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    大太太笑罵：「說你憨，你講話又一針見血，咱們還是去看看你那個別針能不能修好罷。對了，芳芸為什麼要換保鏢?」

    「不曉得，不過這個保鏢好像芳芸不大喜歡他，待他也不像從前那個白俄保鏢親熱。」婉芳笑道：「憶白偶然一次見過那個保鏢，他也很不滿意的那個保鏢的，不過人是芳芸表哥安排的，他不好多說什麼。」

    「芳芸真是個傻孩子，她表哥要她怎麼樣就怎麼樣。依我看，不如你去問你大哥要兩個人來，把那個額頭上有疤的保鏢開銷了。那孩子看人眼睛好像兩把刀子，我一看見他就覺得滲得慌。」

    婉芳為難的看著大姐一言不發，只是微笑。大太太啐了她一口，道：「好好好，我不多事，你們家那哪裡是九小姐，分明是九奶奶九祖宗!」

    到了晚上婉芳把大姐的話轉述給俞憶白聽，笑道：「我就想不通曹二少怎麼就看上我們芳芸了，我大姐又是這樣熱心!」

    俞憶白閉著眼睛輕輕哼了一聲，「一家好女百家求呀，上個月白太太來我們家做客見過芳芸一次，昨天老白來探我的口氣，看他的意思是想替白太太娘家侄子牽紅線。我就直接和他講，我女兒要等大學畢業留洋的，我做父親的不會那麼老封建替她早早決定終身大事。」

    「憶白，你當我在替曹二少講好話?」婉芳聽出俞憶白話里的弦外之音，爬起來，恨恨按住俞憶白，說：「我在我大姐面前攔了多少次了。」

    「好好，快睡下，明朝我還要去吳市長家送冬至節禮去。」俞憶白打了個呵欠，道：「明朝中西女中要放假的吧?你去接芳芸回來過節。」

    「上個休息日芳芸回來就和芳芸講了，她說要先回她那個小蛋糕店看看，回頭自己過來。」婉芳縮回溫暖的被窩，緊貼著俞憶白躺下，卻總也睡不著。不管她是睜眼還是閉眼，顏如玉的影子始終揮之不去。

    第二天早晨俞憶白出門之後，老太太身邊的一個聽差過來請三老爺三太太帶小毛頭過去祭祖，婉芳才恍然大悟俞憶白大清早出門是為了避開老太太，芳芸肯回來過節又不肯早晨過來，想必也是為著這個緣故。

    胡婉芳抱著小毛頭站在祠堂外面環顧四周。大房只得大太太和倩芸兩個人，二房的秋芸和五太太站在一起，三房只有她和小毛頭。只有四房人丁興旺，四老爺滿面紅光，被妻妾子女簇擁在祠堂門口，神氣活現的指揮聽差搬運祭品，又喊四太太去請老太太過來。

    四太太不情不願的去了，過了大半個鐘頭才和明誠一起慢吞吞回來，說：「老太太還有一個煙炮沒有吸完，說有明誠是一樣的。」

    明誠面色蒼白，他站到大太太和三太太之間，對妹妹秋芸招了招手，虛弱的問：「三嬸，三叔在哪裡?」

    「你三叔有要緊公事，天沒亮就走了。芳芸擔心她父親在工地沒早飯吃，送了吃的過去。」婉芳輕輕拍著小毛頭的後背，笑道：「倒是麗芸，怎麼沒有來?」

    四房的茹芸一向和麗芸合不來，連忙笑道：「我曉得，報上登了。大家閨秀俞麗芸昨天和曹三公子去了杭州西湖賞雪。」

    四老爺有些不快的咳了一聲，四太太連忙瞪了女兒一眼。婉芳低下頭替懷裡抱著的小毛頭理帽子。大太太冷冷的看著四老爺。倩芸笑嘻嘻地看著明誠。明誠倒不生氣，看著茹芸慢悠悠的說：「五妹，你今年也有十九了吧，可有人上門提親?要不要大哥我替到李家探探口風?」

    「俞明誠，你……」

    四太太用力扯緊女兒，不讓她開腔。四老爺頗為惱怒的瞪了母女倆一眼，道：「我還沒有死吶。明誠，四房的事什麼時候輪到你這個晚輩插嘴了?不要以為老太太寵著你，你就可以在這個家無法無天的胡鬧!」

    明誠冷笑著說：「二房的事也輪不到四房平輩嚼舌頭。」他講完這句帶頭進了祠堂。

    和侄子吵嘴到底不是體面的事，四老爺氣呼呼沖兒子們揮手：「都給我進去!」

    俞憶白不在，婉芳不能進祠堂，只好抱著小毛頭站在門檻外。祭過祖，大太太對婉芳使了個眼色，一言不髮帶著倩芸先走。婉芳連忙上。

    四老爺從祠堂里追出來想喊住婉芳，被四太太扯住了責問：「女兒的親事你是怎麼想的?茹芸過了年十九了，不能拖了!」

    明誠笑嘻嘻過來，道：「奶奶說叫四叔下午送一斤好雲煙過來。」說完沖茹芸搖搖頭嘆口氣，快活的走了。

    「今朝四叔被氣得夠嗆。」倩芸替母親和小姨倒熱茶，笑嘻嘻的說：「我就不曉得明誠哥的嘴皮子也這樣利害。看五姐，眼淚都在眼眶裡打轉了。」

    「你厚道些罷!」大太太嗔怪的瞪女兒，「那到底是你堂姐，她嫁得不好，咱們大家臉上都沒光彩。」

    「咱們家的臉都長在麗芸身上呢。」倩芸躲到婉芳身後，不滿的說：「我們同學私底下都喊她交際花，媽，這樣下去可不行，你們要管管呀。」

    「喲，我們倩芸長大了，曉得什麼是小姐的體面了。」婉芳在倩芸臉上輕輕擰了一把，笑道：「她親外婆親哥哥親表哥都不管她，我們怎麼好管她?」

    「哎，這也不是個事。」大太太嘆了口氣，道：「倩芸，你回頭和芳芸說說，你們三個年紀差不多的，常在一起玩玩，勸著她點。到底是一家子的姐妹，打斷骨頭連著筋哪。她名聲壞掉了，你們將來到了婆家都要受褒貶的。」

    倩芸笑嘻嘻答應，滿不在乎的說：「九姐比我大，要嫁也是她先嫁。小姨，有沒有人上咱們家提親?」

    大太太啐了女兒一口，笑罵：「你一個小姐問這個，也不害臊。」她滿懷期待的看著妹妹。

    婉芳很想把昨晚俞憶白在床上講的話說給大姐聽，當著外甥女兒的面又有些不好意思說出口，只好握著茶杯慢慢轉著玩。

    婉芳表現的這樣為難，倩芸眼睛一眨，抱著小毛頭逗他玩，問他長了幾顆牙，最近吃什麼，到底把小姨和母親都逗得滿面堆笑。

    吳媽提著一大包東西歡天喜地的進來，在客廳門口就高聲喊：「三太太，九小姐回來了!」

    大太太被這聲提醒嚇了一跳，笑罵：「你這個老不死的，喊這麼大聲做什麼?」轉過臉替妹子理了理衣領。

    吳媽把芳芸帶來的禮物放到八仙桌上，又飛快的跑出去。過了一會又提進來一隻裝得滿滿的提籃。芳芸跟在吳媽後面進來，臉上露出回到家的輕鬆微笑，一面走一面解新大衣的扣子。看到大太太，她加快了腳步，脫下大衣隨手遞給緊跟在身後的雁九。

    雁九繃著臉接過大衣，僵直的站在門邊有些不知所措。

    「大太太好。」芳芸鄭重的請過大太太安，撲到婉芳身上，笑道：「半個月沒回家，想死我了。太太，小毛頭出牙還流口水嗎?」說完將手貼在自己臉上，「我捂熱了再抱小毛頭。」