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    俞憶白思之再三，芳芸離了學校沒有回家的事體不能叫旁人曉得，笑道：「也沒有什麼大事，不過來請亞當先生去我們家聽戲吃年酒，他既然不在家，我下回再來請他。」打兩個哈哈出來，板著臉上了車，吩咐車夫在在外面轉了幾圈才回家,並不提芳芸丟了,只說她去了揚州親戚家玩。

    婉芳到天黑才起床，吳媽送雞湯上來時就把老爺去接芳芸回家的事說了。婉芳幾日不見芳芸倒是很想她，笑道：「和廚房講，燒兩個九小姐愛吃的菜。」換了衣服到客廳里坐等他們父女回來。

    婉芳一下來，顏如玉在樓上也坐不住了，帶著一件未織完的毛衣下樓坐在婉芳對面，一邊織一邊和謹誠說閒話。

    謹誠偷了個空子挪到婉芳身邊坐著，婉芳就叫吳媽拿糖果點心給他吃，親自回房取了一本故事書給謹誠看，順手自己也夾了一本下來，借看書擋著臉，偏不肯理睬顏如玉，只是間或和謹誠說話。

    顏如玉織了一會毛衣，看外面天都黑透了俞憶白還沒有回來，猜必定是芳芸和他鬧了彆扭不肯回來，越織心裡越喜歡。俞憶白不在家，她也不肯在婉芳面前裝，笑嘻嘻的和謹誠閒聊,眼角眉梢都是得意。

    婉芳也猜芳芸還在鬧彆扭，很是不安,怕他們父女鬧不和徒叫那幾房的人看笑話。是以她看了幾頁書，忍不住打個電話到中西女中去問芳芸回來沒有。

    那邊的回答自然不會有二樣.婉芳聽說芳芸上午就離了學校,算一算從學校到櫻桃街十二號，就是用走的也花不了一個鐘頭，難道……她越想越心驚。婉芳一時沒了主意，想了一想，哎呀叫了一聲，扶著吳媽站起來道：「吳媽，好像肚子有點疼的，你扶我上去躺一會。」她上樓把吳媽支走，就打電話給大太太：「大姐，憶白方才去接芳芸了，我等不及打電話到中西女中去，他們說芳芸中午時自己僱車回來的。」

    芳芸和家裡大吵一場，光著腳去學校的事情俞家早傳遍了。大太太一聽妹子這樣說，就曉得芳芸這個小丫頭是離家出走了，連忙道：「婉芳，你快裝身上不好，在床上躺著不要起來，萬事不要管。」

    婉芳道：「我方才打過電話就覺得不對勁，姓顏的快活的好像要飛上天一樣，所以我就裝肚子疼上樓來了。」

    「就是芳芸真的一去不回，又頂什麼用?俞家三房的長子嫡孫可輪不到謹誠頭上。婉芳，現在你的肚子頂頂要緊，還有大姐呢。」大太太停了一停，笑道：「你等著，叫你們家的姨太太吃苦頭的時候到了。」

    「可是芳芸……她一個人在外頭我不放心。」婉芳小聲道：「要不然，叫立夫幫著去找找?」

    大太太笑應：「好----你只管安胎，我來給立夫打電話!」她掛斷電話，快活得笑出聲來。

    倩芸正好從客廳經過，看見母親笑的這樣快活，忍不住問：「娘今天打牌贏錢了?」

    「小囡，三房的芳芸丟了!」大太太翹起指頭吹方才抹的紅指甲油，道：「老太太不是補了她兩千塊錢的月錢?她手裡有了錢，又在姨太太那裡受了氣，必定是要跑的。」

    倩芸冷笑一聲，道：「娘，你忘了?小姨上回講的，芳芸自己還貼了些錢，湊了三千塊買了地!」

    大太太愣了一會，道：「買的什麼地?」

    倩芸道：「好像是英租界那邊的垃圾場。娘，給我換個好點的英語教師吧。」

    「好，給你換。」大太太笑道：「這一回替你尋個從外國回來的先生。一定要叫你考上中西女中，好不好?」

    倩芸笑道：「中西女中算什麼，我還要去美國上大學。」

    「只要你爹肯替你籌一筆留學的款子，娘就送你去留洋!」大太太聽見外面汽車響的聲音，笑道：「你爹回來了，你問他要去。」

    倩芸笑道：「回頭尋個機會當著奶奶的面和爹說。現在說爹肯定要推到娘頭上的，娘就吃虧了。」一邊說一邊笑嘻嘻的上樓去了。

    大老爺笑容滿面，一進門就嚷：「玉芬，大好事呀，大好事!」

    大太太看他身上穿的新衣並不是家裡做的，冷笑道：「家裡可沒好事等著你。你們老三才去學堂接九小姐去了。婉芳方才打電話來和我講，學堂里說芳芸中飯前就雇黃包車回家了。」

    「和人私奔了?」大老爺眯起眼琢磨了一會，笑道：「老三回來才幾個月，就發了三四萬塊錢的財，叫他頭痛去!玉芬，敏之這個孩子有路子買到英國最新式的紡織機，我們要發大財了!」

    大太太倒了一杯熱茶遞到丈夫的手上，瞟了他一眼，道：「他能買到好機器，怎麼不自己開工廠?」

    「他?我已經打聽清楚了，他頂多只有三十萬的身家。如今一個廠子最少也要兩百萬的資本，他一個人哪裡辦得來。昨天他和丘家的小七為了討好那個貿易行的大班都揮了拳頭。」大老爺吸完一根雪茄菸，站起來道：「我去尋老太太去。」

    他前腳出門，後腳大太太就打電話回娘家報信。

    老太太行事一向雷厲風行，問過兒子不放心，又叫二太太借著書霖的名義把岳敏之請了來，細細的問過他，確保萬無一失方才點頭。

    那邊廂丘家九老爺親自來尋，胡家也湊來了，三家人核計了半天，約定新工廠的字號叫「誠新」。岳敏之出一成股金，俞丘胡三家各出三成，先湊一百萬出來買地建工付買機器的訂金。

    丘家和胡家尋來尋去，最合適辦廠的地居然就是岳敏之從丘俞胡兩家買去的那塊地。幾家坐下來商量地價，岳敏之要拿地皮充股份。那塊地原來就是從俞丘兩家買來的，一共也不要六萬塊錢，丘敏之要充二十萬，別說丘家不肯，就是想他做女婿的大太太都不樂意了。丘家為著那塊地的價錢和岳敏之爭了半天，丘鳳笙把岳敏之冷嘲熱諷了個夠。

    岳敏之惱了，道：「難道離了姓丘的我就發不了財麼?要麼我拿這塊地頂那一成的股份。要麼你們拿二十萬來買地，我退出!」

    丘鳳笙笑道：「你只拿六萬塊的地就要充二十萬，和你這樣的人合夥，我還不放心呢。他把地價壓到十二萬，岳敏之還到十五萬成交，兌了地價退出。新工廠就由他們三家合辦，岳敏之一轉手賺了九、十萬塊錢，也不算白替別人做嫁衣，照舊和李書霖席十一這幫人吃喝玩樂打牌不提。

    旁人還沒有反應過來，誠新的牌子已經掛出去了。候俞家在北平上大學放假回愛的少爺幾位到上海，誠新紡織廠的地基都打好了。胡俞丘三家都是車如流水馬如龍,熱鬧的了不得。人人都說俞家和胡家要興旺起來了。雖然俞家上下都曉得芳芸是離家出走了，然一來三房是庶出到底隔了一層，二來俞憶白做了官，他的體面就是俞家的體面，是以大家都不做聲，要等三房自亂陣腳。

    俞憶白為了面子在人前死撐，又惱火芳芸那天說的那些話，就是不肯說去尋芳芸的話，只說芳芸在上海舉目無親，最多不過在要好同學家住幾天，總是要回來的。他一口咬定芳芸去走親戚，旁人只當她真是去走親戚了。