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    外頭便有兩個侍從進來要叉桑果，桑果無奈，眼淚汪汪地站到門外去了。三姨兄便又捉了阿寶的手拉到自己臉上脖頸上摩挲。阿寶掙脫不出，心慌得幾乎要跳出腔子。三姨兄的動作突然停下，將阿寶手心翻轉過來細細查看，卻原來她的手掌及指肚上各有一排硬繭。

    三姨兄掃興道：「如今青樓女子還要做粗活麼？」

    阿寶心道：來了來了，當真是天助我也。

    當即忙垂首答道：「實不瞞公子，奴婢原是周將軍別莊裡的燒火工，因一月前被周將軍看中，便被他……被他收作了屋裡人。又因半個月前的一場禍事受牽連，前幾日剛被發賣至青樓……」她說到這裡，眼淚便滴滴答答淌下來，待擤了一把鼻涕，又抹了一把眼淚，又道，「奴婢實在是冤枉的，幸而將軍他大概也察覺了。今晚剛來鴛鴦樓見過奴婢，說過些日子等再將奴婢接回去，叫奴婢在鴛鴦樓安心等待即可。誰知將軍前腳才走，後腳即被剛剛那位喬裝的小姐打罵了一頓，又強行帶到了這裡。」

    三姨兄聽完不動聲色地將她拂開，又撣了撣衣袖，方沉吟問道：「哦?你說說看，倒是什麼禍事？」

    阿寶道：「個種情由奴婢也不甚知道，只知道將軍祭祖時被兩個賊人刺殺，將軍便懷疑有內奸，將別莊裡里外外都查了一遍，牽扯了好些人。奴婢竟也被牽連在內，將軍一怒之下，將奴婢發賣至鴛鴦樓……」

    他不禁又驚又疑，周錦延祭祖一事並無幾個人知道，他也是前幾日剛從皇帝身邊的近侍口中剛剛得知。而這個李寶寶竟然能將此事說的分毫不差，柔華也定是妒忌此女，起了殺心，又不願親自動手，便有意將她送給自己。如此一想，便覺得前後都說的通了。若是別人，便遂了柔華的願，將此女即刻殺死也無不可。只是周錦延那廝最是睚眥必報之人，若得罪了他，只怕大大的不妥。

    他在心中權衡計較一番，方道：「聽聞周將軍夫婦鶼鰈情深，原來竟是假的麼？他竟會看上燒火丫頭，當真令人笑掉大牙。」見阿寶眨巴眨巴眼睛並不答話，便又道，「罷罷罷，我著人送你回鴛鴦樓吧。」

    阿寶便斂身行禮，道：「如此最好不過，奴婢謝過三公子。」

    三姨兄的車夫老黃奉命送兩個小娘子去鴛鴦樓。行至半路時，車裡的人敲了敲車廂，老黃聽見動靜，便停了車，回身問道：「小娘子何事？」車內人道：「可否停下車讓我方便方便，剛才飲下許多酒，眼下有些急……」

    老黃暗笑，果然是出身青樓的女子，跟男人家說起話來是不管不顧，當真是不知羞恥。雖這麼想著，還是將車停到了一個僻靜無人的巷口。車內兩個人忙忙拎著裙裾就往內跑，果真著急的樣子。老黃便背靠著車廂等。左等右等不見人出來。老黃納悶，喊了兩聲，左喊右喊，還是不見人出來。老黃情知不好，慢慢找進去，巷內哪有一個人。

    阿寶與桑果兩個又逃了出來。桑果又埋怨道：「這趟出來的匆忙，連包袱也沒收拾一個……眼下城門已關，今夜是出不去了，等明日出了城再作打算吧……咦，小姐，你往哪裡奔？」

    阿寶道：「好桑果，你再忍忍，我還有一件事沒有做完。」

    桑果嘆了口氣，也無力與她爭辯，只無奈諷刺她家小姐道：「是嫁與皇帝那樁，還是找那姓周的師父成親的那件？」

    阿寶道：「我是沒那個機會與本事報仇啦，我先去拐走我澤之哥哥再說。」

    作者有話要說：

    ☆、莫家阿寶（二十三）

    阿寶與桑果兩個深一腳淺一腳地摸到趙家時已是深夜。阿寶等不及到天亮，便鼓了鼓勁，上前拍門。澤之匆忙披衣出來見著阿寶時，唬了一跳，見她一身打扮倒好，只是頭髮凌亂，衣裳下擺撕破了幾個大口子，風一吹來，幾個長條子便隨風飄舞。

    阿寶及至見了他，才覺得這一段日子的委屈齊齊湧上心頭，不由得鼻尖發酸，心口發漲，深吸了口氣，才忙問：「澤之哥哥，你可有上朱家茶館找過我？」

    澤之囁嚅道：「我……因這一向家裡是忙，我爹娘不許我出去……」

    阿寶心內略略有些失望，顧不得許多，便又急急道：「幸而你沒去，我早些日子從他們家出來啦。也打聽出阿嬌尚好，我眼下也無力再為她做些什麼。」

    澤之便道：「她無事最好。你這些日子在哪裡過的？身子可還好？」

    阿寶用袖子狠狠地擦了兩把眼淚，笑道：「我還好。」見四周無人，又悄聲道，「我此番來是想問澤之哥哥可願意帶我遠走高飛？」

    澤之神色變了幾遍，面上便現出幾分難堪來，道：「此前我已問過我娘，她當即要上吊撞牆……罵我不孝子，我……阿寶，我從小到大隻喜歡你一個人，卻沒想到會落到如此兩難的境地……」

    阿寶哭笑不得，捶他胸口道：「這等事，你為何要對姨母說？天下哪有還要父母准許的私奔？我原本是要與你躲到遠遠的地方去，待無事了，再悄悄回來。我自是知道這樣必定會讓你吃許多苦，但澤之哥哥不是說非我不可麼？我也是一樣的，所以只好出此下策。過個三年五載，我們生幾個小娃娃帶回來，姨夫姨母便也就不好生我們的氣了呀！」

    澤之垂頭道：「我……只是我從小到大並未離開過爹娘，心裡難免有些打鼓，便問了問我娘，誰知她……」