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    「不必搭理他。」顧准道，「這種人, 你越是搭理他他就越是蹬鼻子上臉, 遠遠地撂開就行了。」

    韓斯年道：「依我看，他多半是把你當成對手了。」

    顧准略微有些詫異：「還有這回事？」

    不過仔細回想，似乎也確實是這般。意識到這一點之後，顧准很有些哭笑不得。不過他也沒有因為這麼一句話，就拿正眼看這個李周。道不同不相為謀，他跟這個李周瞧著就不是一路人。

    不過李周回鄉是顧准想不到的，按照此人的做派，顧准還以為他要在京城裡頭疏通關係, 好把自己的官職定下來呢。當官的目的沒達成，如今卻突然回去了，未免有些奇怪。

    然而顧準的疑惑很快就得到了解答。

    即便是在船上，李周也沒有忘記四處結交富商大賈，同行這短短几日的功夫，他便跟不少人稱兄道弟，平時吃喝飲酒一應開銷都不必自己出手。臨分別的時候，那些人還都送上厚禮。

    李周收禮收得手軟。

    下了船之後，每到一處李周都要去「拜客。」他拜訪的都是有錢有勢的人家。如今他好歹也是個進士功名，那些人也願意給他面子，待他離開的時候要麼送禮要麼給錢，禮數十分周到。

    這麼一路下來，李周委實收了不少錢。

    這做派把韓斯年給看的震驚了。

    他怎麼都想不通，這世上竟有如此厚臉皮的人。說是「拜客」，其實不就是厚著臉皮乞討嗎？而且他找的那些人多半自己從前都不認識，借著探討學問的名頭上去拜訪，真是不知廉恥！旁人有沒有覺得尷尬韓斯年不知道，只是他自個兒都快要尷尬死了。

    私底下，韓斯年還同顧准感慨：「我聽說他從前也是地主家的少爺，如今竟淪落到這個地步了！可他就不怕自己名聲盡失？」

    顧准猜測道：「我估摸著他壓根沒想留在鹽官縣，如今回鄉估計就是為了拿到了錢之後再去京城疏通關係。按他的志向，鹽官縣是斷然滿足不了他的。既不用留下來，這名聲不名聲的倒也無所謂。」

    話雖這樣說，可是韓斯年還是覺得他忒不要臉了。

    趕路是個辛苦事。

    顧准每回出遠門都有些不舒坦。加之這一回他的假期有限，所以一路都有些趕，每日天不亮就得出門趕路，所以一段時間下來，他人都萎靡了幾分。他本來想趁著趕路的時候再多寫一些遊記，可是如今看來，這到底還是奢望了。趕路的時候整個人都不舒服，又哪裡能分出什麼心神來干別的呢？

    如此起早貪黑地趕了約莫十幾日，顧准才終於抵達了鹽官縣。

    李周也終於同他們兵分兩路了。

    李周這一路都跟在顧准後面。倒不是因為他有多稀罕顧准，而是他身邊連個書童小廝都沒有，若是路上遇上什麼歹人的話，逃都逃不掉。所以哪怕再討厭顧准，李周都沒有單獨趕路。

    分開的時候，顧准也沒有跟他多說一句話。

    就因為這個，又叫李周恨上了他一回。覺得顧准這是自己考中了狀元，不把他們這些末等的進士放在眼裡了。

    「裝什麼清高呢，不過是狗眼看人低的東西。待來日我高升了，必要狠狠地還回去！」

    李周罵了一聲，卻也知道自己如今只能忍耐。比起風光無限的顧准，他這個未曾授官的末等進士無論如何都不能硬碰硬。

    李周的獨角戲顧準是無從得知了，他如今心心念念想著的都是回家。

    進了鹽官縣之後，顧准便馬不停蹄地往衙門趕了。他在途中的時候便給他師父寫了封信寄回來，說自己不日便能抵達。想必那封信他師父早就收到了，待會兒他回去的時候師父師娘也不至於毫無防備。

    到了縣衙，守門的小吏見了他之後使勁瞪了一下眼睛，確認自己沒看錯，才歡歡喜喜地朝著裡面大喊了一聲：

    「快來人，咱們家的新科狀元郎回來了？」

    咱們家？顧准搖頭失笑。

    「誰回來了？」陳楓聽到聲音急轟轟地跑了出來，見他顧准才急急止住步子。

    他身後跟著一眾小衙役，也都是顧準的老熟人了：「真是顧狀元！」

    按理說熟人見面沒什麼好稀罕的，但唯獨顧准如今不同了，身上頂著一個狀元的名頭，叫他們怎麼看都稀罕個沒完。

    顧准壓根沒有插話的機會，全是他們在問。一會兒問他可看到聖上了，一會問他京城裡頭的達官貴人是不是連筷子都是金的，一會兒又問他皇宮裡頭到底長得什麼樣子……

    這些人裡頭，數陳楓最會說話，拍馬屁的功夫最好：「我從前第一回 看到公子的時候便知道公子定是個有本事的，沒成想公子的本事竟這麼大，直接考中了狀元。好傢夥，那可是狀元啊，公子究竟是怎麼考中的？回頭也教教我們。」

    你一言我一語，堵得顧准半天沒能問出話來，天知道他只想問問他師父師娘如今還在不在縣衙，家裡的雙胞胎又如何。

    好在這夥人沒鬧騰多久，循著動靜的李況便出來了。

    見到徒弟，李況眼睛都不由自主的亮了幾分，只是下一刻他又壓制了下去，重重的咳嗽了幾聲：

    「都在這鬧什麼呢？嫌活太少了不是。若是嫌少了再給你們添點兒，省得你們在這沒事找事！」

    一句話，威懾力十足。