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    「好吧。最後一次。」

    他拉開抽屜，從裡面取出鑰匙和ID卡，放到辦公桌上。萊卡上前取走它們。

    「非常感謝。」

    「當初布萊恩。費爾貝恩斯先生拜託我給你行方便，我就預感到這一定是件棘手的事。」

    「今後不會再麻煩您了，典獄長閣下。」

    只要你不嫌處理屍體麻煩。萊卡想。不過若是他死在絞刑師手下，那麽等亞伯拉罕出獄，布萊恩先生恐怕也凶多吉少，到時候典獄長連哭訴抱怨的地方都沒有了。

    當天下午值班的是亨利先生，萊卡可以自由活動。所以他決定多等一天。這個寶貴的下午，他必須用來獲取最後的，也是最關鍵的情報。

    萊卡再次撥通了思想者的電話。

    「我的朋友，讓你查的事情有眉目了嗎？」

    電話那頭的思想者好像在吃東西，聲音含糊不清。「當然。輕鬆搞定。我駭進了峽谷監獄的管理電腦，調閱了過去六個月里檔案室的出入記錄。記錄很多，有不少人都在檔案室進進出出的，但是有一個編號為P39410的ID，平均每兩天會進入檔案室一次。有時候他甚至每天都要進去兩三回。我想這個家夥大概就是你要尋找的人吧。」

    「他的名字？」

    「唔……」思想者「咕咚」一聲咽下了某種食物，接著說，「這個ID屬於……愛德華。蓋洛。他的身份是峽谷監獄的犯人，但是被提升為圖書館副館長，因此擁有檔案室進出權限。不過他的權限也僅限於檔案室而已，其他地方都沒有見過這個ID的出入記錄。」

    「我知道了。」

    「這個人很重要嗎？如果他是負責管檔案室的，那麽進出頻繁也是可能的吧。」

    萊卡握住電話聽筒。「我還有一件事要問你，思想者。」

    「你對『絞刑師』這位殺手了解多少？」

    「如雷貫耳。北美排名第四的殺手，順位在你之上。」

    「還有呢？」

    思想者沈吟：「唔……你還想知道什麽？我所知道的東西，你大概也都知道吧？絞刑師擅長用鋼琴線殺人，而且他用的鋼琴線並不是一般的那種，而是特殊材料製造的……」

    萊卡不耐煩地說：「這些你我都一清二楚。你能不能說一些我不知道的？」

    思想者委屈地回答：「我又不是你，怎麽可能知道你知道什麽，你不知道什麽？」

    「虧你還大言不慚地自稱是我的『摯友』，這麽不了解我……」

    「好吧好吧。那我說一些專業方面，不過你聽不聽得懂就是另外一回事了。絞刑師出道很早，他所使用的武器隨著時間變化，也在逐漸升級。起初他用的就是普通的鋼琴線，直接勒斷對手的脖子。後來──根據在死者死亡現場收集到的殘餘絲線可以看出──他的武器在慢慢變化，從普通鋼琴線變成了特殊合金的金屬線，或是人造纖維絲線，最近幾年發現的殘餘絲線都是納米材料的細線，科技含量非常高，真不曉得他的『兵工廠』在什麽地方。」

    萊卡對絞刑師的武器進化史沒有興趣。反正被那絲線削到，肯定會小命不保就是了。他所在意的是另一件事。

    「你剛才說，絞刑師出道很早？」

    「沒錯。我能找到的最早的記載是1960年。也就是說，最遲在1960年，絞刑師就開始以鋼琴線殺人了。」

    萊卡深深皺起雙眉：「『絞刑師』這個名號一直是一個人在使用嗎？有沒有傳承？就我所知，很多殺手的稱號都是代代相傳的，老師傳給徒弟，父母傳給兒女。又或者，『絞刑師』是一個殺手團體，一直在不斷淘汰舊人，接納新人？」

    「這個嘛……從我的角度出發，我覺得以『絞刑師』的行事風格來看，他應該是個獨行俠，而不是殺手組合。至於這個名號有沒有傳承……我就真的不清楚了。今天的絞刑師和1960年的絞刑師是同一個人嗎？我想這個問題除了絞刑師自己，沒人知道。」

    萊卡胃裡一陣翻攪。「我知道了。還有最後一件事要請教你。」

    「什麽？」

    「你聽過『查干-烏蓋勒』這個名字嗎？」

    「啊哈，這你可問對人了。就讓語言小能手思想者大人來為你答疑解惑吧！『查干-烏蓋勒』這個詞來源於蒙古語，『查干』是白色的意思，『查干-烏蓋勒』指的是白色的貓頭鷹，學名叫做『雪鴞』。你看過《哈利。波特》吧？哈利。波特養的那隻貓頭鷹海德薇就是雪鴞，這種生物……」

    萊卡沒等思想者長篇大論地炫耀他的學識，便「啪」地掛上電話。他的問題已經得到了解答。

    第三十六章

    那天晚上他和達蒂諾纏綿之後，兩個人躺在黑暗中，傾聽彼此的呼吸和心跳。達蒂諾伏在他的胸膛上，他的手指則插在達蒂諾發間，有一搭沒一搭地梳理著金色的長髮。

    「萊卡，你是不是心情不好？」

    這話讓萊卡頓時不知所措。在達蒂諾面前他真的一點兒也藏不住自己的想法嗎？

    「當然沒有。」他連忙否認，「你怎麽會這麽想？」

    「因為今天你比平常賣力好多。幾乎都不用我自己動。」

    萊卡耳根發燙，幸好在黑暗中他臉紅了也看不清。做愛的時候他抱著「和達蒂諾最後慡一回」的心情，所以幹得很賣力，讓達蒂諾高cháo了好幾次，叫得嗓子都啞了。他總算實現了一次夢中的情景。但是從今往後，他或許再也碰不到達蒂諾了。

    「那你也應該覺得我是心情好吧。」萊卡繼續胡說八道，「怎麽會覺得我心情不好呢？」

    「我也不知道。直覺吧。」

    達蒂諾撐起上半身，低頭看著萊卡。他的頭髮從肩頭滑下來，落在殺手的臉上。

    「萊卡，你是我的人，我會保護你，不讓任何人傷害你。」修長的手指撫摸著萊卡的臉頰，輕輕按壓著殺手的嘴唇，「所以你不論遇到什麽事都要和我說。好嗎？」

    萊卡點點頭。

    「你是不是在對我隱瞞什麽？」

    萊卡連忙搖頭。「怎、怎麽會呢……」他乾笑兩聲，「你想太多了，達蒂諾，我有什麽可隱瞞的呢？」

    「真的嗎？」

    「當然……是真的。」

    那你呢？你難道沒有向我隱瞞什麽嗎，達蒂諾？萊卡想。莫雷蒂。加托齊是那家洗錢公司名義上的股東，也是達蒂諾口中的「管家」。當然，達蒂諾所說的不一定是實話，這位莫雷蒂或許根本不是管家，但他和達蒂諾肯定關係密切。達蒂諾在洗錢公司里也掛著名，他和義大利黑幫有牽扯。搞不好他就是黑幫的高層骨幹，甚至是……他出現在峽谷監獄裡到底是為了什麽呢？他和亞伯拉罕、絞刑師有關嗎？

    達蒂諾盯著他瞧了一會兒，嘆了口氣，重新躺下。萊卡側過身，將他攬進懷裡，緊緊抱住。

    「那樣最好。」達蒂諾柔聲說。

    萊卡吻了吻他的發頂。

    如果我死了，他想，那麽我們肯定再也見不到了。如果我沒死，那就說明我完成了任務，離開峽谷監獄，之後再會的機會也微乎其微吧。不論如何，我們都再難相見了。

    達蒂諾在他懷裡發出規律而平緩的呼吸。萊卡將他摟得更緊了些。兩個大男人擠在一張狹窄的床上，萊卡被壓得難受，但是有生以來頭一回，他希望這個夜晚可以變得無限漫長。他希望黎明不要到來。他希望就這樣擁抱著達蒂諾直到永遠。

    天亮之後，萊卡照常洗漱吃飯，去圖書館工作。他佯裝什麽都沒發生，和往常一樣一邊抱怨亨利先生給的繁重工作，一邊拖拖拉拉地幹活兒。老亨利沒有多說什麽，大概沒發現他的異樣。

    下午輪到萊卡值班。他直接在門外掛上「暫停服務」的牌子，鎖上大門，上了二樓，來到檔案室不鏽鋼的大門前。他深吸一口氣，緩緩吐出，接著刷卡開門。

    檔案室里沒有人。這裡擺放著許多架子，嚴重遮擋了視線。萊卡仔細檢查了每個架子的前後，的確沒有人藏在這兒。

    上次進檔案室的時候他沒有這麽做。後來萊卡想起那事，才覺得隱隱有些奇怪。刷卡進門的時候，讀卡器會發出響亮的「嗶」聲，推開門時也有不小的聲響。但是「貓頭鷹」出現在萊卡身後時，他完全沒有聽見任何聲音。若說「貓頭鷹」腳步輕，這勉強還說得過去，但是讀卡器和開門的聲音卻絕對不可能聽不到。

    也就是說，當時「貓頭鷹」就身在檔案室中。當萊卡進入時，他藏了起來。檔案室里書架很多，他完全可以隱藏身形，和萊卡玩捉迷藏。

    一想到這兒，萊卡便覺得毛骨悚然。「貓頭鷹」看著他在檔案室中翻箱倒櫃，卻到最後時刻才站出來。他就一直那樣悄無聲息地觀察萊卡，仿佛黑夜中的一雙眼睛。而萊卡則毫不知情地被他所監視。

    萊卡轉過身，面向檔案室大門，坐了下來。他知道「貓頭鷹」肯定會來找他的。他已經知道這位老人的身份了。就算是為了殺人滅口，他也一定會來的。

    入獄的時候典獄長送了萊卡一包香菸，他沒抽幾根，還剩下大半包。現在他坐在地上，點燃香菸，一根接著一根的抽，菸蒂很快堆滿腳下。整個檔案室里都飄著青色的煙霧，瀰漫著濃烈而刺鼻的煙味。

    同時，他撩開袖子，將綁在右手上裝滿刀片的皮帶又換回左手，然後將左手的袖子整個扯了下來。他需要隨時從皮帶里抽取刀片，袖子會礙事的。

    只剩最後一根煙時，萊卡聽見了「嗶」的一聲──刷卡的聲音。

    接著是鑰匙在鎖孔里轉動的哢嚓聲。

    檔案室大門緩緩打開。拄著拐杖的「貓頭鷹」踏進檔案室中。老人眉頭緊蹙，不悅地看著萊卡嘴裡叼的香菸，捏住了鼻子。

    「太嗆人了。這裡是圖書館，禁止吸菸，你不知道嗎，年輕人？」

    萊卡吐掉燃了一半的香菸，站起來，將菸頭一腳踩滅。

    「我等您很久了，『貓頭鷹』愛德華。蓋洛先生，或者應該稱呼您為──亞伯拉罕。凱洛格？」

    老人拄著拐杖，臉上露出讚賞的神情。

    「『圖騰』小子派來的殺手裡，你是第一個看穿我身份的。按理說，我該表揚表揚你。」