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    寶絡低頭道：「我卻總是覺得，人善被人欺，馬善被人騎。」

    沙織卻道：「三十年媳婦熬成婆，三姐姐還是姑娘呢。離不被人騎的日子長著呢。」

    三太太點頭笑了：「你有這層見識就好，如今這世道越發不堪了，不知一個孝字壓死了多少人。一個德字又束住了多少姑娘。哪像……」曾經的鮮衣怒馬盛世繁華，如若武瞾生在當今，又有何用呢？無數規矩條款，卡的人死死的。「人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。」說著，想著多年來的如履薄冰，滴下幾滴淚來。

    寶絡抿嘴，想到羅衣的遭遇，不免有一種兔死狐悲物傷其類之感：「母親，我們多送三姐姐一些東西吧。」

    三太太摸摸女兒的頭：「這就對了，遇事能幫則幫。人心要向善，不為求回報，只為自己心安。」

    寶絡垂下眼睛：「能幫的也有限……」

    一句話說得母子三人沉默不語。

    羅衣挨著于氏坐在偏房內的炕上，只覺得頭昏腦脹，一陣陣的心悸。曾經不是沒幻想過嫁個好男人，即便不愛，也是最重要的家人。生兩個可愛的孩子，父慈子孝共享天倫。不用男人多出息，她的陪嫁都已經夠日常生活。再說男方家也不可能真的一窮二白。能考上個舉人更好，秀才也行，實在考不上，耕讀傳家也可以。她有不錯的娘家，護短的姐姐，努力的哥哥，到了這裡才知道，不是所有男人都納妾，雖然不像范家明白寫進族規，可納妾多了的人家名聲也是不好。只要野心不大，一生一世一雙人，一點難處都沒有。可是現在？公侯府第麼？妻妾成群麼？還特麼除了光有個「高貴」的名聲外，一個庶子能有什麼？別說看賈環那種小凍貓子，就光看紹衣憋著勁讀書的樣，庶子是好混的麼？

    「三妹妹，大過年的，別哭了。」于氏輕輕的安慰。

    正傷心的人，哪經得起如此溫柔的撫慰？越發哭的傷心了，要不是顧及著不在自己房裡，一定能哭的撕心裂肺。于氏無法，只好送她回房休息。又不能丟下小姑子一個人，乾脆也懶得去看蕭氏那張臉，叫廚房端了些好菜，姑嫂兩個靜靜吃完便罷。

    大過年的奴僕來來往往，下午那點事沒到子時，該知道的人差不多都知道了，守夜的哪個不閒呢？以至於僕婦們都猜測，三姑娘和表少爺是不是真的有JQ。

    一個婆子說：「不能吧，我聽說曹家就只在陝西剩了幾百畝田了。那地方又窮，風沙又大，沒什麼好產出的。哪就能看上了呢？」

    「切，自古嫦娥愛少年，表少爺長的也不差。」

    「比四爺差遠了。」

    另一個婆子賊笑：「長的不好能做姨娘麼？當娘的好看，孩子好看的多了。你瞧三姑娘四姑娘就好看。」

    「大姑娘還好看呢！不然怎麼有那麼大的福氣。」

    「還福氣呢，能生兒子才福氣。」

    「你們別把話扯遠了，你們說，要不是他們有￥@%，姑太太能那麼鬧麼？動上手了都。今兒表少爺抓著三姑娘不放呢。」

    「呸！依我說三姑娘嫁了還好些，」一個婆子撇嘴說：「這麼個婆婆……不知哪個短命的攤上呢！我聽說她以前還看中二姑娘呢，她也配？」

    「親姑姑有什麼配不配的？」

    「也要門第差的別太遠，曹家不過是白身。哪有現在二姑爺好，探花郎呢。文曲星下凡呢！」

    「你們聽說了沒？」一個婆子神神秘秘的道：「你們也知道我在客院灑掃，我聽曹家的婆子嘀咕，想把曹二姑娘許給五爺呢！」

    「你就造謠吧！五爺比曹二姑娘小三歲呢，哪能做親。」

    「是真的！要不是年紀不對，姑太太早提出來了。你想啊！」那婆子冷笑：「三太太什麼人家出身？當初的嫁妝雖不說十里紅妝，卻也可觀。若論富貴，還在三房！五爺能分的少了？何況三太太素來和氣，做她的媳婦兒才是三生修來的福氣呢。」

    「三太太最重規矩，這麼個潑婦，定不肯做親家的。這樣的娘，能有什麼好女兒不成……所以我說三姑娘定是冤枉的。嫦娥愛少年，我聽說那什麼青春慕什麼艾呢。三姑娘長的好，嫁妝多，又是官家小姐，哪個男人不愛呢？那些話本不是說了麼？落魄書生看上官家小姐，之後成事的，表少爺未必不是打的這個主意。依我說，曹家這樣人家，要不是親戚，京里官家誰願嫁女兒給他？別說功名什麼的，功名那麼好考的？姑老爺不是考了一輩子沒考上？」

    「那姑太太瘋什麼？就是正經兒媳也沒那麼打的，難道他們……？」

    「呸！日常丫頭婆子跟了一群呢，你當寒門小戶呢！」

    「那也說不通啊，要我說，兩個人有心自然成事的。李有才多厲害？李娘子還不是跟陳大勾搭上了？」

    「我看也是！」

    「你放屁！有這麼說姑娘的麼？」

    「你才放屁呢！」

    「你再說一句試試？」

    「我說你又怎樣？呸，也不看看什麼啊物兒，好端端的姑娘這麼編排，齷齪！」

    「呸！背地裡表忠心，主子也聽不見！收起你那狗腿樣兒。」

    說著兩人就大吵起來，眾人紛紛勸了半天才罷手，到底心裡存下了疙瘩，不免各自找朋友訴說一番。流言霎時如煙火，爆發在蕭家的各個角落。

    25、傳聞 ...