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    「你家出事了?」岳敏之沉吟一會，說：「穿好衣服到樓下等我，我馬上就到。」

    芳芸想說不用，那邊電話已經被掛斷。她摸著胸口，對岳敏之的到來又是期盼又是迷茫。

    芳芸換好衣服，輕手輕腳到樓下，看見客廳里有個守夜的老媽子，就繞到後門出來，從草坪上走到前門。

    秋天的風有些涼，秋蟲在草叢裡鳴叫的聲音清脆悅耳。芳芸光腳穿著拖鞋靠在鐵門後的大法國梧桐樹上。昏黃的路燈下把她的影子拖得老長。門房偶然伸頭看見是九小姐，連忙出來問：「九小姐要去哪裡?」

    芳芸微笑道：「哪裡都不去。等會岳大哥要來，開門讓他進來。」

    那個門房見多了偷偷摸摸相會的偷情，頭回看見小姐等男人這樣大方，愣了一下什麼話也沒有說，就縮回門房去。

    過得一會一輛汽車疾馳而來，門房拉開鐵門，隔得老遠就壓低嗓子喊：「岳公子?九小姐在那邊。」

    岳敏之打開車門抽出五塊錢給他，跳下車連車門都等不及關，小跑到芳芸面前。他跑的有些急，微微喘著氣，溫熱的氣息噴到芳芸臉上。

    芳芸覺得臉上痒痒的，覺得有異樣的新奇，退後半步，笑道：「岳大哥。」

    岳敏之看她臉上神情安靜的很，料知不是有事，笑起來。他笑了好一會，才道：「可是心裡有事睡不著?」

    芳芸搖搖頭，又點點頭，說：「覺得心裡很不安。可是又不知道怎麼辦才是合適的。」

    「怎麼了?」岳敏之看著芳芸的眼睛，身體微微前傾。

    芳芸羞澀的移開一步，小聲說：「我們太太今天到我那裡去，說謹誠被綁架了，要拿十萬塊贖金。她找娘家哥哥幫忙，和爹為這個鬧的很不開心。我很想做點什麼，又覺得還是不做的好，反正……總之，也不知道怎麼辦。你站在棋盤外，或者能看得清。」含笑看著岳敏之，等他拿主意。

    晚風從岳敏之身後吹來，帶過來一陣好聞的香皂的氣味。芳芸突然覺得有些失神，甩甩頭髮，她的頭髮洗過澡後是披散在肩上的，一甩頭髮就全亂了。

    岳敏之伸手替她撥了一下。芳芸的髮絲又軟又香，從他的指尖滑落。芳芸自己也伸手去撥，恰好碰到他的手指。兩個人都覺得好像被電擊到，覺得手指麻麻酥酥，一齊愣在那裡。

    岳敏之先回過神來。他退後一步，定定神笑道：「這個事托亞當打聽過?」

    「亞當喊我不要管。」芳芸咬著嘴唇，「其實我也不是想管，只是不聞不問……心裡覺得不安。」

    「你也管了不什麼。」岳敏之想想，說：「具體是怎麼樣個情形，你說說。我恍惚記得你們那位姨奶奶是接送謹誠上學放學的。」

    「我上回從家回去，聽說她和爹鬧了一場，把謹誠留下自己走了。今天謹誠放學沒有回來，爹就接到一封要贖金的信。」芳芸回憶婉芳的話，儘量客觀的把經過出來。

    岳敏之沉吟許久，說：「這件事情或許顏如玉不知情。若是曉得會怎麼樣?」

    「她一向最喜歡拿謹誠壓人。我猜謹誠被綁票，必定要和爹鬧的。」芳芸歪著頭想了一會，說：「我也曉得明哲保身最好。可是……」

    「我曉得。他們求財，謹誠一時半會性命是無憂的，芳芸等我兩天。」岳敏之說：「綁匪們是在落胡參謀長的面子。他定要查個水落石出的。你們姨奶奶到底當過幾天老師，還是避開罷，不然夾在中間難做人。要是令尊那邊有什麼不方便，我替你……我替你設法是樣的，好不好?」他皺著眉，又笑笑，道：「其實謹誠那孩子，當早送到外國去念書的。你們太太賢良淑德的很，只怕越發把他慣壞了。」

    「哎，謹誠實在是不招人疼。」芳芸嘆口氣，說：「慣壞他的是爹，我們太太能怎麼樣?又不是親生的，打不得罵不得，只好這樣子罷。我也勸過我們太太送他去外國念書。可是這個事我們太太也不好開口的，和爹提都不要提。」

    岳敏之看著她半天，突然笑，道：「原來你也有話多的時候。好，回去睡罷。我也替你打聽打聽去。我們工廠的第一批貨出來，禮拜一送幾箱到你店裡去。你的店幾時開張?」

    芳芸道：「我請的兩個師傅裱出來的蛋糕還不成個樣子，還要再練幾天。打算中秋節的時候開業，來的及吧。」

    岳敏之笑道：「你不怕他們煉好手藝跳槽?」

    芳芸啞然失笑，道：「那也隨他們。大不了只賣麵包，等新師傅會做蛋糕再賣蛋糕。」

    岳敏之看著她，半晌才說：「這樣很好，我要走了，讓我看著你進去。」

    芳芸嗯了一聲，轉身跑回去。回到三樓客房裡，從窗戶朝外看，還能看見鐵門邊的樹影子裡有個人站著吸菸，紅閃閃。

    芳芸把燈擰開又熄掉再擰開再熄掉，飛快的跑到窗邊看。只見那個黑影揮揮手走出大門。芳芸靠在窗邊目送岳敏之的汽車緩緩駛遠，爬到床上一覺到天明。

    芳芸才到學校不久，倩芸就來尋她，說：「九姐，方才媽打電話來，說謹誠被綁票了，你們姨奶奶跑回櫻桃街哭。」

    芳芸想了想，問：「大伯娘可是有什麼話要轉告我?」

    倩芸笑道：「翻開《申報》，哪天要是沒有綁票的新聞就奇怪了。不過這回不湊巧叫咱們家的謹誠撞上。媽還能說什麼，不過是打電話來叫咱們小心，回頭一起回家這些。」

    芳芸點點頭，說：「的確是這樣才好，我回家時去尋你。有伊萬陪我們回去。」

    倩芸笑嘻嘻答應了。第二天就是禮拜六，吃過中飯芳芸還在宿舍里收拾東西，倩芸已經尋來，說：「九姐，我們回家罷。」

    芳芸笑道：「還沒有給伊萬打電話呢。等會，我去庶務科借電話打回家。」

    倩芸挽著她的胳膊，笑道：「不用不用，有人來接我們的。」

    芳芸情知來接的八成是曹二公子，雖然不情願，還是笑容滿面和倩芸起出來。走到半天，芳芸突然笑道：「哎呀，我忘了去先生那裡拿作業本，禮拜一要交的，我回去拿一下。」

    倩芸還沒有回過神來，芳芸已經跳下長廊，抄近路回頭。曹雲朗恰好從長廊的另一頭走來，只看見芳芸窈窕的背影好似驚鴻飛過秋江，轉眼就消失在教員的辦公小樓門口。他站住腳，眯著眼睛看廊下的芭蕉樹，半天不講話。他這個樣子倩芸還是頭一回看見，站在他身邊不敢和他講話。

    過了一會，芳芸抱著厚厚的一本卷子出來，誠懇的對倩芸：「抱歉，先生喊我她替算卷子分數，這個禮拜不能和你一樣回去。咦，曹二哥，幾時來的?」轉過臉，面對曹雲朗笑靨如花。

    曹雲朗拿不準是真被先生喊去做事，還是有心要迴避他，只得露出笑臉，道：「你去忙，傍晚我來接你出去吃飯，可好?」