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2023-09-28 20:42:10 作者： 吳桑
阿寶愣了一愣，半響方道：「你定是看錯了！紅菱並不是莫家的女眷，頂多被賣與人為奴，斷沒有發賣青樓的道理。」
桑果道：「我起先也以為是自己看錯了人，又留意聽了聽她的聲音，真真切切就是她的聲音，我與她在一個府里過了這許多年，怎會認錯人？我還特特打聽了一下，她如今花名叫李寶寶，住在寶華閣。」
阿寶胸口砰砰直跳，張口結舌道：「她為何叫李寶寶？！」
桑果低聲道：「我也才知道，原來進了青樓是要起花名的。」又嘆道，「我們一直打聽二小姐的
消息，卻一直打聽不到，她既改了姓，又起了花名，再用她原來的姓名去打聽，如何打聽的到？」
阿寶一夜無眠。
第二日傍晚，灶房正是清閒的時候，阿寶再也按捺不住，趁王大廚不注意，偷了一碗糕點，假模假樣地用托盤託了，溜著牆沿，悄悄摸到寶華閣。
萬幸此時寶華閣里也別無他人。
紅菱半歪在床上，見有人進來，恨聲道：「怎麼去了這麼久才回來？我只不過病了這幾日，你竟拿當我是死人麼？還不死過來給我去倒杯熱茶來！」
阿寶將托盤放下，趨步上前，低聲道：「我是阿寶。」
紅菱臉色黃黃的，因瘦得厲害，顯得眼睛大了許多，只不過幾個月未見，竟似是老了許多歲。
紅菱又驚又疑，忙下了床，也顧不得穿鞋，先伸了頭看看門外，再仔細將門門栓從裡面插好，這才回身皺眉問阿寶道：「你如何在這裡？」又點頭嘆道，「你從小天不怕地不怕，自然是敢找到這裡來。」
阿寶便流著淚又將自己這些日子的情形講與她聽。紅菱默然，良久，方道：「我勸你早些兒逃走吧，越遠越好，這裡不是你久留之地。便是二小姐，你也無需牽掛了。她被賣去滿春院，不與我在一處。但我早前託了一個客人幫忙打聽，二小姐上月就已被一個安徽行商的客人買走，聽說是做了那人的妾室。」
阿寶心裡鬆了一口氣，又問：「姐姐可知道我爹爹與母親葬在何處？」
紅菱閉目不語，緩緩搖頭。
阿寶見紅菱這個模樣，心裡又是一陣痛，便道：「我手裡頭還有兩千銀票，不知為你贖身夠不夠？」
紅菱搖了搖頭，自嘲地笑笑，道：「我既然決心到這裡來了，便沒有活著從這裡再出去的打算了。我本意是自己了斷，一死了事，但三番兩次，總是狠不下這個心。但若說贖身出去，我這個樣子，還能出去做什麼？只會讓自己丟臉而已。再者，即便銀子夠，你又如何能出面為我贖身？別搭救別人不成，反倒將自己賠進去。你手裡的那些銀子，留著你今後自己過活吧。」
阿寶拉了她的手，問道：「你只告訴我，你如何會在這裡？」
紅菱問：「你可知道你為何還能安然無事，而未遭被緝拿？」阿寶想起她的花名「李寶寶」，腦子頓時被一個念頭擊中，只覺得「轟」地一聲，剛擦乾的眼淚又流了滿面，再也無法言語。
作者有話要說：
☆、莫家阿寶（十三）
紅菱點點頭道：「這些都是夫人的主意。莫家有兩個未出閣的女兒是瞞不過人的。那日得了消息後，讓你帶了桑果逃出去後，若官府來抄家，少了一個小姐，是萬萬說不通的。夫人便求我，讓我替了你的名，我既成了莫家三小姐，自然要被發賣青樓了。」
阿寶無法言語，便起身慢慢跪下，恭恭敬敬地叩了三個頭，流淚道：「好姐姐，你是我的救命恩人。初初我並不知道會連累你,姐姐莫要恨我,我無所報答，請受我一拜。」
紅菱端坐不動，道：「我並不是為你，而是為了報答夫人。當年我家中貧窮，我娘又不堪忍受祖母苛待，便丟下我上吊自殺。我爹竟是連一絲良心也沒有，將我領到人牙那裡，說只要能賣個好價錢，便是煙花柳巷也不打緊……我那時十二歲，早已懂事，他竟當著我的面說這些……」紅菱說著，身子簌簌發抖，牙齒打顫，頓了頓，待平復了些，拿一杯冷茶灌下去，接著說道，「可巧那時夫人正要買使喚丫頭，聽人牙說了我的遭遇，便將我買下。若不是夫人，我只怕十二歲起便已身在青樓，而不是今時今日了……」
阿寶從前只知道紅菱是母親身邊一朵愛說愛笑的解語花，卻不曾想她竟有這樣的過往。當即跪地不起，道：「無論如何，姐姐總是我的救命恩人。」
紅菱不去拉她，胡亂擦了把眼淚，推阿寶道：「你還不走，等下伺候的人可就要回來了。」
阿寶拜畢起身，將頭上插戴的黃楊木簪取下，摸到機關，將簪子從中間擰開，簪子一分為二，露出裡面卷著的一疊銀票來。阿寶取出銀票，塞到紅菱手心裡，像當初莫夫人交與她時那樣，將紅菱的手掌合起，流著淚道：「好姐姐，這裡是兩千銀票。你且收著，若有機會，你便為自己贖了身，改名換姓，遠走高飛吧。」
紅菱將銀票扔還給她，道：「我不要你的活命錢，我只要清淨便可！我既救了你的命，便好事做到底。」喘口氣，頓了頓，又道，「總之你趁我還未反悔的時候早些走，越遠越好。若哪一日，我心裡恨毒不過，死前要拉個墊背的，到時你可別怨我。」
阿寶不敢再多話，拉了她的手，哽咽道：「好姐姐，你好好活著，多保重。」方才戀戀不捨轉身出去。紅菱只歪在床上，面向牆壁，不去看她。