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    「你把棉布墊厚幾層，如今比不得正年輕了。要仔細些。再有哥兒姐兒也還小，別涼了。」老太太囑咐。

    「是。」

    「是了，英兒跟姐妹們玩得來麼？」老太太又問。

    華英回道：「都是和氣人，只是四妹妹跟著三舅母學針線，玩的少些。」

    老太太笑道：「你三舅母對兒女要求最嚴，總要親眼盯著才放心。」

    「這才好呢，我瞧三弟妹兩個女兒規矩都極好。」蕭氏笑道：「二姑娘也好，說了人家了麼？」

    「她母親做主許的范家的探花郎。」

    「大名府的范家？」

    「正是。」

    「二姑娘是個有福氣的。」蕭氏有些遺憾，錦繡模樣不錯，年紀又正好。娘家什麼實力她是知道的，何況如今依附娘家，親上加親，顯然更能把華章放在心上。羅衣模樣更好，可惜是庶出。

    「她的福氣不是姐妹們的福氣麼？」老太太看著華英笑了笑。

    蕭氏瞭然，與范家這樣的人家做了親，若是族裡還有男丁，不妨讓錦繡牽根線。

    「說來二侄媳婦是個省儉的，我聽華英說，她特騰出一間房做繡房呢。」蕭氏閒話道。

    「她素來都這樣，我老了也懶得管了。你二侄媳婦千般都好，就是針線活不行。要沒個人幫著，更出不了活了。」

    「竟然是這樣？」華英笑道：「怪不得竟和下人擠在一處呢。」

    「你若是不慣，叫上姐妹到屋裡繡去。」老太太說道。

    「我與二表姐說了，只是二表姐說房裡太窄了些，恐怕擺不開。」

    老太太點頭說：「二丫頭那屋是小了些。原本我說她們都大了，把三丫頭挪後頭去。你二舅母卻說你姐姐膽小，人少了害怕才沒挪。如今又在孝期更不好動了。」

    「日後我邀二姐姐到外祖母這裡做活好不好？」華英笑問。

    「隨你，橫豎我這裡空屋子也多。」老太太笑道。

    華英起身福了福：「謝外祖母。」

    次日，華英就特意叫住錦繡說：「二表姐，我們到外祖母屋裡做活吧！」

    錦繡奇怪的問：「為什麼要到老太太屋裡，吵到老太太豈不是不好？」

    「你那裡人太多了拉，我們都不好說話。」小姑娘家家總是有些話不願給人聽到的。

    錦繡原本也無所謂，可是老太太現在擺明不大待見羅衣，假如她過來了，羅衣又該如何？只是，這個理由不能說出來：「過來也一樣，咱們過來了，三妹妹和二表妹自然也要跟過來。丫頭婆子到哪裡都一堆。反而吵的老太太不安生。」這倒是實話，老太太並不是很喜歡日日與孫兒呆在一起，她更多時候喜歡跟僕婦們打牌。

    華英跺腳道：「你何必行動都帶上她們！」

    「自家姐妹當然要在一塊兒了。」錦繡跟華英又不熟，當然不願意為了她捨棄一起長大的羅衣。

    華英一撇嘴：「不過是庶出。」

    錦繡微微皺眉，便是庶妹，也比表妹親些吧？於是淡淡的說：「庶出也是姐妹。」

    華英便有些惱了：「你還真當她們姐妹不成？沒得掉了價。」

    錦繡暗自冷笑，不當姐妹當奴才不成？你若是我嫡親的妹子說這話還差不多，不過是個表妹，豈不知疏不間親的道理？何況羅衣又和別人不一樣，做媳婦的還有「與更三年喪不可休」，何況守著母孝的羅衣？頓時對這個表妹一絲好感也無，只說道：「我比不得二表妹手巧，素來不善針線，需與姐妹們討教才好。」

    華英見錦繡油鹽不進，只當她自甘下賤，也不喜歡起來。兩人不歡而散。之後華英日常伴在老太太處撒嬌說笑，硬占了錦繡原本的位置，得意非凡。錦繡不以為意，親孫女就是親孫女，不可能為了外孫女不要親孫女。何況老太太最喜歡是鵷紋，她本就不是最受寵的，更沒什麼失落感。倒讓華英白炫耀了。

    只是這麼一來華彩就更尷尬了，早上都是錦繡他們雷打不動的讀書寫字時間。一人一張桌子，房間又小，既不好加桌子，更不好和他們擠在一處。曹家並不像蕭家這樣重視女子教育，準確的說是不像二房三房這樣重視。她也不敢嫡母娘家特別申請讀書寫字的傢伙，手頭隨便有本書瞧瞧就不錯了。便只好早上跟著嫡姐混老太太房裡當布景板，吃過中飯又跟著錦繡他們回房學刺繡。

    隨著與二房日漸加深的交往，華彩逐漸對整個蕭家熟悉起來。她知道常在二房與哥哥和二表哥一起看書的四表哥也是庶出，知道三房的孩子們看起來冷淡，其實也經常來往。借個書，還個線什麼的，常常有說有笑，只是明顯比不上二房自己的兩姐妹。更讓她驚訝的是羅衣在二房的地位真的絲毫不比錦繡差，偶爾說一句點心不好吃，小廚房就能屁顛屁顛的重做一份端過來。哪像她在家，但凡有些什麼差使，不給點打賞根本別想做成。看著僕婦們對羅衣討好的笑容，心裡覺得很不是滋味。

    這日，吃過中飯的華彩照例走到二房，卻只見羅衣等人的丫頭都站在于氏院子裡，不由問道：「今日是怎麼了？」

    「表姑娘安。」李子行禮說道：「今日莊子上送了年下的東西來，我們姑娘並二奶奶三姑娘一起看帳呢，表姑娘進來坐坐。」

    「既然是查帳，我就不去了，不方便。」華彩知道帳目這種事，最不好讓外人知道了。