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    郝媽：「這是兩碼事。你在學習方面一向不用我操心，專業技能上也屢次獲獎。基於這些，我願意給你最大的自由。可是你想深入沙漠腹地採風，事關你的人身安全，我怎麼能放心？」

    郝比笑著跟她解釋，「現在的沙漠可不是以前的沙漠了。別忘了我們身處的國度，號稱『基建狂魔』呢！這裡的公路修得不知有多好。」

    郝媽也笑，「你這孩子！跟著網上瞎稱呼什麼。」

    「拜託，說教是種職業病。」郝比喊冤，「明明平時最喜歡聽人耍貧嘴了。」

    「行行行，不說你。」郝媽認真地問：「真的打定主意要去？」

    郝比也認真答：「請相信我的判斷。」

    「好吧。不過你一個人，唉……」

    聽著媽媽沉默地嘆息，郝比想說我不是一個人。但他還在猶豫。

    郝媽：「車租了嗎？」

    「嗯……」郝比支支吾吾。

    「怎麼了？」

    「楚老師。」郝比突然喊了句。

    郝媽心裡一跳。兒子除了在以前的高中班級上之外，從不這麼叫自己。唯一有次出現慌不擇言的情況，是在出櫃的時候。這次，又會是什麼大事？

    「我在。」她應道。

    郝比說：「明天……我有同伴。」

    「有同伴更好啊，早說我就不用跟著操心了。」

    郝比：「你不問問是誰？」

    「有啥好問的。你一個大男孩，又不像女孩子？出門在外還得多加注意的。交個朋友我還能干涉？」

    「呵……」郝比苦笑，「早知道我應該一開始就告訴你。」

    「到底什麼事？」

    「你還記不記得，教過的學生裡面有一個數學單科狀元？」問這話時，郝比心裡有點忐忑。

    楚老師：「怎麼可能忘呢，全學校的驕傲啊。不然他的課桌為什麼保留到你那屆都還沒被處理掉？」

    「他名字……叫古森，對吧？」郝比艱難地確認，「古早的古，森林的森。」

    「好像是沒錯？學生太多，印象不怎麼深……」

    「我這次旅遊遇到的就是他。」

    楚老師笑了，「那很好啊，你倆還挺有緣。」

    郝比：「嗯。」

    「等等，古森？」對方突然停頓了一下，手機里傳來一陣動靜，「我給你看個東西。」

    郝比：「是什麼？」

    楚老師：「微信上發你吧，近幾日整理舊書翻到的。」

    「行啊，沒其它的事我先掛了。」

    「到了有信號的地方給我個消息。你爸那裡我會跟他說的。」

    「好，拜拜。」

    沒一會兒，楚老師傳來張照片。郝比小學讀過的繪本上，尾頁有兩行簽名。

    [古森-Sum]

    [郝比-Herb]

    看著陌生的字跡，回憶瞬間湧上心頭。

    一個長得很帥的大哥哥在給還是小男孩的自己讀繪本。

    最後一頁翻完，小男孩問大哥哥：「你有英文名嗎？」

    「有啊。」

    「能寫在這裡嗎。」男孩指著頁末。

    大哥哥照做了。

    男孩又問：「你的英文名是誰取的？能不能幫我也取個？」

    大哥哥眼睛紅了紅：「是我爸。」

    「你怎麼了？」

    「沒什麼。家裡出了點事兒。你中文名是哪兩個字？寫下來我幫你想。」

    「哦……」

    那個英文名小男孩沿用至今。郝比放下手機，在花園裡坐了很久。

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    回到房間，古森竟然還沒睡。

    「和家人打完電話了？」

    「嗯。」

    「沒說什麼吧？」

    「還好。」郝比想了想，覺得既然已經在媽媽那裡確認過了，還是把話說開比較好。他拿出手機，打開簽名的照片遞給古森。

    「這是什麼時候的事？」古森完全沒料到會看見自己的筆跡。過了幾分鐘，才問。

    郝比：「我小學三年級？」

    古森突然站起身。走到郝比面前，大力擁抱了他。

    「今天生氣是因為認出我了吧。」他說。

    郝比點頭，沒動也沒掙扎。

    「有些事我可能做錯了。包括忘記我們這么小就認識，對不起。」

    郝比喉嚨里被什麼哽住，出不了聲。

    古森：「楚老師是你的媽媽？」

    「是。」郝比盡力壓制著顫抖。

    古森嘆了口氣，「我應該想到的。」

    他把懷裡的人再次用力緊了緊才鬆開，牽著他到床邊坐好，「現在有什麼想知道的，問吧。」

    「你父母？」

    「不在了。」

    「那年你到我家來幹什麼？」

    「找你媽商量退學的事，她是我的班主任。」

    郝比：「可你後來還是從我們學校畢業的？」

    「是楚老師勸住了我。不然我可能就轉回老家了。那裡只有些父輩的遠親，比不上S市還有個小姨，教育資源也好些。」

    「原來是這麼回事。」

    古森：「你想問的就只有這些？」

    「這些難道不重要？」郝比詫異。

    「我以為……」古森笑了笑，「你會先問六年前的事。」

    「那件也要知道。」

    古森：「……」

    郝比：「說吧。」