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    「下官四處打探，尋到了那宅子的主人，是個上了年紀的老漢，不過那老漢說，宅子在年前就已變賣了，買宅子的是個年輕人。」

    「老漢何在？」

    「就在堂外。」

    「速速……」

    「不必了，」鄭錫突然開口打斷，「是我做的。」

    永昌侯陡然起身：「你胡言亂語什麼！」

    「爹，我沒有胡言亂語，是我做的，」鄭錫沒有看他，只盯著眼前的一片虛無，「是我用迷藥將她們迷暈帶出了府，這位……謝姑娘，確實與旁人不同，有勇有謀又臨危不懼，所以我受了傷。」

    「你為什麼要這麼做，」永昌侯痛心疾首，「為父已給你定了樁好親事，只等你孝期過了就與你商談，你為什麼……」

    「是因為她吧。」

    高齊將手伸入布袋中，從裡面拿出了最後一樣東西。

    那是一塊靈牌，牌位上清晰地寫著——愛妻小蝶之靈位。

    看到這塊靈牌，鄭錫眼中驀地一紅，他掙扎著起身，整個人朝高齊撲了過去，一把將靈牌搶下抱進懷中。

    「別碰她，你們都別碰她！」他被侍衛押著又跪了回去，失魂落魄地撫摸著小蝶這兩個字，「她和我說好了，這輩子、下輩子、下下輩子我們都要在一起。她說，每一輩子，她都會戴著蝴蝶來找我，讓我……一定要認出她來。」

    說到這裡，鄭錫又痴痴地笑起來：「我認出她了，我每一次都能認出她。在詩會上，那些戴著蝴蝶紋飾的姑娘，都是她，都是她！」

    趙明錦擰眉低啐一聲：「有病！」

    「我沒錯，我沒做錯，是小蝶回來尋我了，是她回來尋我了！」

    高邑拍響驚堂木，鄭錫驀地閉了嘴。

    「鄭錫，既已認罪，簽字畫押。」

    高邑將文書整理的供詞看過一遍，命人拿給鄭錫。鄭錫仍有些渾噩，也不看，直接伸手蘸了紅泥，在上面按下手印。

    永昌侯瞪著眼睛，看著他畫押，又看著畫押的供詞回到三法司的書案桌上。

    「鄭錫，你夜闖他人府邸，擄掠女子，行淫邪之事，依南淵律第四十九條，當處極刑，」高邑正色道，「本官刑部侍郎高邑，判……」

    「極……刑？」鄭錫恍似這時才回過神來，他丟開小蝶的靈牌，瘋了似的朝永昌侯爬過去，「爹，您救救孩兒，孩兒不想死，孩兒不能死！孩兒還要考取功名，還要侍奉爹，還要為鄭家開枝散葉，爹!您救救孩兒，救救孩兒！」

    永昌侯看著不住磕頭的他，雙手緊握身軀顫抖，仿若瞬間蒼老了十年。

    「早知如此，何必當初啊！」

    審清了此案，高邑只想迅速判決，還那幾位姑娘一個公道。

    「律法天定，無人能左右，世子即便求侯爺也是無用，」他起身，揚聲道，「判……」

    「皇上駕到。」

    巳時三刻，不多不少。

    葉濯與眾人一同起身，旁人皆行跪拜大禮，他只躬了身形，趙明錦正要行武將大禮，手臂卻被葉濯輕輕一托。

    「做什麼？」

    他輕聲道：「你不必跪。」

    「微臣參見陛下。」

    想跪也來不及了，她只得趕緊躬身，與葉濯一樣雙手抱拳，將頭一埋。

    「眾卿不必多禮。」

    好在皇上沒有注意到她，趙明錦鬆了口氣，直起身來目視著皇上從她身前走過，然後……

    「趙將軍。」

    「末將在！」

    皇帝退了兩步回來：「你雖為武將，卻也是我南淵的閒王妃，行禮與皇兄一般不太應該。」

    「末將知罪，」說著就要跪下，皇帝伸手扶住了她，低聲道，「受你這一跪，皇兄怕是三日不會與我說話，罷了，誰讓你是皇兄心尖上的人。」

    趙明錦：「……」

    皇帝來了，自然高坐上位，三法司長官立在一旁。

    「朕著三法司會審此案，現下可有結果？」

    「回皇上，」高邑上前一步，呈上方才鄭錫畫押的供詞，「此案已經審結，作案之人正是永昌侯世子鄭錫。」

    皇上神色微驚：「永昌侯世子素有才名，怎會犯下如此大罪。」

    永昌侯趕緊跪了下去，一頭磕在地面上：「聖上明鑑，犬子自幼乖順懂事，心懷報國之志，近兩年是老臣疏於管教，他才行差踏錯做出這等糊塗事！陛下，念在老臣就這一個兒子，看在老臣多年效忠的份上，還望能饒他一命！」

    「這……朕懂永昌侯護子之心，也惜世子之才，但若因朕一人私心置南淵律法於不顧，讓朕怎麼向受辱之人交代，又怎麼向天下人交代。」

    永昌侯一咬牙，從懷中摸出一塊金牌出來，雙手舉過頭頂：「陛下，先皇曾賜老臣免死金牌一塊，望陛下開恩，免我兒一死。」

    「先皇之命，朕不得不從，只是……」皇帝神色為難，視線滑過免死金牌，落在葉濯身上，「皇兄意下如何。」

    葉濯抱拳道：「有功當賞有過必罰，自古皆然。今日侯爺拿出御賜免死金牌，是想用早年之功抵世子今日之過，雖無不可，但，」他話音一頓，「死罪可免，活罪難逃。」

    趙明錦偏頭看了他一眼。

    當日是誰說只要他代刑部尚書一日，鄭錫就活不了的？

    這一眼被皇上看了去：「趙將軍似有話要說。」