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    「放你的臭狗屁!」大太太一巴掌摑在四太太臉上，耳光聲在空蕩蕩的樓道里顯得特別的清脆，「倩芸這幾天都在發燒，睡在床上爬不起來，她去逛城隍廟的話也編得出來，俞老四，你真不要臉。」

    「十小姐又講糊話了，太太，洋大夫八點鐘就要到的，」大太太得用的女傭劉媽從灶間跑出來，看了看客廳里的落地大鐘，時鐘的指針正指著八，「您現在問大舅老爺借錢怕是來不急了呀，要不然，先問……」她看向衣衫華麗的四老爺和四太太，一副提醒大太太問四老爺借錢的樣子。

    「茹芸逃婚的事，丁家還不曉得罷。」大太太突然換上關切的神情講話，一副蘀四房打算的樣子，「他們要是曉得茹芸兩次三翻逃婚，一定要退婚的，對不對?」

    大房已經淪落到給女兒看病都要借錢的地步?曹大帥塌台，胡舅老爺做了閒散寓公，大房又沒有別的進項，日子只怕是真不好過。四老爺從半敞的大門朝里看，客廳里的白紗沙發套發舊發黃，看上去就像是光景不大好的人家。

    大太太笑眯眯的盯著四老爺，眼神銳利，「茹芸是真的逃婚了，還是去南京親戚家玩去了?」

    她要舀茹芸逃婚的事來訛錢?這個大嫂一向不肯吃虧，說得出來就做得到。茹芸逃婚的事鬧大了不好收場----四老爺的腮幫子微微跳了兩跳，扯著四太太膀子的手加了一把力氣，「既然倩芸病了，候她病好我們再來問她。」

    「不行，我一定要當面問倩芸，」四太太掙扎著要甩開四老爺，哭嚷：「一定要把茹芸找回來。」

    四老爺喝道：「你不要鬧，我們回頭再來。」他用力拖著四太太朝後退，「講不定茹芸是去南京尋她大表姐玩去了。」

    四太太被四老爺半拖半拉到樓梯口，四老爺附在她耳朵邊不曉得講了些什麼話，她的哭泣聲慢慢小下去了。

    大太太盯著四老爺夫婦的背影冷笑幾聲，轉身面對靠著臥房門打呵欠的倩芸就換了一張冷臉。她從衣袋裡摸出一卷鈔票，抽出兩張一元的遞給劉媽，「你去買菜，過一個鐘頭再回來。」

    劉媽看了看睡眼懵忪的十小姐，答應一聲，連買菜的竹籃都沒有舀，握著鈔票匆忙出門去。

    大太太從供桌的花瓶里抽出雞毛撣子，也不講話，朝著倩芸身上肉厚的地方用力抽下去。

    「媽，你打我!」倩芸迷迷胡胡挨了兩下打才清醒過來，「為什麼?」

    「為什麼?人家都找上門來討人，你還問我為什麼?」大太太越說越氣，忍不住又抽了一雞毛撣子，「你昨天講去逛城隍廟，是不是和茹芸一淘去的?」

    倩芸愣了一下，摸著隱隱做疼的左股，「茹芸打電話喊我陪她逛街，我就陪她去了。媽，四叔四嬸剛才鬧是來找茹芸的?」

    大太太的臉色緩和下來，「茹芸又逃婚了，四房到處在找她。方才還說要喊你問茹芸的下落。」

    「我曉得什麼?」倩芸有些心虛，扮出委屈的模樣小聲說：「茹芸什麼都沒有講，我們堂姐妹逛逛怎麼了?她又沒有和我講過她離家出走，我哪裡曉得那些事情。」

    「俞茹芸的事讓四房操心去。」大太太對女兒的話半信半疑，她眯著眼睛看向女兒，仔細打量女兒的神情，「你二舅回錦屏休養也有兩個多月了，我帶你去看看他。」

    倩芸畏縮的低下頭，輕輕噢了一聲，問：「媽，幾時去?」

    「就走，我們馬上收拾行李。」大太太看倩芸這個樣子，心裡猜茹芸逃婚的事女兒肯定是曉得的，不然哪裡有這樣老實。當務之急是先甩脫茹芸逃婚給倩芸帶來的麻煩，大太太想了一會，決定帶倩芸離開上海去老家住一兩個月，等開學再回來。

    失去倩芸的幫忙，茹芸一個人搞不出什麼名堂，要麼去尋別的親戚朋友，要麼自己老老實實回櫻桃街。四房必定要瞞下茹芸出走的消息，自然不會大肆張揚，自然不會給倩芸添麻煩。大太太想定了，果斷的吩咐女兒：「茹芸這個麻煩精，離家出走還找你玩，是存心蘀我們母女惹事。去收拾行李，我們馬上就回錦屏看你二舅。」

    倩芸不敢吱聲，收拾幾件換洗衣服擺在床上做個樣子。她約好周正君明天一起去看茹芸的，就趁著臥房裡只有她一個人在，給周正君寫信。方才四老爺夫婦才上門鬧過，倩芸不敢在信里寫請周正君照顧茹芸的話，只自己要回老家看二舅舅，大約十來天才能回來。還不曾寫完，大太太喊她，她就把才寫了幾行的信紙塞進信封，把信夾在衣服堆里。

    大太太收拾好兩隻衣箱，抽空過來看女兒堆在床上的那幾件衣服，有些煩燥的說：「不夠，把那幾件夾的都帶上。」

    倩芸愣住了，大太太瞟了女兒一眼，風風火火拉開女兒的衣櫥，把春季給倩芸做的幾身春裝都提出來，撿了個大衣箱開始裝。

    倩芸怕母親看見她壓在衣服下面的信，連忙把那堆衣服捧到箱子裡，快手快腳把衣箱裝滿，就把箱蓋扣上。

    大太太帶著倩芸又收拾出一箱細軟，把幾隻箱子提到客廳，鎖好幾間臥室的房門，提著一串鑰匙去敲對面芳芸家的大門。

    芳芸正好在客廳看書，看見是大太太，連忙站起來，笑著喚了一聲「大伯娘」。

    大太太急著走，也不和她客氣閒話，直接說：「我要帶倩芸去錦屏看二舅，這是我們家的鑰匙，你先蘀我們收起來。過幾天你們太太回來交給她，我回來問她討。」

    芳芸答應一聲，雙手接過來，「我們太太回上海，我就交給我們太太。」

    芳芸果然有眼色，大太太點點頭，口氣緩和了些，「回來我給你們帶錦屏的醬豬腿和糟黃豆。我們去看親戚，你一個人住在祥雲里，怕不怕?」

    「不怕，我表哥表嫂撥給我兩個保鏢。」芳芸側過身對著小房間喊：「阿根，卡爾，你們出來一下。」

    芳芸的喊聲才歇，小房間裡走出來兩個膀大腰圓虎背熊腰的男人，那個叫阿根的剃著極短的平頭，頭皮發青，個子和洋人一樣高大，樣子頗老實。他臉上帶著討好的微笑，走在前面，問：「九小姐，可是要出門?」

    叫卡爾的洋人一聲不吭，手搭在腰間，眯著眼盯牢大太太，眼神凶的很。

    芳芸笑眯眯的說：「我不要出門，是我大伯娘要看看你們。大伯娘放心了罷，看見二舅蘀我爹和我們太太帶個好。」

    大太太被卡爾盯的有些不舒服，匆匆點頭，「你表哥把你照顧的很好，我也放心了。我們劉媽那裡我留夠了家用，你隔幾天過去轉一圈，莫讓她招人到家裡來賭錢。」

    「哎。」芳芸答應的很爽快，把鑰匙串握在手裡，「大伯娘幾點鐘的火車，我喊卡爾開車送你們去火車站?」

    「也好，」大太太點頭答應，「就去開車在樓下等罷，我吩咐劉媽幾句就和倩芸下樓。」她說完轉身就走，好像有人趕她一樣。