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    記憶里，這些掌柜每年都要來一到兩次主家的。一是要匯報各地鋪子的經營狀況。二是要實時與主家保持聯繫。否則日頭長了，恐生出異心。

    此時寒暄的話也不多說，掌柜們將各自的帳簿和利錢呈上來。

    說來，掌柜們並非頭一次見王姝。王姝小的時候，經常被王程錦帶在身邊。只是這幾年姑娘大了，才沒有再讓她露面。他們倒是頭一次見王玄之。

    為了叫小主子能聽懂，他們一條一條說得十分詳細。

    下人接了利錢和帳簿過來，順勢就分成了兩部分。帳簿送去了王玄之的手邊，利錢繞過屏風，送到後頭毛氏的手裡。

    這屏風是絲綢材質的。雖說繡了大片繁複的繡品，卻也能依稀看到裡頭人的動靜。毛氏一接到錢箱就迫不及待打開。

    掌柜們都是人精，看人看事的本事都是有的。眼神這麼一交叉，心裡立即就有了評判。屏風裡頭的毛氏自然沒注意到掌柜們的眉眼官司，正喜滋滋的數起了銀票。

    王姝全程像個擺設，坐在王玄之的旁邊。看似在發呆，實則正豎著耳朵聽。

    掌柜們說的話很多，跟念經似的，念得王玄之頭眼發花。王玄之年歲還小，性子也頂不住。他翻了翻帳本，又看不懂，頓時就有些坐不住了。

    「哥兒，往西邊這一條商道走通了，與咱們來說是有大益處的。」涼州幾個鋪子的大掌柜梁管事忽然開口道，「這些年西域與大慶開通了商道，互通有無。大慶的絲綢、瓷器、藥品，在西域都是緊俏貨。一趟走過去，確實是耗時耗力，但一趟掙的利錢能夠一年的運作。」

    「你說得好聽，你曉得這一條路有多少馬匪？又多少關卡？」鏢隊的林師傅立即道，「走這條路，會遇到多少危險。會不會有去無回，這你能保證的了？」

    「可只要打通了……」

    「打通打通，那你去打通啊！不要你手下的弟兄豁出命，你自然說的輕鬆！」

    「小主子你如何看？」

    兩人爭執不下，問向了王玄之。

    王玄之哪裡能懂，便轉頭眼巴巴地看向王姝。

    王姝冷眼瞥了眼屏風，裡頭沒什麼動靜。她頓了頓，方在身後僕從的警告下第一次開了口：「把帳簿拿過來給我瞧瞧。」

    下人們不敢應答，偷偷看向屏風後頭。

    等了片刻，見毛氏沒出言阻止，便將帳簿全部挪到了王姝的手邊。

    掌柜們默默看著，就見這姿容少見的少女拿起來快速翻閱，立即就接上了話：「想要富，先開路。開商路是利大於弊的好事，但頭一個去做的人，定然要付出很多。這裡頭涉及的事情太多，沒有個具體的應對章程，是不行的。」

    花廳里，氣氛微妙的僵硬了一瞬。

    屏風後頭的毛氏其實也沒怎麼聽懂，她對往西開拓商路這件事的利弊沒有概念，只是沉浸在暴富的喜悅中。

    但只這麼一個回合，掌柜們彼此交換了眼神，說話的對象就變了。

    很快，氣氛很快又恢復了融洽。

    這回議事，掌柜們匯報的人變成了王姝。

    商鋪的事情還挺多，一一匯報需要點時辰。掌柜們是上午來的，中午在王家用了飯，到天黑才全部弄完。

    直到所有人都離開，毛氏才從屏風後頭走出來。

    今兒一天她都在後頭陪著的，沒聽到王姝亂說話，自覺十分順利。兼之一年的利錢都交到了她的手中，她此時十分舒心。

    「好了，扶大姑娘下去歇著吧，」扶了扶腰，突然鬆懈下來感覺到累了，「今兒辛苦你了。姝姐兒，這麼做才是對的。甭管咱們往日如何，但到底是一家子。你弟弟好了，你才會好。你只要乖乖的不故意招惹我，我也並非不能容人。」

    她壓著眼角眉梢的喜色，道：「瞧你這臉色，怪難看的。這樣吧，一會兒給你找個大夫瞧瞧。姑娘家家的，身子骨這麼虛可不行。抓兩副藥喝，也好叫人知我這個做繼母的沒虧待你。」

    王姝倒也沒跟她掰扯，點點頭，指了指桌子上的帳簿：「好些東西沒理清楚，我帶回去看。」

    毛氏笑臉一頓，蹙眉打量她。

    王姝神色淡淡，坐了一下午，臉上只有一些殘存的疲色。

    毛氏瞧不出什麼貓膩來，料想她也不敢使壞。想著帳本里真有事兒，損失的也是她的銀子。略一思索，答應了。

    帶著一堆帳簿回。毛氏特特指了自己的丫頭搬。

    王姝沒什麼異議，被兩個婆子夾著走。

    前庭離王姝的院子有些距離。走過去，至少一盞茶的功夫。

    天色已晚，幾個婆子怕她趁機跑，走得很慢。

    幾人才穿過迴廊，往角門的方向去。剛走到花園的月牙門，就跟幾個人在台階上遇上。

    為首的是一個書生模樣打扮的中年男人。身材高大，白皮，蓄著美髯。穿一身綢緞的青色長袍，生得是有幾分俊秀的。那人似乎是吃了酒，兩頰有些暈紅，被兩人攙扶著。

    冷不丁的狹路相逢，那男人一眼看到被僕婦夾在中間的王姝。

    若說相貌，王姝的相貌是出了名的好。消肩細腰，端的是目若星辰，唇如朱染，好一副美如墨畫的美人兒。據親爹稱，她是清河難得一見的殊色，是王家這麼多代子女中最美的明珠。

    哪怕此時只是靜靜地影在陰翳中，姿容也美得令人心折。