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    進了院門，夏川腳步不停，菜花擋在她前面，邊哈著氣邊倒退著走，私底下跟她較著勁。

    蘇越洲隨後進來，吹了一聲熟悉的口哨，菜花豎起耳朵立即狗腿地迎過去，然而卻是中了蘇越洲的圈套，被鏈子拴在了車棚底下的鐵柱上，無奈地嗚嗚低叫。

    天色已經完全暗下來，陳佩寧見兩孩子前後進門，詢問為什麼這麼遲。

    蘇越洲將想好的理由脫口而出：「堵車了。」

    夏川心虛地低著頭沒有出聲。

    陳佩寧沒有懷疑，讓他們洗洗手便可以吃飯了。

    家裡只有他們三人，蘇奶奶住在大伯家，蘇越洲他爸蘇世光又常在外辦公，順便在市區有住房，基本上很少回家，並且平時他倆上學的時候，陳佩寧也離開家去市區留住幾天。

    晚餐有剛上市的大閘蟹，配著幾樣小菜和炒肉，看上去足夠豐盛。

    撥蟹殼的時候，陳佩寧自然而然地問起：「今天考英語了吧？考得怎麼樣？」

    問這話時，陳佩寧是看著夏川的，因為知道她的英語比蘇越洲要好，所以更顯期待。

    夏川默默地吃著菜，臉不自覺發紅，低頭不好意思地說：「考得不太好。」

    陳佩寧盯著女孩垂下的臉，緩和語氣跟著問：「那是考了多少？」

    「十八分。」頭愈發低下，小小的聲音，帶著濃濃的慚愧。

    蘇越洲在對面不冷不熱地補了一句：「總分三十。」

    「十八分……」陳佩寧重複了遍，像是在思索這個分數是什麼標準，很快她又通明地說，「沒關係，英語又不是天天在聽，能拿這個分數已經不錯了，到時候在筆試上多努力努力就行。」

    夏川頭微微抬起：「嗯。」

    蘇越洲在對面盯著她的臉，從他的角度只能看到垂下的眼瞼與小小的鼻尖，她皮膚白臉又小，看上去稚氣未脫，還像剛來時的那樣子。

    這些年，她不長肉盡長個。

    醋放在夏川面前，蘇越洲掰下半隻蟹，越過半張桌子伸長手臂去她那邊蘸，發現她的頭再次低垂下去。

    他彎起一邊唇角，不露聲色。

    陳佩寧拎起一隻螃蟹擱夏川碗邊，催促她：「吃蟹啊，怎麼不吃呢？學校里都吃些什麼菜呢？」

    蘇越洲搶過話：「她吃青菜豆腐。」

    陳佩寧看了兒子一眼，再去打量夏川：「怪不得這麼瘦，整天學習腦部耗量大，不能總吃素菜，是不是學校的伙食不好？」

    「不是。」夏川搖頭，正想再補充些什麼，對面的人又搶話，「學校的伙食哪不好，是她動作太慢，別人都跑著去，就她慢騰騰地走著，肯定吃剩菜剩飯啊。」

    陳佩寧說：「那你怎麼不幫著你妹妹排個隊伍啊？」

    夏川聽見這聲「妹妹」，心底就起虛，想來對面的人肯定也是不認帳的，不過他們早已達成一致共識，對兄妹之稱並不放在心上。

    果然蘇越洲就哼起來：「我讓她的啊，只不過她寧願排後面吃冷菜。」

    夏川終於回嘴道：「那是你自己插的隊，我當然不會過去。」

    陳佩寧看著倆人爭起來，了解是怎麼個情況後，輕聲斥向自己兒子：「男子漢大丈夫，你不靠著自己本事排隊，還厚著臉皮讓別人插隊，你讓後面的人怎麼想？」

    蘇越洲看著她倆串通一氣，憋悶地說了句：「老媽，這是個弱肉強食的社會，你以為還是以前相敬如賓的舊時代啊。吃個飯插個隊是很正常的事情，一個人這麼幹，很多人都這麼幹了，不然還要什麼高考，畢業了直接分配大學唄。」

    陳佩寧聽著不由發笑：「你倒挺會扯的嘛。既然這麼懂，那今天的英語考了幾分？」

    蘇越洲將臉湊近他媽，用商討的語氣問：「是不是我考得比你預期的好點，你就答應讓我明天出去玩會？」

    陳佩寧不答反問：「什麼叫好點就出去玩？這兩者之間沒有關聯。」

    蘇越洲板起臉坐回去，聲音懶散地答：「那就算了，反正也沒考好。」

    「考了幾分？」陳佩寧嚴肅問。

    「15分。」

    這回不止陳佩寧，連一直低著頭的夏川也抬頭望去，只不過前者是意料之中的眼神，後者則是充滿著困惑與不解。

    「那就更別想著出門去網吧玩了。」陳佩寧對蘇越洲下著鐵令般道。

    蘇越洲搖頭晃腦地裝沒聽見，將他手中半隻蟹肉咬完，留了好幾隻蟹腿，盡數收攏堆到夏川面前，語氣有些沖：「不吃了，你幫我吃完。」

    說罷，他碗裡的飯也扒完了，起身去院裡逗菜花。

    秉著從來不浪費糧食的好習慣，夏川在陳佩寧的目光下，默默地將桌上的蟹腿全部咬完，她覺得自己的牙齒都硬了一層。

    幫忙收拾好餐桌上的狼藉後，夏川吃得有些飽，她有著閒心走到後院去看花木的長勢。

    夜燈下，光線有些暗，空氣中有潮悶的濕氣，像是不久後又要下雨的樣子。她散著步，沿著廊道從後院走到前院，聽見院中有輕微的哼氣聲。

    不用細瞧，也能聽出是菜花上躥下跳搖尾巴的聲音，伴隨著鐵鏈發出的清脆響聲。

    它的主人不知道在什麼地方，本該是出門溜圈的好時光，現在卻獨獨將它圈在這裡，自個逍遙地出門了。

    夏川往前走了兩步，就聽見菜花警覺地朝她喊了起來。