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    羅衣感到眾人似乎誤會了，尷尬的跟著錦繡點頭。看在眾人眼裡，更覺得這孩子還真是老實！

    段媽媽見到眾人的反應，想起黃氏的那番話：「范世俊年紀不小，范家不許納妾，後宅除了一個未出閣的姑娘竟一個主人都沒有。誰知道他等不等得這三年孝？若是等不得，出了孝錦繡就16了，說大不大，但這個年紀還沒定親便不好挑揀。何況祖母伯母到底隔了一層。索性我舍了這千兒八百兩銀子買個好名聲，范家不等也得等。即便等不得，被退了親，人家也定不好說我們的錯。」

    那時段媽媽也問過：「也不用給這麼多吧？」

    黃氏極自信的道：「不給這麼多，怎麼晃花別人的眼？我跟前養大的，多少要給，索性大方些！好兒不吃分家田，好女不穿嫁時衣。我的兒女，日後豈會將這一兩千銀子放在眼裡？」

    紹熙吸了吸鼻子，把眼淚逼回去。段媽媽也收回神思，只見他拆開自己那份念道：「水田400畝，中田300畝，京郊鋪面一個。早生貴子花梨木妝奩一個，首飾若干。黃金300兩。」眾人看著匣內首飾，雖不比錦繡，但也差不了多少，紛紛點頭，嫁妝給兒子大頭才是道理。

    黃家大舅母不由有些佩服，黃氏出嫁時，她已經嫁過來了。黃家只有公爹做的7品窮京官，靠的是老家的田土。當日黃氏嫁妝，不過200畝水田，300畝沙田。首飾不過兩盒。這才十幾年，就讓她翻出這麼多來，也算能為。再看兒女，兒子不必說，年紀輕輕就中了秀才，前途必有的！錦繡定了探花郎，更不用說了。唯一一個庶女，還攏的跟自己親生的一樣。唉，只是老話說的沒錯，慧極必傷啊。

    老太太有些撐不住，二兒子是個榆木腦袋，二兒媳更是言語不豐又常年生病，所以平日裡都不怎麼在意。但人一老，就經不得這種架勢，不由傷心起來。眾人一陣慌亂，老太太可有五十五了！一個不小心，非得帶了重（chong）孝不可！鬧哄哄的一陣，各自散去。大廳里只剩下二房幾人，彼此對望了一眼，無語……悶聲不吭的搬著東西回房。

    回到二房，于氏才說：「還有些錦緞，喪中不好拿出來。改日分出來才是。」

    「是了！」段媽媽接道：「當日太太有命，若她…去了，姑娘且只管把嫁妝繡好，不必管其他，只別讓人看見了才是。不然她必不快的。」

    錦繡只得點頭。

    「太太有些話，都是病重時斷斷續續與我說的，我且告訴老爺並爺奶奶、二位姑娘和諸位知道。」

    「說吧！」二老爺道。

    「蓮姑娘跟了老爺十幾年，等過了孝期，便抬了姨娘吧。」說的蓮姑娘一愣，有些難過，又有些歡喜，雖然這只是內宅里叫的好聽的稱呼，但能上族譜的名額早已被張姨娘占了。但總比一輩子叫姑娘強太多。她也不算很老，出了孝期能懷個孩子，就真熬出頭了。

    「蓮姑娘針線極好，雖太太有命，但孝期動嫁妝到底不好，叫人聽見了也不像。二姑娘的針線衣裳，還請蓮姑娘看顧些許吧。」

    蓮姑娘點頭稱是。

    「三姑娘姻緣還不知在何方，趁機練練吧，您那手針線活真不大好！」段媽媽搖頭說：「太太先讓姨娘動二姑娘的大件，慢慢再繡您的。您也多少學著點才是，以後別讓人笑話。」說著段媽媽有些頭痛，二房從太太到姑娘，就沒一個女主子針線好的。就靠兩位姨娘，那麼多件，繡到猴年馬月去！等出了孝期，少不得還要請繡娘。

    羅衣臉一紅。段媽媽說的客氣了，她上回釘個盤扣還釘的太緊不能用，不是「真不大好」，而是「慘不忍睹」。在現代時沒少被她媽飛白眼。

    「太太還說，李媽媽家去了，叫我跟著二姑娘。姑娘別嫌棄。」 段媽媽試了試眼角又對于氏說：「長嫂如母，以後兩位姑娘就靠奶奶教導。若有不好之處，只管打罵便是，萬不可縱著他們，今日不苦，日後到婆家就是一輩子苦。」

    于氏鄭重應了。婆婆沒了，她如今就是二房的當家主母。蕭家這樣的人家，兒子都娶媳婦了，一般也不會續娶。最多納幾房姬妾。張姨娘是個省心的，蓮姑娘還只是個通房名分。難也的確難在兩位姑娘。

    錦繡想了想說：「父母在無私財，母親留下的土地，父親且幫我們收著吧。」

    二老爺揮揮手：「我不通這些經濟事務，叫你哥哥嫂子一併管了吧。」

    「妹妹們略懂點田畝之事才好！」紹熙拒絕。

    錦繡無力的說：「我與三妹妹都不懂這些，哥哥只當疼顧我們，且讓我們日後在學吧。」

    紹熙還待再說，于氏使了個眼神，只好閉上嘴。

    錦繡身心俱疲，也知道自己不能再強撐。勉強的對父兄行過禮，拖著羅衣就回房了。

    9、趙氏 ...

    二房經歷了大喪，老太太免了他們請安，好好休息休息。羅衣整整躺了七八天才緩過來，雖然還是看著瘦，精神卻好了許多。據傳說孝期內不許吃肉，只能喝米湯，但實際遵守的幾乎沒有，除非真吃不起肉。當然書香門第有時忒裝逼，又想吃肉又怕被人知道說嘴，只好曲線救國——給二房特劈出一個小廚房「守孝」，每月撥銀子過來。吃什麼自己弄，以免搞的人盡皆知。于氏也趁機專撥了個老媽媽教錦繡羅衣做菜和點心，多少要會幾個撐門面。