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    大太太想想，笑道：「等事情辦得差不多，想辦法把個消息傳到芳芸耳朵里。她肯定不樂意看那個孩子出洋的。」

    「芳芸不會管些的，才多大，把她拖進來勾心鬥角做什麼。」婉芳道：「大姐，你不曉得，芳芸這個孩子心裡明白極了。」

    大太太愣下，笑道：「好好，那我來想法子。這個顏如玉真真是可惡。」大太太收了笑臉，惡狠狠的啐道：「一開頭，後面就擋不住。姐夫和我提了幾回，是小公館的那位，想把大兒子送出洋，叫我和老太太講。呸，他想的美。」

    婉芳嘆口氣，勸道：「大姐，別惱了，都已經那樣。送就送吧。」

    大太太道：「那時候年輕，不懂事，只說忍吧，忍到他回心轉意就好。忍，就忍到大半家產拱手送人。慕誠和友誠嘴上不說，將來心裡也要怨的。那個人真是能生!」

    俞大老爺的外宅，跟大老爺也有十五六年，女孩兒不算，兒子足足的生五個。大太太不過生慕誠、友誠兩個兒子，一直以人丁旺不過如夫人為恨事。婉芳突然覺得背後有些冷，摸摸自己的肚子，道：「大姐，女人們和女人們，就註定要這樣鬥來鬥去麼?不能像芳芸樣避開?」

    「傻妹子，芳芸是在外國長大的，聰明看得透，覺得是傻。也就是仗著老三是個溺愛女兒的，才敢這樣。芳芸要是我生的，頭天敢搬出去自立門戶，第二天就把打死。女孩子家第一要緊的是名聲，雖然如今不講大門不出的話。可是你想想，今年過年來給倩芸、麗芸和茹芸做媒的有多少，給你們芳芸提親的有沒有?」

    「那是憶白說，芳芸還小，照著洋人的規矩，要等學校畢業，再讓她自己拿主意。」婉芳心裡已經相信大姐的話，嘴上還是不肯服輸。

    大太太好笑道：「好好好，你有理。倩芸和麗芸前幾填去報考中西學，跟老三說，要是考不取，找個人情讓她們進去念二年罷。」

    婉芳點頭，答應下來。晚上俞憶白回來，跟他講。俞憶白為難道：「他們連市長的面子都不給的，考不取上別的學校罷，那個不要想。」

    「你就曉得偏疼芳芸!」婉芳笑道：「那也是侄女，能上中西中，大家臉上都有光彩呀。」

    俞憶白想了一會，這個忙還是不能幫，也幫不了。他笑道：「也不早和我講，考不上再弄進去，到底叫人家戳孩子們的脊梁骨。芳芸可是憑真本事考上的。」他停停，從懷裡摸出只小匣遞給婉芳，「梁次長送的，留著玩罷。」

    婉芳打開看是只晶瑩剔透的翡翠鐲子，很是喜歡，馬上套上手腕，抬著手在燈下看。俞憶白站遠瞧燈下美人賞鐲圖，笑道：「這二年作興綠色，去買幾塊綠衣料罷。」

    婉芳站起來打開衣櫃，搬出幾隻紙盒給他看衣料，「芳芸買的，一盒我，這沒講，我看是你的。」撿出只大盒子塞到俞憶白手裡，笑道：「看她嘴上硬的狠，其實心裡還是記著是爹的。這塊料子總要幾百塊錢，瞧自己穿的倒是越發儉樸。」

    俞憶白拆開盒子，大手在平滑的布料輕輕撫摸，良久，嘆氣道：「等打發了如玉，喊芳芸回家來住罷。」

    婉芳點頭，怕壓不住心頭的歡喜，轉過身拿塊衣料披在身上比著。俞憶白拿著那盒衣料發了許久的呆，親手收好藏在書房裡。

    婉芳得了俞憶白要打發顏如玉的喜訊，就不計較他不肯幫倩芸的忙。過兩天倩芸和麗芸攜手去看榜回來，都紅著眼圈不肯理人。二太太跑去問大太太。大太太帶同來問婉芳。婉芳苦笑道：「憶白說遲了。若是考之前去還有想頭。他尋人去打聽，是分數都出來了。中西中的校長是洋人，經費也不經他的手，他講話也不管用……」

    二太太笑笑道：「原來如此，也罷也罷，實在不行，叫麗芸跟哥哥都去法國留學罷，我也跟去，大家省心。」講幾句閒話走了。

    大太太板著臉道：「什麼意思，明誠像瘋了一樣挨門挨戶討捐款，不送出去，等著巡捕房來抓他麼。進去還不是要公帳上拿錢去撈!」

    婉芳低頭不好意思說話，大太太抱怨半天，道：「老三不行，胡家不見得辦不到，去尋大哥去。走，陪回娘家走趟。」帶著婉芳去尋胡家大少爺。胡家大少爺手段果然通太，真箇把倩芸和麗芸塞進中西中。

    轉天芳芸上體操課，看見倩芸和麗芸手牽著手去圖書室，驚訝的說不出話來。吳靜儀拐芳芸，小聲道：「那兩個是堂姐妹?」

    芳芸點頭，彎下腰，小聲說道：「我去看榜的，沒有她們呀。」

    吳靜儀冷笑一聲，道：「走門路進來的?好大的面子。先生必定不會喜歡她們的。」

    芳芸搖頭道：「家父不會幹種事，不瞞你說，我能插班進來，也是原來在美國學校的校長寫推薦信的。」

    吳靜儀跳了幾跳，站定活動手腳，冷笑道：「如今，就沒有走後門辦不到的事。前陣子鬧的轟轟烈烈的那個票選上海小姐的新聞曉不曉得?六叔是評委之一，他講那個第一就是人家乾爹花大錢買票的。」

    芳芸邊扭腰邊笑道：「管他們呢。對了，在南京逛夫子廟，夫子廟有個清唱小班，唱的蠻好聽，這個周末，請你去聽梅先生的戲怎麼樣?」

    吳靜儀連忙頭答應，笑道：「那我請中飯，聽完戲到我家住罷，不過，我要把奶媽帶去。」

    芳芸回頭再看長走廊，並不見她們兩個出來，就專心做操。到傍晚自習，唐珍妮的表妹七小姐陪著倩芸和麗芸到芳芸宿舍。七小姐笑道：「我也是頭回來，九妹，可還記得我?」

    芳芸放下書本，笑道：「快進來快進來。」讓她們三個進來坐。吳靜儀收兩本書讓出去。麗芸在房間裡轉轉，不滿道：「你們間怎麼大些?」

    這間是二樓頂裡頭間，又安靜又寬敞，有個明亮的大窗戶正對著種植園，確是舍監嬤嬤因為芳芸討校長喜歡又會做人，把自己的屋子讓給她住的。

    不只麗芸見了不舒服，就是七小姐心裡也有小小不平，含笑對她講：「我們都是四個人屋的，你和吳靜儀真是好運氣，兩個人住的比們四人間還要大許多。」

    芳芸笑道：「上學期一直在靜儀床外面拼的板凳。這間原來是舍監瑪各麗特嬤嬤的宿舍，她親妹妹學期也來學校工作，所以搬過去和妹妹做伴，把這間屋子暫借給我住。麻煩了靜儀一個學期，有福自然要同享。」芳芸的意思很是明白，倩芸和七小姐都聽出來。七小姐笑道：「早知道就拉跟你擠擠。現在想搬進來，自己都不好意思。」

    芳芸指指裡間的張床笑道：「瑪各麗特嬤嬤值夜還在這裡睡的。你肯和同她睡一屋也不打緊。」

    「啊，那不是享福，是受罪。」七小姐做個鬼臉，笑道：「你們親姐妹肯定有話要講的，得閒去我們屋裡玩。」走到門口，還體貼的把門關上，對站在走廊背書的吳靜儀笑笑。