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    「咳咳。」

    又咳了一聲。

    王姝吃了一口肉，抬起了頭：「……你還在呢？」

    老頭兒：「……」

    輕飄飄的一句話，老頭兒莫名一口氣梗到了喉嚨，氣得面紅耳赤。他心道這小姑娘怎地這麼冷淡？沒瞧見他衣衫襤褸，形單影隻？這大半夜的，他一個花甲老人能去哪兒？王家在城內還在慷慨地開倉賑災，救濟百姓於水火。這家的小姑娘倒是一點憐憫之心都沒有。

    「……老朽顛沛流離，多日來食不果腹，衣不蔽體。已窘迫多日。」小姑娘沒有主動請他坐下用膳的意思，腹中飢餓還是戰勝了矜持，老頭兒自己開口，「不知可否勻一小碗吃食，給老朽填填肚子。」

    王姝慢吞吞地將嘴裡的這口炒餅吞下，她素來不喜歡不客氣的人。這老頭兒一張口，要求別人做事太居高臨下了，她不是那麼喜歡。

    她也不跟人客氣，冷淡道：「來歷不明的人，我們通常不招待。」

    老頭兒：「……老朽姓孫，乃是北方人士。」

    「北方人怎麼跑到了江南來？」他態度放正了，王姝自然也就跟他好好說話，「江南水患嚴重，從去歲十月起便連天兒大雨，臘月便泛了洪水。孫先生怎會來江南？」

    「我家中是做絲綢生意的，江南絲綢是主要供貨的貨品。」

    老頭兒唉聲嘆氣道，「此次南下便是親自來與江南的絲綢商人洽談生意。誰知道被災禍阻攔了，至此滯留了此地，不得離開。如今江南幾個州的驛站都出了大事，被迫關了。什麼信兒都遞不回去，尋不到家中人來接老朽回京。老朽不得不尋別的法子。」

    王姝打量了他許久，見他雖然形容狼狽，氣度確實不像貧苦百姓。要說是個商人，瞧著有點像又有點不像。哪家商賈說話做事這般頤指氣使的？

    不過，王姝還是給了他一個方便，讓喜鵲送了一份吃食過來。

    東西遞過來，這老頭兒吃得有些急。不曉得是在外頭啃了多久的樹皮，此時吃著這些食物模樣委實不是太好看。仿佛不必咀嚼就直接吞了。

    王姝看著他，都要懷疑這人要被炒餅給噎死。

    不過王姝倒也沒有指摘什麼，餓得久了吃得急些都是正常的，人之常情。

    快速地吃完了自己這一份，她便起身回了車廂。一旁吃得快的護衛們早已在收拾了，這一會兒，出去搜羅的人也回來了。雖然沒有找到村莊安置，但在東南邊十里地的地方，發現了一座寺廟。今夜可以不必在此處安營紮寨，去寺廟借宿一宿。

    那邊的寺廟早已打點好，此時收拾乾淨便可以過去。

    「不著急，讓探路的人先用吃食，吃飽了再一起走。」王姝坐在馬車裡，聽著外頭方燮的回稟，很快做了決定，「那個老頭兒，捎帶著一起走。」

    這林子看起來黑洞洞的，深得很，興許會有野獸。這老頭兒孤零零一個人在林子裡亂竄，別一個不小心被野獸給拉去吃了。

    方燮方才就在不遠處盯著這老頭兒，自然也聽清了王姝與老頭兒的對話。對於老頭兒方才說的那些話，他是一個字都不信的。藏頭露尾，故弄玄虛，必然有鬼。這種來歷不明又語音不詳的人，他一般是不建議帶著。但王姝是主子，既然她做了決定，他必然也不會反對。

    吩咐了幾個警醒的人盯著，別叫這老頭兒惹了麻煩，害了主子。

    等探路的人都吃飽了，王姝才吩咐所有人收拾東西，啟程去寺廟。

    寺廟離得不算遠，但夜裡行路不便，走得比較慢。

    等趕到寺廟，寺廟的僧人早就等在門口。這原來也是個和尚廟，但也沒有顧忌王姝是個女子。只是看到王姝時疾步上前來打了招呼，招呼他們一行人進去安歇。

    王姝一行人跟著僧人金了寺廟，王姝本著客氣兩句，問了一嘴為何附近沒有村莊。

    領路的和尚才說起了山中事：「這山上是有狼群的，夜裡極為兇險。附近以前是有村子的，但村子飽受野狼的困擾，時常會有小孩兒被狼調走。山上狼多，打不完，村民們沒辦法都搬離了。如今這方圓百里之內，是沒有村子的。」

    王姝聞言一驚，還沒想到自己猜對了。

    「方才咱們車隊後頭就跟著東西。」方燮聞言接了一嘴，說的輕描淡寫，卻差點沒把王姝汗毛給嚇的全炸起來，「不過咱鏢隊人多，又有火光，那些東西沒敢跟太緊。見討不著便宜，便散了。」

    王姝：「……」特麼的，果然古代不是現代，環境太好也很嚇人。

    第六十五章

    一行人只在寺廟借宿一宿, 次日一大早便收拾行囊，整裝出發。

    王姝看著寺廟的和尚一個個餓得面黃肌瘦，有那年紀偏小的小沙彌臉上都泛著青。跪在蒲團上都不穩, 她都於心不忍。臨走之前，命人給這寺廟留了五袋糧食。這些糧食一個寺廟的和尚吃不了多久，但省著點用還是能撐一段時日的。

    過了這一個底兒, 再往南走個半天兒就該進城。

    王姝的人早就打點過了，車隊此時過去直接安頓就是。

    王姝先抵達的是蘇州，王家的大部分農田聚集在蘇州的南部。春耕的時間比較緊張, 必須要趕在春耕之前將種子浸泡好。相應農田種植所需的氮肥，以及種植的注意事項。

    以前王家地里的事兒是父親王程錦一手操辦, 王姝並不摻和。江南的糧食雖然是王姝培育的新種, 但產量其實只是傳統種植技巧下產出的結果。換句話說，若是換成更科學的種植方式，新種會在更有利的條件下發揮更大的優勢, 至少產量上要被以前好上許多。