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    于氏搖頭：「誰敢提這一茬，沒得惹一身臊。華章倒還好，年歲大些找個村子裡的就行了。」等生活把他們家的傲氣磨去，華章還來得及回頭。華英……唉……

    羅衣忍不住低聲道：「其實姑太太家，與我們家一樣呢。」

    于氏一愣，隨後才道：「可不是，所以一個家若是女主人不省事，光有男人也沒用。」好好地一個家，真是可惜了。

    卻說華彩，被嫡母賣做商人妾，真是想死的心都有。她再是庶出，那也是官宦之後。士農工商，她家最少都在「農」的階級。被嫡母這一傢伙直接掃到賤籍，永世不得翻身，差點就想直接用刀砍了她們一家三口！華英是你親生的，你疼她是天理。更別提還有嫡庶之別。為了華英的嫁妝，把她嫁做商人婦也行啊！哪怕同樣是賣，起碼她不是賤籍。出嫁的那天，華彩哭的絕望，但嫡母積威之下，她沒敢真去砍人，更沒有死的勇氣。

    這位商人倒有個好名字，叫徐行，挺文藝的。四十多歲的年紀，從江蘇販茶到甘肅，路過陝西的時候愛妾沒了，便又尋思續上一房。恰好偶然見到華彩，長的漂亮且溫順，又是官家之後，聽起來很是體面。稱了二十兩金子與中人，當夜就一頂小嬌接了過來。華彩只得含淚屈從。暗自安慰自己說，待日後生了兒子好分家享幾天福吧。

    徐老闆一路去到餘杭，買了兩大船絲綢沿著京杭大運河北上。路過河北省順道回家一趟，卻並沒帶上華彩。原來竟是個連家都沒資格進的外室，華彩心情更壞了。

    不曾想，才到天津，徐老闆一病竟死了！華彩慌的手足無措，人生地不熟，如何是好？好在夥計機靈，走南闖北慣的人，反應極快。當即稱了四十兩金子與驛站，一路快馬飛奔回河北報信。不過四天，徐老闆嫡妻陳氏與一雙兒子趕到。徐老闆早已死透，陳氏來了又如何？只能就地買副棺材裝裹了，準備扶靈回鄉。

    在此之前，要收攏徐老闆在此地的生意。這由嫡長子這位男丁處理，夥計們也都是服的。暫不用擔心。陳氏騰出手來，第一件事就是拿著個門栓對著華彩劈頭蓋臉的一頓痛打：「我叫你們這些狐狸精勾引爺們！勾引的他壞了身子！才讓他早早去了！我今兒不打死你不算完。」

    華彩哪有力氣躲？何況她一介庶女，見到帶嫡字的就先悚了三分。生生挨了一頓毒打，在陳氏拿著繩子要活活勒死她之際，靈機一動：「這位嫂子且慢！」

    「哼，嫂子？」陳氏一臉鄙視的看著華彩：「也罷，聽你一句遺言也不費老娘功夫。」

    華彩閉眼回憶起錦繡和于氏的神態——這是她接觸的最多的官家小姐，慢慢的從地上爬起來，努力立的筆直：「嫂子誤會，我原本是與母親一起去尋親，不成想路上走散了，是徐大哥見著可憐，便說既然順路，就送我去尋親。嫂子誤會了。」

    陳氏冷笑的看著她，一句話不說。

    華彩知道，這個謊不圓過去，今天死定了。人到臨死，的確能蹦出不少才智。心下一定，理直氣壯的說：「嫂子不信，大可以送我去京城。我乃官家之後，陝西大族曹家之女，如何做得妾？七品以下的官員還納不得良家子為妾呢！」

    陳氏一聽，覺得此女還有點見識，再說一舉一動也帶著點氣度，不由將信將疑：「你說你京里有親，又是亡夫應下的事，少不得我替他做了。你家親戚住在何處？做什麼營生？」

    華彩不敢報蕭家的名號，她怕嫡母在那裡，才出虎穴又入狼窩。也不知道錦繡嫁在何方。至於大表姐那位世子夫人，更是不熟。想來想去，還是決定去找羅衣！都是庶女，希望她能給條生路，至少為她證明身份。徐老闆不帶她回鄉也是如此，她剛才想清楚，她是良家子，規矩再寬鬆，徐老闆也不敢明目張胆的納她做妾。至於身契，只能看天了。於是一字一句的道：「我家表妹嫁到安陽侯家做兒媳，我也不知道是哪街哪號，你送我去安陽侯府便是！」

    陳氏原本是確認了華彩小老婆的身份才打的，反正主母打死妾，誰耐煩去管這種家務事？這會兒聽華彩報了個侯府的名號倒嚇了一跳。心道不是他男人拐來的吧？不由惴惴。但她當慣了主母，這點城府還是有，便道：「既如此，我明日就送你去安陽侯府。」如果這個賤人敢騙人，就叫她不得好死！

    華彩逃過一劫，頓時腳都發軟。強撐著告辭回房，跌跌撞撞的倒在床上，冷汗把衣衫都浸透了。心還砰砰直跳，內心不由祈求：羅衣，明日就看你了！

    陳氏又叫來夥計再三確認，夥計也不知道具體情況。只知道這是老闆親帶回來的，至於來路還真不知道。陳氏想：莫不是別人拐來賣給丈夫的？如果那賤人說的是真話，就是正經納的妾，也有娘家人。她這個嫡妻可以不承認，但不能打死打殘了。還是等明日進京認親再做決定。

    第二日，華彩翻出最好的衣服換上。徐老闆有錢，衣料大抵不差。選了一套藍綠色的馬面裙，顯的端莊了許多。穿戴完畢，站在那裡還挺像那麼回事。陳氏早租了一輛馬車，讓次子和夥計護送進京。車裡只有兩位女眷，華彩為了不讓陳氏看出破綻，使出當年在京城做針線練出來的坐功，硬是端坐著紋絲不動，不管腰背是否已經麻木到沒有知覺。

    陳氏還真被唬住，這份穩重連她都沒有。於是也一句話不說，靜觀其變。好容易看到了安陽侯府，陳氏叫停住車，再問華彩：「可是這家？」