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    廉老將軍早聽到他們的腳步聲，直接從屋子裡趕了出來，腳下虎虎生風：「怎麼來得這麼遲？再晚些飯菜都玩涼了。」

    說完人忽然愣了一下，盯著韓斯年：「喲，你這傢伙怎麼也來了？」

    韓斯年悶聲說了一句：「照顧我們家公子。」

    廉老將軍的嫌棄之意溢於言表：「你這麼一個大老粗哪裡照顧得了他？頂多當個車夫差不多。」

    韓斯年臉色有些黑，他這一路確實是當了車夫來著。

    廉老將軍一下子就來勁兒了：「該不會真當了車夫吧，哈哈哈……韓斯年，你這個老小子也有今天。」

    讓你當初別那麼倔你不聽，憑著一口氣辭了官，要不然今兒也不會混的這麼慘了，廉老將軍幸災樂禍。

    韓斯年冷著臉：「我就樂意趕車。」

    這兩人再說下去就要吵起來，顧准連忙打斷，從行禮裡頭拿出了一壺酒。

    這是去年冬日自己釀的梅花酒，之前亮了那麼多，全被他師父喝光了，只剩下這麼一壺。

    酒一拿出來，廉老將軍聞到味兒，果然不再說話了。

    有酒有肉，與其再浪費時間刺激韓斯年入仕，還不如好生享受一下美酒美食呢。

    韓斯年見對方不再說，便也安心地坐下吃飯了。

    飯桌上並沒有什麼食不言寢不語的講究，顧准也時不時地提一下他師父近來的情況，偶爾也提兩句蘇墨言跟沈元徹。廉老將軍聽著也是津津有味，喝著小酒，感覺日子都變得有滋味兒了起來。

    不管鄉試過後如何，起碼鄉試這段時間，他這府里是不缺熱鬧的。

    顧准與韓斯年的到來，再次給廉府帶來了些許生機，廉老將軍常年閉門謝客，府里伺候的也常是大門不出二門不邁，雖然他們性子穩重也不愛往外跑，但是這種日子過久了總歸有些平淡。顧準的到來，對於每個人來說都是一樁新鮮事兒。廉府上下對顧準的觀感都不錯，鑑於他此次是為了考鄉試，所以不少人還暗暗下注，賭他能考第幾名，能不能拿到解元。

    不止廉府，顧准聽系統說這外頭的賭坊似乎也下了賭盤，他因去年僥倖中了小三元，所以也成了搶手的一個。除了他，蘇墨言也名列其中，還有一個先前遭了難、家中米鋪被迫倒閉，跟顧准命里犯沖的李周。

    李周也算是個倒霉蛋了，不過他也罪有應得。鹽官縣的那些富戶抵制新稅法，拿李家當靶子，事敗之後，李家自然免不了被清算了。李家如今已經徹底落魄下去了，連個空殼子都不剩。不過李周的功名還在，李周這一年痛定思痛，一改往日囂張的氣焰，接連拜了好幾個師父給自己造勢，不管肚子裡有多少墨水，反正這神童的名號是越發響亮了。所以此次還有不少人賭他能拿到頭名。

    顧准本不想參與賭博的，可是他很快便發現了，自家的韓將軍竟然也去下注了。

    被發現的韓斯年面色發窘，很不好意思，但還是解釋了一句：「我看公子這邊的押注不多，所以去充充場面。」

    顧准無語。

    既然是充場面，那這下的注應該不少了。顧准本來對透明沒有那麼執著，可看到他們在韓將軍下了這麼大的血本，忽然認真了許多。

    臨安府這邊開了賭注，顧准卻不知，遠在金城那邊的賭坊也開了賭注。

    只是他們賭的卻不是顧准，而且沈元徹。不少人等著看笑話呢。所以特意開了一個賭注，賭他能不能考中舉人。

    沈元徹對此也是一無所有，仍然每天恐懼並痛苦著。

    好在這樣的折磨沒有持續多久。來府城之後日子過得也快，顧准他們本來想著早點過來，興許會碰到什麼文會，結果待了幾日也不見有動靜。沒多久，鄉試也正式開考了。

    開考一日，天兒還沒亮，顧准便與眾位學子一道入了貢院。

    第101章 鄉試（上） 令人頭禿的時務策

    這回入場時, 還起了一些小變故。

    站在顧准前面的那個讀書人被搜出了不該有的東西。發現自己暴露之後，那人還在極力爭取，說自己並不知道這東西為什麼會出現在身上, 一定是有人栽贓陷害他。

    只是兩邊的官差並沒有聽他辯解, 仍然要拉他出去。那讀書人急了, 又改口賣慘, 說自己家中母親病重, 好不容易湊過了盤纏過來參加鄉試，若就這麼被趕出去的話，只怕一家人都沒有活路的。

    說的那叫一個聲淚俱下, 只是在場卻沒有一個人動容。

    一來這些官差也只是奉命行事，二來科舉舞弊可不是一件小事, 但凡摻合進去，少說也得有幾年牢獄之災。再者說來，讀書人家中當真有那麼困難的話，就更不應該使這些手段。老老實實考試豈不是更好？他既然存了那些旁門左道的心思，會有如今這樣的下場也不可惜了。

    沈元徹站在顧准身後，一臉鄙夷：「真是活該。」

    蘇墨言也覺得可惜, 寒窗苦讀這麼多年也不容易, 如今這麼白白葬送了自己秀才的功名，說不定往後都無法參加科舉了，何苦來哉？

    似乎是被這人嚇到，在這之後邊沒有人敢使什么小手段了，搜身的時候也沒搜到什麼可疑之物。

    顧准一行進了考場，各自去了各自的號房。

    三人都還算走運，分到的號房雖然不算是頂頂好，但也差不到哪裡去。尤其是沈元徹, 有了前面幾次痛不欲生的體驗，如今拿到這個平平無奇的號房他都已經感激的恨不得對天拜一拜了。