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    布萊恩。費爾貝恩斯先生端著咖啡杯，踱到落地窗前。此刻正是黃昏時分，殘陽血紅色的光照進辦公室里，在他紅銅色的頭髮上烙下一層金邊。「其中的腥風血雨不必多提，最終的勝利者是我。其餘人要麽死，要麽殘，要麽流竄到外地。一群烏合之眾。」說著，布萊恩。費爾貝恩斯先生轉過身，夕陽照在他的側臉上。「但是烏合之眾假如聯合起來，也是一股無法忽視的力量。過去我們各自為敵，而現在，最終的勝者我──變成了他們共同的敵人，給了他們一個聯合起來的理由。」

    萊卡。莫奈靜靜聽著，等布萊恩。費爾貝恩斯先生循序漸進。

    「倘若此時有個人振臂一呼，將他們擰成一股繩，對我來說，也是個棘手的麻煩。所以我要讓這個人永遠不會出現。」

    「這麽說，您需要我去殺了這個人？」

    「沒錯。」布萊恩。費爾貝恩斯先生又踱回萊卡面前，「這個人叫做亞伯拉罕。凱洛格。您聽說過這個名字嗎？」

    「沒有。」萊卡揉了揉眼睛，他實在有些疲倦了，想快點結束這場會談，「我對你們……呃……對貴幫派的恩怨情仇沒有什麽了解，也沒有興趣。所以您直接把情況都說清楚吧。」

    「啊，是我沒料到這點。芝加哥的幫派勢力錯綜複雜，有時候我們自己都搞不清形勢。這位亞伯拉罕。凱洛格和我父親是一輩人，他們領導兩個幫派彼此鬥爭，並稱『雙雄』，勢同水火。後來我父親的『圖騰』戰勝了亞伯拉罕。凱洛格的幫派，成為芝加哥最大的地下幫會，而亞伯拉罕。凱洛格呢……」布萊恩。費爾貝恩斯先生頓了頓，似乎對這位凱洛格先生很有意見，「我父親把風聲透給了警方，讓他們逮捕了亞伯拉罕。凱洛格，將他送進監獄。這中間的勢力糾纏不必詳說。凱洛格被判刑二十年，但是入獄並不是他最終的結局。」

    「此話怎講？」

    「所謂『百足之蟲，死而不僵』，凱洛格雖然人在監獄裡，但是他的觸手仍然能伸到外界來，在芝加哥的地下世界依舊有些影響力。現在，凱洛格先生憑藉自己在獄中的良好表現和一些顯要朋友的遊說，終於爭取到了假釋。明年四月他就能光明正大地離開峽谷監獄了。」

    萊卡。莫奈在腦海里總結了一下布萊恩。費爾貝恩斯的話。「我想我明白了。如果這位凱洛格先生出獄，就有可能聯合那些反對您的人。所以您要我在那之前殺了他？」

    「您是個聰明人。」布雷恩。費爾貝恩斯先生欠了欠身。

    「恕我直言，費爾貝恩斯先生。」萊卡疲倦地嘆了口氣，「您現在是『圖騰』的領袖，眾多幫派精英聽候您的差遣，您隨便一個噴嚏都能讓芝加哥的地下世界震一震，弄死一個監獄裡的人還不是舉手之勞的事情嗎？」

    布萊恩。費爾貝恩斯先生搖搖手，「他們太弱了。您聽說過『絞刑師』這個名字嗎？」

    如雷貫耳。

    「北美排名第四的殺手。」萊卡回答，「這和絞刑師有什麽關係呢？」

    「我收到情報，那些喪家之犬──反對我的家夥們，請動了絞刑師前去保護亞伯拉罕。凱洛格。我派到監獄裡的人無一例外都死了。」

    萊卡找到頭緒了。「我明白了。對於絞刑師來說，您的部下們的確有些不夠看。」絞刑師想要殺死一個「圖騰」的打手，比碾死一隻蟲子還容易，「但我不確定我能否從絞刑師手裡活下來。您知道，我的排名比他低。」

    「也就低一位而已！」布萊恩。費爾貝恩斯先生笑了，「我相信您的實力。」

    「謝謝您的信任。」

    「您的任務就是在亞伯拉罕。凱洛格出獄之前殺了他，如果可以，也殺了絞刑師。有這樣的殺手聽從敵人的調遣，我真是寢食難安。」年輕的黑幫首領露出和年齡不符的殘忍笑容，「您有很大的發揮空間。」

    「要是同時達成兩個目標，有獎勵嗎？」

    「酬金翻三倍。」

    「成交。」

    條件如此優渥，沒有理由不接。雖然任務內容有些奇怪，還有一個強大的競爭對手藏在暗處，但這並不妨礙萊卡順利完成它的信心。這世界上的殺手們想要提升自己的排名，除了執行更多、更艱難的任務，殺更多的人，就只能把你頭頂的家夥幹掉。北美排名第五的萊卡。莫奈能夠藉此機會殺掉那個神龍見首不見尾的「絞刑師」，在排行榜上往上爬，還能得到三倍的酬金，何樂而不為呢？

    「我會安排您入獄的，先生。」布萊恩。費爾貝恩斯先生快速地說，「製造一場小小的意外，當然了，不需要您親自動手，您會被傳喚上法庭，律師也是我們的人，他會告訴您如何應對的。」

    萊卡心不在焉地點頭，心思已經飛到了遙遠的監獄裡。

    「……至於武器，我也會安排人給您送進去的。您還需要些什麽嗎？不論是任務必須的，還是您個人所需的，我都能提供……」

    布萊恩。費爾貝恩斯急著討好這位殺手，畢竟排名這麽靠前的殺手每天都有無數人請求他們出手，而他們的回應則趨近於無。所以就算萊卡張口要十個美女陪他共度良宵，甚至讓尊敬的布萊恩。費爾貝恩斯先生讓出自己的情人，他也願意。

    萊卡這才回過神來。「呃……」他若有所思，「那就先來點兒茶苯海明片【注】吧。」

    【注】茶苯海明片：一種暈車藥。

    第三章

    「好了新人，你懂監獄的規矩，你又不是第一次進來了，所以別他媽給我惹事，我省心，你也省心，聽懂了嗎？」

    獄警用警棍敲了敲一旁的鋼鐵牢門，發出刺耳噪聲。萊卡。莫奈摸了摸脖子，想像了一下那警棍敲在脖子上時需要多大的力量才能砸斷頸椎骨。獄警似乎把他的沈默當成了畏懼，於是滿意地點了點頭。他又領著萊卡往前走了一段，然後拉開一扇牢門：「到了，新人，這兒就是你往後的新家。」

    他粗魯地推了萊卡一把，將他塞進這骨灰盒似的陋室。囚室的一側是一張上下鋪床，另一側則是馬桶、盥洗台和一張焊在牆上的長凳。一名年老的白人正坐在長凳上，戴著一副鑲金邊的眼鏡，垂著頭看膝蓋上攤開的書。

    「老傑弗遜！你的新室友！」獄警喊道。

    老人頭也不抬：「晚上好，倒霉鬼。」

    「你好，我叫萊卡。莫奈。」萊卡友好地伸出手。

    「亨利。傑弗遜。」老人瞥了一眼萊卡的手，又迅速移開目光，好似萊卡的手上有什麽無法直視的髒東西一樣。

    萊卡尷尬地縮回手。

    他回頭看了看獄警：「我好像不太受歡迎？」

    「老傑弗遜討厭搬家，但是今晚他就得搬了，所以他不高興。」

    老傑弗遜嗤了一聲：「你們為什麽不把這毛頭小子直接安排到達蒂諾。納卡雷拉那間？省得我搬來搬去，麻煩得很。」

    「你就算買輛車也得先試開一下不是嗎？萬一這小子陽痿怎麽辦？」獄警沖萊卡努了努嘴。

    「呵，敢情我這兒是蘋果專賣店，隨便什麽人都能進來做產品體驗！」

    「少廢話，老頭。」獄警扶了扶頭上的帽子，戲謔一笑，揮舞著警棍離開了。

    只剩下萊卡和老傑弗遜兩個人。老者仍凝視著膝蓋上的那本書，身形一動不動，宛如雕塑；萊卡則不安地扭動著，不知這位老人的一番話究竟是什麽意思。

    「呃……您在看什麽書？」他試著沒話找話。

    「《存在與虛無》。」老傑弗遜毫無感情地說。

    「喔，我聽說過這個，是一本哲學書。」萊卡所有關於薩特的知識都是由一位殺手朋友灌輸的，因為愛好哲學，對方在業界的綽號叫「思想者」。「我真驚訝監獄圖書館裡還有這樣的書。」

    「有很多，哲學，宗教，法律，世界名著，還有看多了會讓人變成娘娘腔的言情小說。」

    可惜萊卡對讀書實在沒什麽興趣，於是這個話題只好遺憾地到此為止了。他問：「我睡上鋪是嗎？」

    「是。我的老胳膊老腿可爬不上去了。」

    萊卡利落地爬上上鋪。監獄裡的枕頭硬得像石頭，毯子也散發著一股霉味，不過總不能指望這兒的待遇和星級酒店一樣好。萊卡經歷過比這更差的環境：在遍布老鼠蟑螂的下水道里伏擊，全身上下只剩一張餐巾紙能塞住鼻孔；在寒風凜冽的天台上待命，因為無法離開，只能吃巧克力補充熱量，導致之後的一年看見巧克力就想吐；在乾旱灼熱的沙漠裡跋涉，唯一的食物是一袋駱駝尿……所有這些他都熬過來了，跟過去的慘痛經歷相比，峽谷監獄簡直算得上天堂。

    他躺在堅硬的床板上，扭頭看下面的老傑弗遜。老人已經謝頂，剩餘為數不多的頭髮也已花白。萊卡不禁好奇起來，這樣一位老人是犯了什麽事才進了監獄呢？

    沒等他問出口，老傑弗遜就開了口：「現在是寶貴的自由活動時間，你為什麽不出去走走？去遊戲室、健身房或者凱那兒，看他進了什麽好貨。」

    萊卡聳聳肩：「我……有點兒累。」

    「好吧。」老傑弗遜合上書，起身走出囚室，「你不走，我可走了。」

    「您去哪兒，傑弗遜先生？」

    「讀書會。」老人舉起手上厚重的哲學書。

    萊卡想，這老頭說的對，他應該去人們聚集的地方收集情報，而不是躺在床上無所事事。但他心裡卻又在暗暗期待什麽，有個聲音告訴他：等在這兒。

    他知道他在等誰。從剛進監獄起他就聽到那名字了。

    達蒂諾。納卡雷拉。

    他今晚會來，不管是來強姦萊卡還是單純給新人一個下馬威，他都會來。

    他果然來了。不過和萊卡起初預料的大相逕庭。

    老亨利。傑弗遜走了之後，萊卡小憩了一會兒，當他再度睜開眼睛，察覺到囚室里又多了一個人。

    「傑弗遜先生？」他坐起來，發現一個陌生青年正站在床前沖他微笑。說「陌生」，其實也並不陌生，今天在食堂里他見過這個青年，當時他正在跟那個壯漢「達蒂諾。納卡雷拉」身邊，同對方說笑。當時遠遠一瞥，萊卡只覺得這青年十分英俊，在強敵環伺的監獄中，屬於容易被襲擊的那種類型。現在近距離觀察，萊卡才意識到青年的容貌是多麽出眾，不管他走到哪裡，都仿佛有一道光照在他身上，將他和其他人區別開來。