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    進入潛南地界後，路況格外顛簸，寧婉婉生怕會顛著肚子裡的孩子，只得小心翼翼地用兩個手托住肚子，司湛見狀，遂吩咐元壁走最近的水路。

    大約一個時辰之後，車隊到了一處碼頭，元壁問人租了一艘貨船，因船不大，元壁只讓元珠和十八影陪著司湛和寧婉婉他們上了船，其他人和車隨著他原路進潛南寧安城。

    又走了半天水路後，上了岸，岸邊已有幾人等著，見寧婉婉扶著身披白狐裘的司湛走上舢板，連忙上船迎接。那些人看著臉生的很，寧婉婉見司湛並未有甚反應，就如同自家下人一般，她便先壓下疑惑跟著那些人上了岸。

    岸上舒適寬敞的馬車俱已準備好，上了車後，司湛也沒做何吩咐，馬車逕自動了。

    見寧婉婉面路疑惑，司湛才道：「放心，這些都是寨子裡的兄弟，彌月早已飛鴿傳書告知他們我們即將到潛南的消息，兄弟們便下山易了裝來接我們。」寧婉婉這才徹底放下心來，點了點頭，一路無話，很快到了逸王府。

    寧安城逸王府還是司慎在位時命人建的，規模格局比汴都的逸王府小許多，有著典型的潛南建築風格。加上之前一直有準備來潛南，所以早早地在潛南這邊買了下人們先住了進來，府上因一直有人打理，樹木山石，倒是蔥蔚洇潤，極有人氣。

    待一切安定之後，寧婉婉一面命人在房間裡多生幾個火盆，一面出來吩咐元壁兄妹帶著逸王府的名帖，立即去一趟無根山拜訪毒聖鬼無度，並再三囑咐不能硬闖。

    傍晚時分，元壁兄妹二人垂頭喪氣地回來了，寧婉婉一見狀，就知道鬼無度沒見成，果不其然，不過寧婉婉也沒打算一次就能求見成功的，所謂世外高人，總得讓他們這些俗人表示一下三顧茅廬的誠心，至於三顧茅廬之後還不見的……

    那就怪不得她了。

    司湛這次的寒症復發似乎比以往更甚，任何取暖的方法都不管用，並且持續惡寒，沒有任何好轉跡象。次日，寧婉婉又讓元壁拿著名帖二度拜訪無根山，依舊無果，第三日去也是無果。

    第四日，寧婉婉挺著大肚子，命元壁拿著司湛的信物去附近的寨子裡面，要了五千個兄弟手持火把，團團圍住了無根山，任它山中陣法再高明，她只消一把火下去，就不信燒不出他鬼無度。

    無根山正門前，元壁擺下黃花梨圈椅，拂衣扶著寧婉婉坐下，五千兄弟圍山，元壁再次手持名帖敲鐘拜訪。

    約半柱香之後，從石牌樓里走出來一個小道士模樣的童子，那童子徑直走到寧婉婉面前，直奔主題道：「我師父說了，他從不救無用之人，要想他老人家出手救夫人的夫君，需得證明你們乃有用之人方可。」

    寧婉婉忙問：「何為有用之人？」

    「師父說潛南乃亂世之地，若你們能將其治理為太平盛世之地即為有用之人。」

    治理潛南？

    那可不是一年半載就能治理得好的。

    這個鬼無度可真是個怪人，竟用這種條件才肯救人。

    寧婉婉不由得有些煩躁道：「可是我夫君等不了那麼久，他現在已經寒症復發。」

    「師父說他會給你們一年時間去證明你們是有用的人，為了表示誠意，這個藥方送給夫人。」說著，從身上取出一張摺疊整齊的紙塊遞給了寧婉婉。

    寧婉婉皺眉接過，打開一看，她只略通藥理，卻從未見過如此配藥的，倒有點以毒攻毒的意思，她一時捉摸不定。想了想，便假意答應了小童，待小童回閃後，便吩咐元壁留下幾百人先守在門外，其他人撤回寨子裡去。待她回去驗證此藥方有用後，再將其他人撤回。

    回到逸王府後，寧婉婉立即讓周叔研究了一下藥方，周叔看得嘖嘖稱奇，只說平生從未見過這種藥方，可能真有用。

    於是他們立即按方抓藥，熬了一罐藥，先餵了司湛一碗後，觀其色果然有所好轉，於是又餵了一碗，當夜寒戰消失，雖全身依舊冰冷，但好歹能徹夜安眠了，看來這藥方果然是有用的。

    一連喝了數日的藥，司湛的起色終於好轉了起來，披著狐裘能夠出屋在院子裡散步了。寧婉婉將去拜訪鬼無度一事說明後，夫婦二人便開始著手治理潛南之策。

    潛南三面環山，南面臨海，土地貧瘠，物資匱乏，一向是山高皇帝遠不受管轄，可謂窮山惡水，刁民遍地，官紳勾結，賊寇橫行，極難治理。

    這裡雖是司湛的封地，畢竟被朝廷安排的蛀蟲搜颳了許多年，又因官紳壓迫，盜匪猖獗，有些百姓熬不過官紳的，上山當土匪的比比皆是，所以這裡早就是一盤散沙，根本不服管教。

    為了考察當地民風民情，寧婉婉和司湛換了套平常的衣裳徒步出門逛了起來，他們身邊就帶著元壁兄妹，因為肚子越來越大了，怕走不了太久的路，便有一輛普通的馬車不遠不近地跟著。

    這裡的街市攤位稀少，商戶不多，路上的行人也是稀稀落落的看起來特別冷清，鋪子裡的商品款式陳舊，貨物有的都落了灰塵，比起汴都的繁華，這裡簡直就是走進了原始時代。

    「行行好啊，賞點吃的罷。」

    一個枯瘦的老婆子牽著著一個同樣枯瘦的小女孩，突然間從巷子裡躥了出來，就要往寧婉婉身上撲去----