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    徐老闆一路去到餘杭，買了兩大船絲綢沿著京杭大運河北上。路過河北省順道回家一趟，卻並沒帶上華彩。原來竟是個連家都沒資格進的外室，華彩心情更壞了。

    不曾想，才到天津，徐老闆一病竟死了！華彩慌的手足無措，人生地不熟，如何是好？好在夥計機靈，走南闖北慣的人，反應極快。當即稱了四十兩金子與驛站，一路快馬飛奔回河北報信。不過四天，徐老闆嫡妻陳氏與一雙兒子趕到。徐老闆早已死透，陳氏來了又如何？只能就地買副棺材裝裹了，準備扶靈回鄉。

    在此之前，要收攏徐老闆在此地的生意。這由嫡長子這位男丁處理，夥計們也都是服的。暫不用擔心。陳氏騰出手來，第一件事就是拿著個門栓對著華彩劈頭蓋臉的一頓痛打：「我叫你們這些狐狸精勾引爺們！勾引的他壞了身子！才讓他早早去了！我今兒不打死你不算完。」

    華彩哪有力氣躲？何況她一介庶女，見到帶嫡字的就先悚了三分。生生挨了一頓毒打，在陳氏拿著繩子要活活勒死她之際，靈機一動：「這位嫂子且慢！」

    「哼，嫂子？」陳氏一臉鄙視的看著華彩：「也罷，聽你一句遺言也不費老娘功夫。」

    華彩閉眼回憶起錦繡和于氏的神態——這是她接觸的最多的官家小姐，慢慢的從地上爬起來，努力立的筆直：「嫂子誤會，我原本是與母親一起去尋親，不成想路上走散了，是徐大哥見著可憐，便說既然順路，就送我去尋親。嫂子誤會了。」

    陳氏冷笑的看著她，一句話不說。

    華彩知道，這個謊不圓過去，今天死定了。人到臨死，的確能蹦出不少才智。心下一定，理直氣壯的說：「嫂子不信，大可以送我去京城。我乃官家之後，陝西大族曹家之女，如何做得妾？七品以下的官員還納不得良家子為妾呢！」

    陳氏一聽，覺得此女還有點見識，再說一舉一動也帶著點氣度，不由將信將疑：「你說你京里有親，又是亡夫應下的事，少不得我替他做了。你家親戚住在何處？做什麼營生？」

    華彩不敢報蕭家的名號，她怕嫡母在那裡，才出虎穴又入狼窩。也不知道錦繡嫁在何方。至於大表姐那位世子夫人，更是不熟。想來想去，還是決定去找羅衣！都是庶女，希望她能給條生路，至少為她證明身份。徐老闆不帶她回鄉也是如此，她剛才想清楚，她是良家子，規矩再寬鬆，徐老闆也不敢明目張胆的納她做妾。至於身契，只能看天了。於是一字一句的道：「我家表妹嫁到安陽侯家做兒媳，我也不知道是哪街哪號，你送我去安陽侯府便是！」

    陳氏原本是確認了華彩小老婆的身份才打的，反正主母打死妾，誰耐煩去管這種家務事？這會兒聽華彩報了個侯府的名號倒嚇了一跳。心道不是他男人拐來的吧？不由惴惴。但她當慣了主母，這點城府還是有，便道：「既如此，我明日就送你去安陽侯府。」如果這個賤人敢騙人，就叫她不得好死！

    華彩逃過一劫，頓時腳都發軟。強撐著告辭回房，跌跌撞撞的倒在床上，冷汗把衣衫都浸透了。心還砰砰直跳，內心不由祈求：羅衣，明日就看你了！

    陳氏又叫來夥計再三確認，夥計也不知道具體情況。只知道這是老闆親帶回來的，至於來路還真不知道。陳氏想：莫不是別人拐來賣給丈夫的？如果那賤人說的是真話，就是正經納的妾，也有娘家人。她這個嫡妻可以不承認，但不能打死打殘了。還是等明日進京認親再做決定。

    第二日，華彩翻出最好的衣服換上。徐老闆有錢，衣料大抵不差。選了一套藍綠色的馬面裙，顯的端莊了許多。穿戴完畢，站在那裡還挺像那麼回事。陳氏早租了一輛馬車，讓次子和夥計護送進京。車裡只有兩位女眷，華彩為了不讓陳氏看出破綻，使出當年在京城做針線練出來的坐功，硬是端坐著紋絲不動，不管腰背是否已經麻木到沒有知覺。

    陳氏還真被唬住，這份穩重連她都沒有。於是也一句話不說，靜觀其變。好容易看到了安陽侯府，陳氏叫停住車，再問華彩：「可是這家？」

    華彩掀起帘子一看，便道：「去後門，走親戚從不往正門。」

    陳氏挑眉，叫車夫繞到後門停住。就有人問：「哪家來客？可有拜帖？」

    華彩緊張的手心裡全是汗，卻還是端著，並不掀起帘子，只在馬車裡道：「我是你們四奶奶蕭氏的表姐，今日才到京，且煩小哥去通報一聲。」

    那門子不耐煩的道：「什麼亂七八糟的人，我們府哪來的四奶奶？」

    陳氏一個眼刀過來，華彩差點軟倒在車廂里。陳氏正想開口，又聽另一個人道：「別說的是四太太吧？這位太太，您說您的表妹娘家是哪一家的？」

    華彩仿佛坐了一回過山車，強穩住心神道：「是太常寺卿蕭家的三姑奶奶。」

    「是了，我們家如今換了稱呼，早喚作太太了。」那門子橫了剛才亂說話的同事一眼，四太太跟大太太關係好著呢！

    華彩大大的鬆了口氣，卻又聽那人道：「只是我們四老爺分家出去了，你們往後頭找盧三狗家的，他們的閨女在四太太跟前當差呢。叫她帶你去，順道看看閨女，她必肯的。」

    華彩差點就哭出聲來：「多謝。」

    陳氏見都對上了，也客氣了許多。真就讓馬車駛入后街，找到盧三狗家的帶路。七拐八扭繞了半個城，太陽都將將要落山了，才在顧家門口停下。