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    果然錦繡笑道：「外面這間屋子不過做個樣子，兩位妹妹且隨我進來。」又引著兩姐妹上炕：「咱們就別講究那些虛禮，且暖和暖和。」

    半大的孩子本就沒那麼多客氣好講，華英兩姐妹隨意推脫了幾句，也就沿著炕邊坐了。丫頭們開始上茶擺果子，錦繡指著丫頭們一一介紹：「我們姐妹的丫頭最好記，這是李子梅子，那邊兩個是三妹妹的柚子橘子。只別笑話我們俗氣才好。」

    「怎麼會？我聽著覺得別致可愛呢。」華英客氣的說道，又介紹自己的丫頭：「瑞雪、玉雪。笨笨的上不得台面，日後有衝撞的地方，還請姐姐別見怪。」

    「妹妹謙虛了，有這麼千伶百俐的姑娘，哪能有笨丫頭？」錦繡笑道：「不知大表妹的丫頭叫什麼？」

    華彩抿嘴微笑，輕輕的說：「大些的是煙煙，小些的是阿雲。都是母親賞的。」

    「煙煙？好詩意的名字！」羅衣看了那丫頭一眼，又轉頭對華彩說道：「表姐必定是個才女了。」

    華彩趕忙擺擺手：「不是不是，不過是胡亂起的。哪敢擔才女的名號。」

    羅衣看著對方的緊張，也就閉了嘴。

    錦繡又接過話頭：「我們姐妹準備了些許玩意，妹妹們隨意看看，不值什麼，只是我們一番小心意。」說著讓丫頭把準備好的禮物拿出來一齊給她們姐妹，只說明送禮的人，餘下隨他們姐妹自己分。女孩子在一起又不免說幾句繡活，再謙讓兩回，便到了吃午飯的時候。于氏走來邀請客人與二房一起吃飯，紹熙與紹衣索性避了出去，直接到紹世那裡蹭飯了。一群娘子軍吃的也算熱鬧。想著姑太太必定跟老太太混一天，二房的人到了冬天也不怎麼睡午覺，遂邀請兩位表妹一齊到黃氏正屋旁邊的針線活專用室坐一坐。

    偏廳里火盆燒的旺旺的，張姨娘和蓮姑娘坐在一塊兒做衣裳。見他們來了急忙起身見禮。不免相互介紹一番才落座，于氏開始招呼：「兩位妹妹怕是針頭線腦都不齊全，索性讓我做個人情撿個漏兒，幫你們預備了吧？以後一齊在這裡做活，大家熱鬧些。」

    華英見這間房四處擺了繡架椅子，便知道不止一個人在此了：「原來二表嫂家都聚攏在一起做活啊。」

    「我從小兒淘氣，這些都沒學好，只好把大家攏在一處，有什麼問題好互相請教。」于氏笑道：「妹妹們今日先看看，有什麼不妥之處，儘管提出來，千萬別客氣。」

    華英看著這屋裡又有姨娘又有僕婦，暗自皺眉，有些不願意，卻又不好說出來。不免腹誹這二表嫂好生小氣，蕭家也不至於窮到這個份上，至於這麼省炭火麼？日後必定要勸著二表姐回屋裡做去。

    華彩則有些羨慕的看著羅衣，她的姨娘早就不知道在何處去了。據說當年衝撞了太太，被太太賣了。這到何處尋去？羅衣卻可以日日見到自己姨娘。又想起他們嫡庶兩個用度幾乎一樣，內心裡的酸水就有點往外冒。再想想她們各自送的禮物，暗自冷笑一聲，是了，她也不過面上光，不過有姨娘又沒嫡母，還是比她強多了。

    冬日天短，等于氏將華英姐妹的針線傢伙收拾出來，又一起扎了幾針，天也就黑了。兩姐妹起身告辭，于氏讓陪嫁的乳母劉媽媽親自送到客院裡。吃過晚飯，錦繡和羅衣又被抓著學做鞋。

    做鞋是個苦差事，但上回被抓著孝期動嫁妝，大家也就停了手。日常只做衣裳鞋襪，這總不至於讓人講羅嗦了吧？此時風俗，女子出嫁，要給婆家每個長輩做一雙鞋。當然大戶人家通常有丫頭婆子幫忙，只做親近的長輩而已。錦繡好說，男方家有些什麼親戚，早被摸的門清，閒著也是閒著，先把鞋底納了再說。羅衣更好說，不知道嫁在哪裡是吧？每個尺碼做兩雙，好的撿出來日後用，不好的全當練習了。

    弄的羅衣苦不堪言，鞋底可是一層漿糊一層棉布糊在一起的。硬的跟石頭一樣，單純用針還穿不過，非得用專用的錐子扎個洞，再用針帶著結實的棉線穿過。為了保證鞋底的質量，還得用力拉的緊緊的，扎的密密的。她從最開始傻傻的用指頭力，到現在終於學會了巧勁，扎的兩手滿是窟窿，估計打人都能比以往痛幾分。往事不堪回首啊，淚流滿面。

    姑太太的到來讓蕭家的作息稍微亂了幾天——除去第一天大家避開了她們母子的私房話，隨後幾天都在上房陪著一起熱鬧熱鬧。華章也跟兄弟們混了個半熟。姑太太一家也就正式安頓下來。

    因為年紀和守制的緣故，姑太太家的孩子居然全跟在了二房。不免讓于氏非常頭痛，按理說這是長房的事，放到二房算什麼？幾日觀察下來發現，華英不知是不是因為幼女的緣故，多少顯的有些驕縱。管當然不能管，但也沒得在自己的地盤上讓自家姑娘委屈吧？不然丈夫知道了非怪她頭上不可。因此不免對姑太太有些腹誹：你這個當娘的也太不管事了吧？

    不行，非得請幾位先生回來不可！不單哥兒們不能因為前先生辭館就一直這麼混著，姑娘們也得立起規矩來。她可不想擔這些責任！

    而華英跟著二房混了幾天，實在受不了這一屋子人來人往，悄悄對錦繡說：「二表姐，你就沒想過自己回屋做活？」

    「為什麼回屋？」錦繡笑道：「屋裡又冷，又沒什麼人氣。孤單的慌。」

    「我陪你去屋裡做，這樣既有說話的人，又不至於這麼多人擠在一處。」