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    阿寶原路返回，盤算待會怎麼脫身，若是大大方方地辭工，倒怕那王大廚要挽留，留來留去，只怕要節外生枝；待脫身後是否要去找澤之哥哥，若去見了澤之哥哥後該說什麼話才好。正胡思亂想間，在迴廊轉角處一個不留意，與一個爛醉客人撞了個滿懷。她還未及說對不住，兩隻手就已被那醉漢捉在手中。醉漢嘻嘻笑道：「小娘子，急著去找誰啊？來，先陪陪爺。」

    阿寶滿面淚痕還未乾，心中憋著一股鬱氣，偏巧又碰著這人，當下連「對不住」也省了，使勁抽出雙手，用力一推，那醉漢個踉蹌，差點倒地，他也不生氣，還笑嘻嘻地上來糾纏。阿寶一急，罵了一句：「去你娘的！」用了吃奶勁，一頭撞到醉漢身上去，醉漢應聲倒地。

    阿寶冷笑一聲：「你這瞎了眼的狗賊，也不撒泡尿照照自家，就你那個死人樣也敢來招惹你老娘！」

    阿寶在鴛鴦樓的灶房裡混了許多時日，在眾雜工粗使中混的如魚得水，先前又在朱舅父家受朱舅母薰陶了月余，見識了許多街坊罵街，市井俚語早已用的隨心用手，罵人功夫比之在莫府時，又長進了許多。

    見醉漢再無動靜，阿寶放了心，胡亂挽了挽撞亂了頭髮，抬腳正要走，卻覺得身後似乎有人，慢慢回頭，果然，不遠處一個人正背著手饒有興趣地看往這裡。

    阿寶一眼就認出那人是那日在牡丹樓中見到的男子。他今日卻是一身錦袍，身後跟著兩個帶刀的隨從。

    阿寶心上緊了一緊，暗道晦氣，越是節骨眼，越是要出岔子。

    看那人身量模樣，大約也就澤之哥哥能與他比一比，若是被這樣的人摸了一把……只怕自己也不會這麼生氣。可惜這樣的一副好皮囊，卻愛流連煙花柳巷，可見他人品終究比不上澤之哥哥。心裡這樣想，還是慢慢上前屈膝行禮，口中恭恭敬敬道：「奴婢給公子請安。」

    行動言語規規矩矩，仿若剛剛撒潑的另有其人。

    那男子並不出聲，只上下看了她一眼。她便低頭慢慢退後兩步，正待要轉身溜走。男子卻突然問道：「你素日都這麼無禮麼？」

    她嘀咕：果然都被他看了去，不覺又怕又丟臉。抬了頭，臉上卻是笑吟吟的，擺手道：「也不是，只有對無禮在先的人才會如此，這便是人家常說的禮尚往來。」

    男子略一思索，隨即點點頭。又問：「你為何要哭？」

    她一旦哭得厲害了，便會眼皮腫，鼻尖紅，任誰都能看得出來的。忙笑道：「只是在灶房做錯了事，被大廚斥責了幾句而已。」

    男子挑了挑眉，道：「你卻不像是灶房幹活的人。」

    她原本心虛，聽他這樣問，便覺得自己如那受審的犯人般，怕就怕他連自己從寶華閣里出來時的情形也看了去，當下打起十二分精神，慢慢道：「奴婢父母雙亡，無法過活，只得求人找了這個事做。」想了想，又道，「幸而父母都不在了，所以也不用擔心閒言碎語。」

    男子便不再言語，又上下打量了她一眼，方揮了揮手，令她退下。帶她待回到住處時，只覺得身子發軟，裡衣已濕了一層。

    阿寶自認是個有良心的人，在鴛鴦樓雖不過月余，但受王大廚照顧頗多，便想回個禮給他，只是身無長物，思來想去，便將桑果一條尚未捨得用的方帕翻了出來。他整日煙燻火燎，汗流個不停，正好用得上。雖然戲文里都是男女靠互送汗巾羅帕來私相授受，但將來自己與他再無相見之日，是以並無擔心的必要，便笑吟吟地將汗巾送與了王大廚，趁他又驚又喜時，趁熱打鐵告了一日的假。王大廚忙叮囑她快些回去躺著，又令桑果去給她端茶送水。兩人正中下懷，回到住處，忙忙收拾包袱，只待到了晚間便可溜走。

    桑果邊收拾邊抱怨：「不能再等兩日麼，後天就要發工錢了，我們兩人難道就白白苦幹一個月麼——」見阿寶瞪眼，忙閉嘴不語。

    待到暮色四合，灶房那邊漸漸喧鬧起來，兩人提著小包袱，一前一後溜出了住處。

    桑果問：「我們這下可以去山東了吧？」

    阿寶搖搖頭，道：「明日買些香燭紙錢，先去祭拜父母親，再去趙家拐走澤之哥哥。」

    若是從前，她說這個話，桑果只怕要一跳三尺高，再忙忙地去報與老爺夫人聽。如今聽她家小姐說出這種驚世駭俗之語，竟沒有覺得有一絲不妥，只嘀咕道：「趙家夫人如同母老虎一般，要拐走她兒子，只怕沒那麼容易吧。」半響，又問，「老爺夫人被葬在哪裡都不知道，如何去上香？」

    想來也是，一朝淪為囚犯，死後哪裡還能鄭重安葬，只怕是爛席捲了扔到亂墳崗去了。

    阿寶道：「去原先的莫府，他們在那裡住了大半輩子，即便抄了家，只怕魂魄還會回那裡去。」

    桑果聽她說這些令人心傷的話，語調卻平平靜靜，像是說什麼不相干的小事，心裡委實擔憂，勸道：「小姐，你若是難過，便痛哭一場也可排解些，一味的憋在心裡，只怕於身子不好。」

    阿寶只道：「嬌姐姐無事，我心裡高興得很。」

    京城裡的路，阿寶原是記得的。頭頂上又有一輪明月，倒不必摸黑，不過一個時辰，兩人就深一腳淺一腳地摸到莫府附近的小土地廟中。多少年過去，這廟竟然還未倒塌，廟內依然破舊不堪。