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    原先義倉所存的糧食也有不少, 幾十年前，據說江南發了水災朝廷便是用義倉的糧食賑濟災荒，這些顧准都在他李況那兒看見過, 當時他們杏林村的義倉所藏之糧也有兩千石，再往前, 糧食也就更多了。只是這十來年間，義倉的糧食越來越少了，少到之前開倉時裡頭只有兩百多斤的存糧，且那兩百多斤還被人用掉了一半。

    實在有些可憐。

    杏林村的人對於一倉糧食被私吞一事如此深惡痛絕，歸根究底也不過就是糧食不夠，所以將那點糧食當做是救命糧。但細究起來, 那兩百斤糧食又怎麼夠呢？真要是到了災荒年, 那些東西連三五人餬口都不行，更莫說救一個村子的人命了。

    本來顧准也以為只他們鹽官縣這般，如今聽他們人這些辯論，似乎江南一帶的義倉都已經沒落了。江南如此，北方更不必說。原先顧准也思考過這件事，甚至有些不成形的念頭，只苦於身邊沒有可說之人，所以那些想法從沒有下文。

    義倉之法凋敝, 朝廷自然是最著急的，畢竟從前的義倉可是賑濟災荒的一項重要糧食來源，如今說不行就不行了，總歸讓人惱火。加之前頭幾次朝廷想要重振義倉都沒能成功，所以才有了今日的論辯，以圖找出什麼緩解的法子。顧准見這些人辯得熱火朝天，所分的派別無非兩大類，一是說管理不善，地方村長里正監守自盜，導致義倉管理混亂；二是說此事得歸咎於朝廷，因為之前朝廷官員私自挪用義倉糧食，至於百姓不願意再存糧，若想整治義倉，必先整治官吏。

    兩撥人吵得熱火朝天，引經據典，卻是誰也沒能說服誰。

    蘇墨言正是提出這第二個觀點之人，他覺得義倉如今沒落朝廷要占大半原因。只是因為官府勢強，百姓勢弱，所以才無法緩解這樣的矛盾。

    爭了半日無果，蘇墨言卻見顧准始終沒有出聲。對於顧准，蘇墨言總是高看一眼的。

    他在京城受人追捧，原因也不過就是自幼苦於讀書，積攢了些才名罷了。蘇墨言是個能用心讀書的人，也對用心讀書的人多了幾分好感。顧准能贏他，這絕非巧合。硬要說成是巧合的話，那也未免太低看了他自己。

    蘇墨言怕對方不好意思上前來辯論，所以主動詢問:「顧公子，不知您有何高見？」

    眾人看向顧准，只覺得這個年輕人有些眼生，好像在府城中還從未見過。

    顧准被點名，這才起身走到前頭。

    清河書院的陸山長重新將目光放到顧准身上。這少年郎一進大堂他便注意到了，他們書院的大堂雖說寬敞，只是今日來的人也多，人一多，便顯嘈雜，且也並非人人都能引人注目。縱觀堂下諸學子，出類拔萃的也不過只有兩人。

    如今這兩人還都站了出來。

    陸山長笑問:「這位顧公子可是此次府試的榜首？」

    「正是在下。」顧准道，顧准也並不驚訝這位山長記得他，清河書院也有不少人參加此次的府試，如今卻被他拿了榜首，山長記住他的名字也是正常。

    「果然是英雄出少年。」陸山長撫了撫長須，對這兩個少年英才備覺滿意，若是這兩人都是他們書院的就好了，只可惜，那位蘇公子乃京城人士，怕是不會來他們學院就讀了，這位顧公子或許可以一試。

    不過這都是後話，如今還是聽一聽這位顧公子有個想法才是正經的。作為府城最大的書院，此次的辯題其實是他們知府大人親自定的，故而陸山長才如此在意此次的辯論，盼著他們能給知府大人分憂。陸山長抬了抬手:「顧公子請說。」

    來了，來了！就連繫統也開始起待起來，畢竟它也沒打聽辯題是麼，如今只能看顧准臨場發揮了。

    好在顧准並不是毫無準備，他先謙虛了兩句:「方才聽過諸位的論斷，心中感悟良多，我並不知朝政如何，也不知鹽官縣之外的義倉存有多少糧食，又衰落成何種模樣，只能就鹽官縣實情就事論事而已。」

    「但說無妨。」陸山長道。

    顧準點了點頭，繼續:「我本是鹽官縣杏林村人，村中設有義倉，早年間也是存了不少糧食，只是近些年所存糧食越來越少，且村中又出現了一些監守自盜的情況，是以今年他們索性直接不存糧了。這中間固然有管理不善的的因素，不過學生私以為，義倉沒，的根結還在於百姓手上根本沒有什麼存糧。」

    陸山長與蘇墨言不約而同地蹙了蹙眉，這一點，他們自然也是知道的。

    「杏林村中村民，一半兒家中有地，另有一半須得租種地主的地，可無論哪一種賦稅都格外得重。交了糧稅之後，剩下的勉強只夠家中溫飽，或者連溫飽都不夠只能打短工藉以貼補家用，哪裡還有餘糧充實義倉呢？若再有什麼生老病死，那便得賣兒賣女才能活命了。」

    陸山長嘆了一口氣，其實他們又何嘗沒聽說呢，只是朝廷也需要糧食，夏秋兩稅都得徵收，所以此事無解啊。百姓若是不交糧食，朝廷官員的俸祿要從哪兒發呢？

    聽到這裡，陸山長其實已經不指望顧准能說出什麼了，不過蘇墨言還想繼續聽下去，或許是惺惺相惜吧，他總感覺顧准應該還有別的想法:「那顧兄可曾想過解決之道？」

    左右也就只這麼多人，顧准也不藏頭露尾了，直接道:「既是賦稅之禍，那就得從糧稅改起。」