第30頁

    萊卡咳出一口血，痛苦地轉頭看向亨利，試圖尋找他和達蒂諾在外貌上的相似之處，卻因為流進眼睛裡的血而什麽都看不清楚。

    「你現在是利貝拉托雷家族的首領了吧？」亨利對達蒂諾說，「特意進峽谷監獄，是專程來殺我的，為你父母報仇的嗎？」

    達蒂諾皺起眉，嘴角卻向上彎起：「你也太瞧得起自己了吧。我想殺你還用得著自己動手嗎？只不過因為利貝拉托雷家族代代有這樣的傳統──繼承人必須進監獄『鍛鍊鍛鍊』，所以我才來的。另外，我也早聽說了你受僱保護亞伯拉罕的事，因此才想到峽谷監獄裡來看看亞伯拉罕。凱洛格和布萊恩。費爾貝恩斯的手下怎麽狗咬狗，如此而已。」

    老亨利──絞刑師──似笑非笑地看著他。「那麽你現在想怎麽樣呢？我接受的委託是『殺死一切威脅亞伯拉罕生命之人』，這小子也算一個，還是其中最危險的一個，我必須要他的命。」

    達蒂諾的藍眼睛裡寒光暴she，但當他轉向萊卡的時候，眼神又變得無比溫柔。他輕輕地抬起萊卡的身體，讓傷者躺進自己的臂彎里。

    「你和亞伯拉罕的約定不關我事，亞伯拉罕和布萊恩。費爾貝恩斯的爭鬥我也無心插手，只是看看熱鬧罷了，然而這個人我一定要帶走。」說著，他親了親萊卡的額頭。

    老亨利的臉上浮現出微微的厭惡表情，但很快便被悲傷所取代。「你……我親手殺了你父母，沒有資格對你指點什麽，所以……你自己好自為之吧。」他轉向亞伯拉罕。年邁的「貓頭鷹」坐在地上，似乎剛才傷得不輕。「你做主吧，是殺是留？」

    「貓頭鷹」瞪著渾身浴血的萊卡，以及懷抱萊卡、自己身上也沾染了不少血跡的達蒂諾。「利貝拉托雷家族的年輕首領，我信得過你的諾言，既然你說了不插手，那看在你的面子上，我就饒了你的小情人一條性命。今後不論是你還是他，抑或是你的家族，都不要蹚這趟渾水了。」

    達蒂諾點點頭。萊卡在他的臂彎里動了動，吃力地吐出幾個字：「這……不行……我的任務……」

    「夠了萊卡，到此為止吧。」達蒂諾打斷他。

    「不……我……」

    達蒂諾狠狠一捶他的後腦。萊卡只覺得一陣眩暈，接著便失去了意識。

    尾聲

    出獄那天是個難得的好天氣。亞伯拉罕----在監獄裡，他的化名是愛德華·蓋洛，綽號「貓頭鷹」----穿著早已準備好的西裝，在絞刑師的陪同下步出峽谷監獄大門。已經有一輛黑色的轎車停在大門口等候他們了。

    亞伯拉罕沒有直接上車，而是站在距離轎車還有幾步的地方，深深地吸了一口氣。

    「二十年沒有呼吸過自由的空氣了。真是芬芳醉人啊。」

    「那你多吸幾口吧，我先走了。」絞刑師說。

    亞伯拉罕拍了拍好友的肩膀。他們認識許多年了，這位老友挖苦起他來還是一點面子也不給。

    「一起走吧，這兒離市區可有好一段路呢。我還能順便送你去機場。」

    絞刑師搖了搖手：「算了，我的任務已經結束，也不想跟你們這檔子破事兒有任何關聯了。那邊有個公交站，我還是自己坐公交吧。」

    亞伯拉罕聳了聳肩：「也行。以後你還會來芝加哥嗎？」他這麼說，心裡卻在想：老東西，你再也不會來這座城市了吧。

    絞刑師望向遠處。峽谷監獄坐落在郊區，四周是青翠的原野，正值春天，空氣里瀰漫著花香。「可能會來吧，我也說不準。到時候你可要盡地主之誼，好好款待我。」他這麼說，心裡卻在想：我們再也不會見面了。這次就是永別了，老友。

    亞伯拉罕沒有多做表示。他和絞刑師握了握手，拄著拐杖一瘸一拐走向轎車，在司機的攙扶下坐進車裡。他年紀大了，腿腳早就不靈便，在圖書館裡被那個年輕人打了幾下，到現在身上還在隱隱作痛。

    「果然是老了啊。」他想。

    司機發動引擎，黑色的轎車順著公路駛向市區方向。絞刑師站在原地，目送那輛車遠去，直到它變成視野中小小的一點，才邁開步伐，走向相反方向的公交車站。

    他的故事就到此為止了。不久之後，那個舞台上必將掀起腥風血雨，但那是別人的事了。許許多多人會陸續在舞台上登台亮相，又黯然退場。這些人來來往往，其命運的絲線交織成了宏大華美的織錦。然而他們的故事與他再沒有任何關係。絞刑師的故事落幕於此時此刻。

    是時候享受一下退休生活了。

    萊卡睜開眼睛。

    ----我這是在哪兒？

    他躺在一張潔白的床鋪上，枕頭、床頭、被子，都是一塵不染的雪白。他試著舉起雙手，發現右臂上打著石膏，左手上則插著留置針，正在輸液。有什麼東西在他眼睛上方，擋住了一小片視線，他摸了摸，才發現那是一塊紗布，就貼在額頭上。微風從半開的窗口吹進來，帶來春天溫暖的氣息。陽光灑在窗台上。一切都靜謐而美好。

    他努力回想起腦海中最後的記憶。他在圖書館中遭遇亞伯拉罕，在和絞刑師的戰鬥中受了傷，然後達蒂諾出現……

    對了，這兒是醫院。他受了傷，被送進了醫院裡。可是到底是哪裡的醫院呢？萊卡扭頭望向床邊，發現了呼叫護士的按鈴。他用左手按下按鈴，等待護士前來為他答疑解惑。

    沒過幾分鐘，病房的門便打開了，但是來的人卻不是護士。隨著一聲熟悉的「你醒了」，出現在萊卡視線中的是達蒂諾的臉孔。

    「你昏迷了好久。」達蒂諾拉了張凳子在床邊坐下。

    「我……」萊卡張開嘴，聲音嘶啞得不得了，「我睡了多久？」

    「四天。期間醒過來幾次，但是我估計你自己不記得了。」

    「那……」

    「先喝口水吧。」達蒂諾為他倒了杯水，然後將病床搖起來一些，扶著萊卡的頭，將水杯湊到他唇邊。萊卡感激地喝下水，這才發現自己有多口渴。他把一整杯水都喝完了，達蒂諾又幫他擦淨唇邊的水漬，才又坐下。

    「我現在在哪兒？」

    「當然是峽谷監獄，不然還能在哪兒。」

    看見萊卡微微失望的表情，達蒂諾補充道：「你以為布萊恩·費爾貝恩斯會把你弄出監獄嗎？得了吧，他現在都自顧不暇了，哪有空來管你。」

    「亞伯拉罕……」

    「他已經出獄了。絞刑師……亨利跟他同一天出獄的。」

    萊卡嘆了口氣。他的任務失敗了。他沒能殺死亞伯拉罕，沒能阻止絞刑師……現在亞伯拉罕恐怕已經阻止起一批人手和布萊恩·費爾貝恩斯先生抗衡了吧。

    想到這兒，萊卡心中的疑問又回來了。「達蒂諾，你……你和絞刑師是什麼關係？」

    「我？」達蒂諾眨了眨湛藍的眼睛，「我是他的外孫。他的女兒就是我母親。」

    「那為什麼……你們……」萊卡頓了頓，「你是義大利黑手黨的首領？」

    「沒錯。我的真名是達蒂諾·利貝拉托雷。」

    「我不懂……」

    達蒂諾將雙手十指交叉，放在自己的膝蓋上。他盯著自己的指尖，緩緩開口：「都是好多年前的事情了。我的母親碧安卡----她原本的名字叫卡翠安娜，是絞刑師的女兒。但是她愛上了我父親，一名黑手黨成員。絞刑師雖然是個殺手，卻篤信基督，他深知自己罪孽深重，所以希望女兒能清清白白地做人，永遠不要涉入黑道世界。他堅決反對我母親和我父親在一起，所以我母親離家出走了，其實就是跟我父親私奔了。他們回到義大利結了婚，母親改名叫碧安卡，在異國他鄉，沒人知道她的過去，也沒人知道她就是殺手絞刑師的女兒。父親動用家族的力量，抹去了和她的過去有關的一切痕跡，所以二十多年過去了，絞刑師也沒能找到她。」

    「那他們……都死了……？」

    達蒂諾露出一個悲傷的笑容。「是啊。就在三年前。一個敵對家族僱傭了絞刑師去暗殺我父母。絞刑師並不知道他的目標就是他的女兒女婿。真是個悲劇。我父母本來乘船到海上去慶祝結婚紀念日，因為他們當初就是在一艘輪船上舉辦的婚禮，卻沒想到……」

    萊卡凝視著他，記起了他曾說過的，在他父母死後他自甘墮落的那些事。萊卡知道絞刑師殺人的手段有多可怕，恐怕達蒂諾父母的屍體……如果萊卡親眼目睹自己的親人的那種四分五裂、屍首不全的慘狀，怕是也會發瘋的。

    「母親曾經偷偷告訴過我，我的外祖父就是大名鼎鼎的殺手絞刑師。可我不論如何也沒想到……」

    達蒂諾的表情很平靜，刻骨銘心的悲傷只藏在眼睛裡。然而萊卡見了，心臟卻一陣一陣地抽痛。他艱難地移動右手，將打了石膏的手疊放在達蒂諾的膝蓋上。「你別傷心……」

    達蒂諾握住他的手，很用力，萊卡疼得差點沒叫出來。

    「謝謝你。」他真誠地說。

    萊卡忽然覺得耳根發燙。他移開目光，一動不動地盯著天花板。「那你接下來打算怎麼辦呢？」

    「當然是回義大利，遠離這個是非之地。亞伯拉罕重組了他的幫派，要和布萊恩·費爾貝恩斯對抗。芝加哥剛安寧了沒多久，就又要動盪不安起來了。」

    萊卡在心裡贊同了他。但是達蒂諾接下來的話卻大大出乎他意料。

    「萊卡，你願意和我一起回義大利嗎？」

    「什麼？」

    萊卡不僅因為達蒂諾的提議而大吃一驚，更讓他驚訝的是達蒂諾的語氣。總是以君王般的口吻強迫他做這做那的達蒂諾，竟然會詢問他的意願？這可真是天下奇聞！

    「我……我自己有家……」

    「我當然知道！」達蒂諾激動地說，「可是你想想，你的任務失敗，放虎歸山，現在布萊恩·費爾貝恩斯肯定恨死你了。亞伯拉罕也不會放過你的，你離開我身邊，他會立刻要你的命。你傷成這樣，怎麼對付他們？就算是為了你自己的性命著想，你也應該和我去義大利避難。」