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    小毛兒嚇了一跳，忙問：「郡主此話怎講？」

    柔華道：「今年獲罪官員不計其數，獲了重罪的人家的女眷均被發賣青樓楚館。這些地方眼下都人滿為患，即便那倩倩姑娘俊俏如天仙，朱氏也斷不會為了她而不惜犯下逼良為娼這一重罪。此其一；其二，即便倩倩姑娘一時屈從，難保日後向他人吐露真相。而我朝不禁官員出入青樓，每日裡出入青樓的王侯子孫、大小官員不知有多少，那朱氏再糊塗也不會作繭自縛，為了那區區銀兩，便斷送自己性命。」

    小毛兒及婢女們直聽得目瞪口呆，半響無法言語。

    柔華道：「設下此計的人必定是個心狠手辣的人物。此事橫豎與咱們無關，你們聽過算數，不要出去胡言亂語，以免惹禍上身。」

    小毛兒及婢女們便紛紛打了個寒顫。

    柔華便百無聊賴道：「你們下去吧，讓我一個人坐一會兒。」

    小毛兒應了一聲，卻又不退下，覷著柔華臉色問道：「小的卻不明白，設下此計的人能找來倩倩這等美貌姑娘，又費了這麼大的周章來陷害朱氏，卻又所為何來？既有這些工夫與銀子，不如找個會些拳腳功夫的人，在那風高月黑之時將朱氏一刀殺了豈不省心？那朱氏身為青樓老鴇，最是輕賤，即便死了，只怕也無人在意。」

    柔華歪頭想想，反問道：「若你與人有仇……譬如說是你父母被你仇人殺了，那麼你是願意不聲不響將你仇人一刀送上西天，還是願意讓他滿門家財盡數被抄，且讓他在刑場上當著萬民之面被砍頭？」

    眾人便齊齊點頭做恍然狀，齊聲道：「自然是後者解恨。」

    便又有一個快嘴婢女問道：「既然郡主都能發覺這案子的可疑之處，為何那審案的大人們卻發覺不了呢？」

    柔華啜一口茶，拿眼瞄了那婢女一眼，將茶杯往桌上重重一摜，哼了一聲道：「『連本郡主都能發覺』?本郡主發覺這些讓你很是驚奇麼？怎麼！在你眼裡我是混吃等死、繡花枕頭一般的人麼？」

    那婢女還不知道自己說錯了話，但卻被柔華的話嚇了個呆若木雞，渾身抖個不住，餘下眾人知道柔華今日本就心緒不佳，哪裡還敢多說話？因此紛紛垂首噤聲。

    阿嬌與錦延坐在馬車裡，走了許久都未到將軍府，卻被拉到一個人聲鼎沸的地方停下。阿嬌探頭往車窗外覷了覷，回過身來便哭著往錦延身上扑打： 「我不要看她！我不要看她！我要回去！我要回去！」

    錦延將她雙手攥住，又將她身子緊緊攬住，道：「莫怕，莫怕。」

    阿嬌伏靠在他懷裡片刻，心中漸漸安定，遂起身，掙出一隻手來，將車窗打開，靜靜往外看。馬車停靠之處已有些偏遠，只能遠遠看見刑場之上跪著幾個人。當中有一個身形瘦小，披頭散髮，囚服上血跡斑斑，口中兀自不停呼叫：「冤枉啊！冤枉啊！」聲音聽不出男女，猶如困獸，直教人身冒寒氣。

    儈子手提刀已站到犯人身後，刑場四周看熱鬧的人群方才還吵嚷不休，現下卻鴉雀無聲，一些膽小的人紛紛用手遮住了雙眼，原本站在靠前的地方，幾乎要擠到刑場之內的人此時也紛紛往後退。

    儈子手手起刀落，四周人群齊聲驚呼。

    阿嬌在馬車內露出微微笑容，心內一片安寧。

    作者有話要說：

    ☆、莫家阿寶（二十四）

    阿寶成了將軍府的一個異數。

    阿嬌深受寵愛，與將軍夫人柔安又一見如故，比起阿寶，倒更像是親姐妹。阿寶雖然還是住在阿嬌的眼皮底下，但境遇卻與在別莊時一般無二。她也不去求阿嬌，還是日日練舞，無事時便在府內四處遊蕩。

    這一日，阿寶又受了氣，一個人跑到屋後的一棵大柳樹下委委屈屈地哭了一小會兒，便去找長安哭訴。

    剛進府時，阿寶每每受了委屈便去找長安哭訴。長安並不大理她，她也不以為意。反正她只管自己說，長安只管聽，並不答她的話。但日子久了，經不住她左一句右一句的「長安哥」，長安便漸漸地開始開解她。左右她也沒什麼了不起的大事，無非是被哪個壞心眼的舞姬又欺負了，或是被師父又罵了幾句之類的。

    阿寶找了許久，才在府中的百獸園找著長安。

    錦延喜愛珍禽異獸，但怕放養會衝撞嚇著柔安，故而在府中辟了一處地方養這些活物。府中的人為了方便，便將這個地方稱作「百獸園」。

    長安正在為一匹棗騮馬撓脖頸。

    阿寶本來已經止了哭，遠遠地看見長安，叫了一聲「長安哥」，立刻扁了扁嘴，又擠出幾滴眼淚，踢開兩隻企圖來啄她腳面的錦雞，趨步上前，拉住長安的袖子擦眼淚。

    長安忙向她使眼色，道：「我眼下正忙，你且先回去。」

    阿寶根本不管長安說什麼，自顧自地拉了他的衣袖哭訴起來：「又是香雲那個壞女人！捉來一隻毛毛蟲放到我衣裳里，我胳膊被刺得癢死了！這且不算，還把我給嚇死了，長安哥，嗚嗚嗚，我力氣小，打也打不過她！」言罷，便捲起袖子，伸出手腕給長安看，果真，纖細白皙的手腕上有一個紅亮腫塊。

    長安面色尷尬，並沒有伸頭來看。

    阿寶的胳膊卻被一個大手撈起，頭頂有一個人道：「嘖嘖嘖，果真咬了好大一口，我借你一樣寶貝，給你去報仇。」