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    天色昏沉，毫不阻攔那人直勾勾的眼神落到王姝的臉上，身上。黏膩非常。只一眼，叫王姝渾身的汗毛都豎起來。

    楊婆子悄悄地往前頭站了一點，擋住了那人瞧向王姝的眼神。恭敬地行了禮，喚了聲『舅老爺』，王姝才曉得這人就是毛氏那個所謂的『兄長』。

    「舅老爺先行。」

    說著，趕緊夾著王姝往旁邊讓開了。

    直到回了臥房。王姝還感覺身上那股黏膩感甩不掉。僕婦們已經將飯食準備好。這回毛氏沒有再剋扣她的吃食，飯菜都有。

    她吐出幾口濁氣，將帳簿放回臥房，坐下來用飯。

    一下午干坐著，她早就餓得前胸貼後背了。

    這廂王姝慢條斯理的進食。那廂張耀民被攙扶進毛氏的院子，方一坐下來就打聽起了王姝。

    毛氏的這個繼女，他這一年來在王家，只聽過名沒見過人。不成想竟是如此殊色。張耀民舔了舔乾澀的唇，想到昏暗光色下楚楚動人的少女，喉嚨一陣陣的發乾。

    毛氏頓時警覺起來：「你問她作甚？」

    對於這個姘頭，毛氏是動了真情的。不然也不會冒著失去一切的危險將人接進王家，還給他懷了孩子。結果今兒情郎一張口就是打聽繼女，讓她心中十分惱火：「你幾時見過那個小賤人了？」

    「什么小賤人？那不過是個養得嬌弱些的姑娘家。」張耀民自然知曉毛氏愛重他，「你多大歲數了，跟個小姑娘計較？」

    「你什麼意思？」毛氏一聽他這口氣臉都青了，「張耀民，你想幹什麼！」

    「不幹什麼，我能幹什麼？今兒剛巧碰見了，就問問。」

    張耀民優哉游哉地倒了一杯茶，絲毫不在意毛氏的憤怒。他雖說吃毛氏的住毛氏的，但一點不怕毛氏會怎樣。他可是正兒八經的秀才。哪怕不考科舉，花點錢在當地捐個官兒也是輕而易舉的。何況這些年毛氏沒少往縣衙里使錢，縣衙主簿的職缺差不多都穩了。

    如今可不是往日，他太清楚毛氏離不得他，還指著他當官太太呢。

    不過他不怕她惱是一回事，兩人鬧得不舒坦又是另一回事。

    「你也別一驚一乍的，不過是個小姑娘罷了，天天跟烏雞似的盯著人家。」張耀民乜了一眼毛氏，緩和了口氣哄她，「肚子裡還懷著孩子呢，小心著些。」

    說完，上前虛虛摟了摟毛氏。

    見毛氏眉頭還鎖著便也失了興致，撒了手，不哄了。

    毛氏一瞧他這神色，知曉這人是上了心思。怕鬧過了收不了場，瞥了一眼張耀民蠻不在乎的臉色，硬生生把這口氣咽下去了。心裡跟吞了蒼蠅似的噁心。她還挺著肚子站起來，嬌嬌地貼在張耀民懷裡，反哄了人家幾句。

    許久，張耀民才給了她一張笑臉。她舒了口氣，低下頭，臉色黑沉得滴水。

    第三章

    張耀民對王姝起了心思這事兒，梗得毛氏吃不下睡不著。

    她本就是個心思重的還愛找事兒之人，無事還能生事。此時懷著孕，伺候不了男人，她日防夜防院落的丫鬟趁機上張耀民的榻，自然就更疑神疑鬼了。為著情郎兩句話，毛氏硬是熬得一宿沒合眼兒。左思右想，琢磨該怎麼將王姝打發出去。

    作為長輩，她能拿捏的就只有王姝的婚事。

    次日一早，她等不及的來匯報的管事們都回去，就迫不及待地打發了下人找冰人來府上。

    跟張耀民偷偷摸摸五六年，這人的性子毛氏再了解不過。好色且心狠。他能跟她張這個口打聽，那興趣就決計不會小。王姝如今年方十五，正是女子最最鮮嫩的年歲。而她早已是徐娘半老，哪怕厚厚的脂粉遮掩，也擋不住眼角的褶皺和皮上的斑點。

    誠如張耀民所依仗的，毛氏在他身上下了那麼大的血本，是萬萬不可能會撒手的。

    但若是真叫他得了手。那往後就兩說了。畢竟跟王姝比，出身樣貌年歲無一不勝，哪怕她懷著張耀民的孩子也無用。屆時王家有王姝這個正兒八經的大姑娘在，哪兒還有她的立足之地？

    也不知毛氏的心眼兒到底有多小，短短一夜，就生了滿嘴的燎泡。

    她此時一面想儘快將人快點打發出去，一面又不樂意給人尋門好親事。十來年做低伏小的日子叫她便是給王姝找婆家，也勢必要噁心人一回。

    他王程錦不是頂頂寶貝這個長女麼？她偏要王姝往後一輩子抬不起頭。

    王家名頭大，清河鎮想跟王家結親的人不在少數。早年王姝還沒及笄時就有人來打聽，都是家底子還不錯的人家。但毛氏不允許，把主意打到了縣城的一戶人家身上。

    說來，她知道這戶人家也是機緣巧合。

    這樁事還得從張耀民說起。

    張耀民本是涼州治下清河縣臨水村張家的長子，一家子土裡刨食的農戶里出了唯一的讀書人。張耀民本人也確實有幾分天資。旁人讀一輩子讀不出名堂，他縣試三次便過了。奈何縣試好考，再進一步就難了。屢試不第，張家供不起。張耀民不甘心，便跟毛氏搭上了。

    毛氏肚子沒多少墨水，卻勝在敢想，野心大。她看中了張耀民的潛力，想當官太太。

    可張耀民這人，苦的時候心堅。吃喝不愁又有女子暖床伺候時，憋著一口氣要讀出個名堂的心就淡了。書讀不下去，官卻是一定要做的。於是便央著毛氏幫他花錢運作。