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    都察院右副都御史乃是朝廷三品大員，且是兩朝元老，在讀書人和朝廷中很有聲望。

    年近六十依舊剛正不阿，一生斷案無數。為地方官時，治理有方，為百姓伸張正義，還了許多冤假錯案受害人多年的清白之身。注重教學，以官府名義設立書院，引導百姓向學。四十年官海浮沉，一心為朝廷，鞠躬盡瘁，死而後已。

    這樣一個人，按理說，安度晚年不是問題。誰承想突然就死在了橫樑之上。

    此事一出，引起軒然大波。朝堂上下為此議論紛紛，一時間，群情激奮。京城的學子更是聯名上書，要求大理寺務必徹查。將膽敢害戚繼蘭的歹徒繩之以法，以歹徒的命祭戚大人在天之靈。

    別說京城鬧出了極大的風波，蕭衍行這邊聽說了戚繼蘭的死，也怒火中燒。

    「是那幫人做的鬼？」

    「是。」

    蕭衍行的臉一瞬間黑得徹底。

    要說這戚繼蘭，明面上是保皇黨，其實早就堅定地站在蕭衍行這邊。

    京城的許多事情，兩人都有過頗為深入的交流。政見上不謀而合，兩人說是君臣，實則也有些忘年交的意思。戚繼蘭活了這麼大歲數，性情雖耿直，甚少做出激進之舉。臨老了，不想自己一輩子裝聾作啞。便在與蕭衍行等眾人商議之下，有他為主，提出了『一條鞭法』。

    這之後，戚繼蘭便屢屢遭遇不測。

    所謂的一條鞭法，就是把各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納。①

    這項政策是蕭衍行在民間見了太多的醜惡，感知到舊政的弊端才與眾謀臣商議著提出的政策。大慶看似國富力強，但早在十多年的冗官冗政和自然災害頻發的衝擊下，國庫空虛，財務緊張。朝廷的赤字，連賑災款都拿不出來。但朝廷那幫京官，依舊粉飾太平，閉著眼睛歌頌天下清河海晏。

    皇帝日日在這等虛妄的誇讚之中迷失了自我，還當真以為自己就是個千古明君。

    日日沉浸在四海昇平，清河海晏的虛妄之中。

    事實上，大慶的徭役是有里甲正役、均徭和雜泛差役。②

    其中以里甲為主幹，以戶為基本單位，戶又按丁糧多寡分為三等九則，作為編征差徭的依據。丁指十六至六十歲的合齡男丁，糧指田賦。糧之多寡取決於地畝，因而徭役之中也包含有一部分地畝稅。這種徭役制的實行，原本是大慶的開國皇帝實行，有利於大慶朝廷恢復經濟。

    但隨著時間變遷漸漸變了樣。土地日益私有化，土地兼併也逐漸加劇，地主豪強勾結官府強占平民的土地，並將賦役算到平民頭上，以此來逃避賦稅。

    戚繼蘭的這一條鞭法重新丈量了土地，均等地統一賦役，重新計畝征銀，官收官解。

    可以說，這一政策直接捅了這些躺在百姓頭上吸血的人的心肺。招來了以江南出身為首的一批官員強烈的反對。這德高望重的老大人，一時間成了群臣攻訐的靶子。

    但朝堂上的攻訐自然也有反對之聲。戚繼蘭是出了名的鐵齒銅牙，朝堂上的幾次論戰，那些人都駁不倒戚大人，反而激起了皇帝的懷疑。

    正大光明的手段起不了作用，於是私下用起了這等腌臢的手段！

    『一條鞭法』提出以後，皇帝也不是沒考量。

    事實上，自打去歲江南水患拿不出賑災銀兩，皇帝心裡就約莫有數了。戚繼蘭的這個政策提出來，膽大也切中了皇帝內心的期盼。朝堂上一時間僵持住。以戚繼蘭為首的一幫改革派看出了皇帝心中的動搖，如今正加大馬力遊說，眼看著就成功了，除了這檔子事！

    蕭衍行難得的好心情都因為這個消息而消失殆盡。

    這幫人以為殺了一個戚大人就萬事大吉了？蕭衍行冷笑：「讓廖樾繼續奏。另外，讓柳家繼續逼迫大理寺，這件事務必要給戚大人一個交代！」

    京城突發大事，引發了朝堂內外巨大的震動。後宮也因此受了些影響。

    呂黎發現，為了徹查戚繼蘭暴斃一案，大理寺竟然喪心病狂地切斷了江南與京城的一條水路。她的香料一直是水路送上京城的，有一套特殊的走慣了不會被發現的運送爐子。兼之宮裡她手頭的香已經剩下不多，省著點用也只能堅持兩個月。

    兩個月後，若是沒有香料補充上來，到時候可能會引起皇帝的懷疑。

    呂黎急得跟熱鍋上的螞蟻似的，天天在宮裡發怒。但問其原因，又不敢說出口。生怕曝露了這種香料的存在，會引來殺身之禍。

    尤其，她知曉兄長已經進京了，兄長認得那個香料……

    第一百一十八章

    八月下旬, 天氣依舊炎熱。蒸騰的熱氣像火爐一般炙烤著大地。一陣馬匹急速經過，激起煙塵，熱浪仿佛波紋一般輻射開來。太陽快把人給烤化了。

    王姝戴著草帽抬頭看了看刺眼的天空, 熱得一隻鳥都沒有。蟬鳴歇斯底里，刺得人頭皮發麻。

    再有一個多月，就該是糧食收割的季節。

    王姝近來盯試驗田盯的有點緊, 生怕臨門一腳給她出什麼意外。這種時候要是出意外，她真的能以頭搶地，哭到昏死。今年的稻種不出意外產量應該會比去歲要好, 且水稻的品質也會比去歲好上許多。但到底最終結果會如何，還得看收穫上來的成果。