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    每年各書院可薦舉一人，經州府層層查核上報，再由長安官員覆核引薦，可直入朝堂，面見陛下，得陛下親授官職。

    先皇駕崩，今上繼位，更是廣開言路，將薦舉名額從四人升至十二人。年年歲歲下來，倒讓不少人窺得門徑，動了不該有的心思。

    從鄉到郡，由州到府，自下而上盤根錯節，牽扯的可不是一個兩個那般簡單。

    若不查便罷了，既要查，就要一擊即中。

    葉濯不再說話，書閣壓抑沉悶之氣蔓延，不多時又陡然一散。

    景毅探究地抬眼，只見王爺的眸光落在王府西北側，眉眼在日光籠罩之下，竟融了幾分人間煙火氣。

    他循著視線望過去，果然看見一個人影。

    那人在假山上飄忽往來，翻上躍下，空中的雀兒都不如她身形輕靈。

    葉濯薄唇勾起一抹弧度來：「如此上躥下跳，想來是找不到路，急了。」

    「王爺可要前去？」

    「我去做什麼，」他依舊看著那裡，聲音藏著淺淡無奈，「我若去了，還得再濕一件衣袍。」

    在趙明錦胸腔燃起拆了閒王府的惡意時，終於在兩座假山間的小路上，見到了個行色匆匆的丫頭。

    丫頭著了件水煙色直裾深衣，頭上梳雙鬟，一副王府丫鬟打扮，走動間裙擺衣袖微揚，綴邊的紅紋如漣漪漾開。

    她從假山上翻下去，輕巧落地，喚了聲：「紅兒。」

    前方丫鬟猛然頓住回身，待看清是她，抬腳就撲了過來。

    「將軍！」紅兒把趙明錦抱了個滿懷，「方才景侍衛來傳話，讓奴婢到石林里接人，奴婢一猜就是將軍回來了！果真是將軍，果真是將軍……」

    說到最後聲音都哽咽了，趙明錦用自認為極輕柔的力氣拍著她：「莫哭莫哭，紅兒一哭，本將軍心都碎了。」

    「紅兒是高興，」紅兒鬆開她，拉著她的手，「綠兒也猜是將軍回來了，去了後廚備吃食，歡喜的不得了。」

    三年不見，這兩個小丫頭出落的愈發水靈了，一一抱過之後，趙明錦暗搓搓的想，也都圓潤了不少。

    瞧瞧年齡，這次回來該給她們兩個琢磨個好人家了，總不能一直跟著她。

    每次她出征歸來，兩個丫頭都要纏著她講邊關故事，打仗也行，營中鬥蛐蛐也可。趙明錦照舊講了些趣事後，已是日近薄暮，月上柳梢。

    紅兒起身，催促綠兒：「好了好了，將軍連日趕路定已累了。快去燃香鋪床，我去給將軍備水沐浴，一會兒王爺該過來了。」

    看著綠兒擠眉弄眼的笑，又極盡婉轉地應了聲是，趙明錦沒懂：「他來做什麼？」

    「將軍今日卸甲歸來，那三年前未完成的洞房花燭夜不就……」

    趙明錦正捏了塊糕點打牙祭，聽了她的話，險些咬上舌頭。

    腦子裡突然浮現某些話本子上的情景，臉上陡然熱起來，如天邊晚霞，灼然生輝。

    不過神色仍一派鎮定：「本將軍月事已至，不方便。」

    沐浴過後，趙明錦躺在寢房內，錦被柔軟，屋內馨香，睡慣了營帳內硬榻寒衾，如今這般舒適，倒是有些不習慣。

    門吱呀一聲被推開，極輕，她陡然睜開眼睛，身子習慣性繃直，蘊滿力量。頭微偏，視線透過屏風看向躡手躡腳從門縫中擠進來的人影。

    身量嬌小纖細，她放鬆了身子，眸光閃爍的警惕也退了：「紅兒？」

    聽了她的聲音，紅兒繞過屏風走進來：「是紅兒吵醒將軍了。」

    「本就沒有睡著，」趙明錦擁著被子起身，目光清湛地看她，「你怎麼還沒睡？」

    「方才景侍衛過來，送了一盒上好安神香，奴婢來換上。」

    紅兒把錦盒遞給她看，那盒子是上好的白檀木，窄小細長，木質綿密柔滑，瞧著就十分金貴。

    打開盒蓋，封口隔潮的金箔紙尚未啟開，還是盒新的。

    趙明錦哦了一聲，沒多說。

    紅兒把原來的香換下，又燃了新香：「王爺是掛念將軍，怕將軍睡不好呢。」

    趙明錦又嗯了一聲。

    見她反應過於冷淡，紅兒試探地問：「將軍……不喜歡王爺麼？」

    被她這麼一問，葉濯的輪廓突然闖進了腦海。

    漆黑深邃的眼，高挺筆直的鼻，淺淡櫻色的唇。初見時著一件天青色錦衣，身上沒有多餘墜飾，只腰間佩了一塊白玉。

    分明一副清貴淡漠、拒人於千里的扮相，卻又因盛夏金色的光線、唇角勾起的弧度，而愈發顯得溫潤高華來。

    趙明錦見慣了坦胸露背的粗野漢子，從未見過葉濯這般謙和有禮又品性孑然的男子。

    與他相處，就像眼前放著一條等待料理的魚，她左手按著砧板，右手舉著大刀，根本不知要從哪裡下手。

    重點是，他還不是條魚！

    「一面之緣，談不上喜歡不喜歡。」

    也不知是倦了，還是清淡好聞的安神香起了作用，沒多久，她便睡熟了。

    一夜無夢。

    此次回京，聖上收回虎符，沒有賜下官職，趙明錦如今只是空有名號的勝寧將軍，外加一個實實在在的閒王妃。

    總之不必進宮去早朝。

    早起練了會兒槍法，又用了早膳，她的飯食向來都是綠兒親手打理，三年沒嘗這丫頭的手藝，好像又進步不少。