個人發生了愛情。她情願跟我們到中來……」婉芳深深嘆了一口氣，說：「回桃街罷。」

    美智看芳芸，只微笑不講話。芳芸沖她點點。婉芳對美智說了幾句日語，出來看她坐上汽車，才拉芳芸上車。她上了車。

    芳芸吩咐卡爾開到桃街去，挽婉芳胳膊，把婉芳不在上海這幾個月，俞家發生大小事大略和她講了一遍，笑道：「太太，大伯娘叫我把祥雲公寓鑰匙給你，回我喊人送過來罷。正好給小毛拿幾盒蛋糕到桃街去。」

    婉芳低低嗯了一聲，嘆氣說：「沒想到老太太就這樣去了，到桃街你陪我去給老太太燒柱香。」

    大老爺和四老爺盼俞憶白回來出錢久矣，豈料俞憶白又去了南京，只有婉芳帶孩回桃街。婉芳過來燒香，大老爺和四老爺都曉得她不能做主，大老爺說有事在書房不肯出來，四老爺正要去朋友家叉麻將，打發四太太陪婉芳去靈堂。

    四太太正為茹芸離家出走事急上火，看芳芸和婉芳相互扶持，裊裊婷婷穿過幾叢月秀，一副母慈女孝樣，眼圈就紅了，拿手帕捂臉接出來，哭道：「婉芳，你回來遲了，都沒見老太太一面。」

    婉芳從前做姑娘時候常到俞家玩耍，俞老太太待她算得不錯，聽四太太這樣講，也紅了眼圈，握四太太胳膊，傷心講：「我們接到電報就訂了船票，憶白得了重感冒院。候他出院我們就重買了船票趕回來了。四嬸，靈堂在哪裡?」

    四太太引她們到靈堂，明面上是哭老太太，其實是哭茹芸，哭得傷心不過。婉芳也是傷心人別有懷抱，借哭老太太放聲大哭。

    芳芸擠不出來眼淚，尷尬地拿手帕擦了一會眼睛，帶兩隻紅眼睛走到靈堂門口吹過堂風。兩個聽差有說有笑走過來，看見芳芸都收了笑臉，低走過一截路又說話起來。

    風裡傳來零碎言語，什麼大老爺拿到了一筆大數目款，俞家紡織工廠從江北招工人之類。芳芸猜大老爺拿到了丘鳳笙那筆錢，正在重新創辦事業。大房賺不賺錢，和三房都沒有什麼關係，和芳芸更是沒有關係，芳芸聽過並沒有放在心上。過了一會，婉芳辭了四太太，喊芳芸一起回家。

    婉芳舟車勞頓，又大哭了一場，回到家就睡了。芳芸指揮家裡聽差女傭打掃衛生，喊卡爾回家討鑰匙，到蛋糕店取來幾盒蛋糕西點。一切都安排妥當，芳芸照看小毛吃過飯洗過澡，已經是晚上八點多鐘，婉芳還沒有起來。芳芸吩咐奶媽小心，打算回祥雲公寓。她走到雕花鐵門口等阿根開車過來，就看見四太太走過來，直直盯芳芸，也不講話。