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    五太太長長嘆了一口氣，笑道：「傻孩子，這衙門八字開，有理無錢莫進來。咱們如今是窮了，真打官司，哪裡打得起?」

    大太太看五太太的神情是想糾住那件事情不放，連忙在女兒胳膊上打了一下，「去灶間換你小姨歇歇去!」

    倩芸吐了吐舌頭跑到灶間，恰好灶間只有婉芳一個人。她就從後面抱著婉芳的腰，小聲說：「小姨，我問你個事。」

    「什麼事?」婉芳拿著小鑷子鉗燕窩裡的絨毛，回身看外甥女一臉的不快活，笑道：「你就是改不了那個嘴快的毛病，大姐又說你了?」

    「我爹不是說岳大哥騙了我們幾家買機器的款子?那為什麼不真告他?」倩芸有些委屈的說：「這個話我不敢問旁人，方才我媽提起，我一問她，她就把我打發來找你。」

    婉芳停下手，想了一會，笑道：「這個……這個事是真的還是假的，不好說。你媽也和我提過，外頭說什麼的都有，還有說那筆大款子是你爹藏起來的。」

    「他們……」提到大老爺，倩芸又是委屈，又是氣憤。她鬆開手轉到婉芳面前，說：「到底是冤枉了他，還是冤枉了我爹!我要當面問問岳大哥!」

    婉芳嚇了一跳，濕淋淋的手捂緊了倩芸的嘴，「別!這事老太太好容易壓下去。大姐夫吵了幾個月也沒敢真的去告，大姐趕著把你哥哥弟弟送出國，還不是怕被你爹胡鬧連累了?」

    倩芸看著小姨，有些不知所措。「小姨，這筆污爛帳就這樣不明不白的爛下去了麼?就沒有人想拎清楚?」

    婉芳嘆了一口氣，軟弱的說：「老太太不許。你就別多問了，找你九姐玩去罷。」

    「九姐身邊牢牢跟著的那個保鏢陰陽怪氣的，我看他不順眼。」倩芸掏出手巾擦拭臉上的水漬，找了個鑷子幫忙，沒過幾分鐘又笑問：「這個事九姐曉不曉得?我看岳大哥----那個姓岳的常去祥雲公寓尋九姐。」

    婉芳皺眉不語，良久才回答：「我到底是繼母，有些話不好講的。」

    倩芸笑嘻嘻放下鑷子甩干手上的水漬，看吳媽和廚娘一起進來，連忙說：「我和她講!小姨，今朝下午你們要打麻將，我約九姐去出逛百貨公司吃咖啡，可好?」

    中飯有大太太和五太太，照著老規矩俞憶白要迴避，他就在開飯前半個鐘頭帶著謹誠出門去了。

    俞憶白待謹誠比待小毛頭親厚許多，婉芳不快，強顏歡笑殷勤勸菜。大太太和五太太說了兩三個鐘頭閒話，能說的都說盡了，在飯桌上的話就少了。

    芳芸是樂得養神不交際，倩芸低頭吃飯若有所思。大家安安靜靜吃過中飯。吳媽送上熱茶，芳芸握著茶杯就看大座鐘，笑道：「快一點鐘了呀，寶珠表嫂約我一點鐘去逛百貨公司，太太得空一起去呀?」

    「我們好不容易湊一桌麻將，可要把你們太太留下。」五太太笑道：「你去玩去吧。」

    芳芸清脆的答應一聲，造個罪就站起來。

    婉芳看了倩芸一眼，倩芸露出期盼的神情。婉芳一向喜歡倩芸，外甥女兒想出去逛逛又不敢講，，自然要替她出頭。婉芳連忙笑道：「方才倩芸還說喊你去逛百貨公司，倩芸你和你九姐一淘去呀?」

    倩芸小心看母親的神情，大太太很爽快地打開錢包，抽出兩張十塊錢的鈔票給倩芸，笑問：「夠不夠?」

    看見大太太這樣，婉芳連忙也去翻錢包。芳芸哪肯要婉芳的錢，笑嘻嘻的跑開取大衣穿上，站到灶間門口還沒有作聲，雁九就先跑出來。小保鏢看芳芸像是要出門，大步流星去開門。倩芸穿好大衣，挽著芳芸的胳膊，笑問：「九姐，去哪裡?」

    芳芸笑道：「自然是百貨公司。」她示意雁九先走，貼著倩芸的耳朵小聲說：「其實沒有表嫂約我，我不過是不想陪太太們打麻將。」

    倩芸吐了吐舌頭，笑道：「我也是。不過都出來了，總要轉一圈才好回去。不然我們去前面的維多利亞吃咖啡?」

    芳芸略微遲疑了一下答應。維多利亞咖啡館離著櫻桃街不遠，走路不過幾分鐘，姐妹兩個手拉著手進了咖啡館，倩芸就挑了一個不在窗邊又可以看街景的位子先坐下。芳芸在她對面坐下，笑對高挑白晰的白俄女侍道：「我要杯清咖啡。給我的保鏢一客煎牛排罷，再加一碗羅宋湯，餐後咖啡要雙奶雙糖。」

    雁九毫不客氣的說：「先上一塊黑森林蛋糕。牛排要兩客，十成熟。」他在隔壁一張小方桌坐下。咖啡館裡的光線本來就不明亮，陰沉沉的冬天午後，雁九坐在那張方桌後，影影綽綽變成了一個深黑的人形。

    倩芸方才因為保鏢的緣故在芳芸那裡碰了釘子，老老實實要了一杯咖啡啜著，看著街頭來去勿勿的行人不言語。芳芸眯著眼睛，握著熱氣騰騰的咖啡，樂得不講話。

    冬至節的中午，咖啡館裡沒生意，一共只有她們三位客人，老闆為著節約費用的緣故連留聲機都沒有開。

    咖啡館裡安安靜靜，只有雁九的刀叉偶然碰到餐盤叮噹響一下。倩芸沉不住氣，偷眼看雁九全神貫注對付牛排，小聲笑道：「九姐，我和你說件事。」

    「什麼?」芳芸看她緊張得臉都紅了，笑道：「你今天怎麼有些不對勁。」

    「岳大哥這一向都不到咱們祥雲公寓來玩，是不是和九姐吵架了?」倩芸小心的觀察芳芸的神情。

    芳芸皺眉，好半天才說：「我和岳大哥有什麼好吵的?你就沒有看報。岳大哥的事業不順利，官司都打到南京去了。」

    「打官司?」倩芸的聲音陡然尖銳了幾分，她喝了一大口咖啡掩飾失態，反被嗆了一口。

    「嗯。搶了鴿牌煉乳的生意，鴿牌現在到處告狀。」芳芸看著倩芸，「十妹，你待岳大哥倒是很關心呀。」

    「我聽說……」倩芸有些傷心的說：「聽說是他把咱們三家買機器的巨款騙走的。我想當面問問他，是別人胡說的，還是真的……」

    芳芸愣了一會，說：「或者你當問問大伯。」

    倩芸的臉蛋漲得通紅，她把咖啡杯重重朝桌上一頓，惱怒的說：「九姐，你為著岳大哥，處處都針對我，現在還幫著外人說話!」

    芳芸冷笑著反駁：「辦工廠不是你父親管的麼?你放著最可信賴的人不問，跑去問外人，我看你是在針對我!俞倩芸，你們大房的那些污爛事和我們三房沒關係，別拿來煩我!」她站起來，將大半杯微溫的咖啡潑向倩芸，掉頭就走。

    倩芸從小到大有大太太護著，大舅舅寵著，幾時受過這樣的氣?她看著自己面前的那杯咖啡，想照樣潑芳芸，吃雁九冷冰冰的眼睛瞪過來，又害怕不敢上去。倩芸覺得又委屈，又羞愧，又氣惱，忍不住伏在桌上哭起來。

    跟在芳芸身後的雁九走到門口，突然大聲說：「九小姐，十小姐好像沒有錢結帳，哭啦。」