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    寶殿內香火繚繞，兩個小沙彌分別立於佛像左右，雙手合十，眼觀鼻鼻觀心的靜站。

    暇玉進殿時，見殿內進香的人並不多，待一人從蒲團上起身，空出那個位置後，她便跪了上去，讓丫鬟去取了一炷香，雙手貼合夾住，拜了幾拜。

    她覺得自己有些可笑，一大早上跑出來見那所謂的蘇家孫女。穆錦麟一大早就走了，留下她一個人左思右想，最終還是選擇了出門來見見那女子。其實見了又能怎麼樣？看對方貌丑，放鬆警惕，叫自己不再那麼擔心了。還是見對方貌美，然後改變主意？

    正想著，忽然聞到一股清香怡人的味道，暇玉驚然間向一旁看去，只見身邊的蒲團上已跪了一個綠衫女子，端的是美貌，如月柳眉，含情杏眼，小巧瓊鼻，點絳朱唇，年歲和她相仿，但氣質沉靜，一見便知不是尋常的女子。

    那女子注意到暇玉的目光，狐疑的和她對視，但很快便露出一個善意的微笑，讓一旁的丫鬟去取香來，只做自己的事情，再沒理會旁人的目光。

    不用人說，暇玉一瞬間便知道此人就是蘇府的女子了，否則的話，這身段容貌氣質穿戴的衣料，絕不是平民百姓能擁有的。

    暇玉起身將香插到香爐中，竟心虛起來，頗有一種想再看一眼此人，又怕看的仔細了，發現對方的確美艷不可方物，擔心自己自慚形穢的心情。

    這時暖雪見夫人怔怔的出身，忙上去扶著她，道：「咱們回去吧。」暇玉嗯了一聲，走了幾步，經過女子身邊時，忍不住又看了一眼，登時心裡像打翻了五味瓶，什麼滋味都有。她終於理解了什麼叫做羨慕嫉妒恨。一個念頭壓都壓不住，那就是。錦麟有了她，還能看上自己麼？

    這麼一想，恨不得立即逃也似的奔出寺廟去，然後回家找了地fèng鑽進去，再不出來。

    坐上回府的馬車，她喃喃的對暖雪道：「美女的確不一樣……男人見了魂不守舍，女人間了也……」暖雪等著聽夫人的後半句好附和，卻不想夫人就這麼愣神了，再沒言語了，不禁慌道：「夫人？夫人？」

    暇玉看著暖雪，鼻子一酸：「我今天是何苦來呢，非得自己找不痛快來見她。」暖雪聽不懂：「見誰，您看到誰了？」

    暇玉搖搖頭，長嘆一聲：「沒事，是我自己心態不對。過兩天就好了。」

    以前她就看過諸如乞丐不會嫉妒百萬富翁，卻會嫉妒另一個乞丐的言論。現在她是充分理解了，如果剛才看到的女人是別人的妻子，她會道一聲天香國色，再欣賞此女一會。然後該幹嘛幹嘛去。可現在那個明艷之人是要給自己的丈夫做妾的。這就有問題了。暇玉心裡七上八下的不安穩。回府後，如被霜打了的茄子，徹底蔫了。

    失落感一直糾纏著她，她也知道自己的心態不好，得改正，可就是改不過來。自己以前知道穆錦麟有那麼多小妾，還淡定出嫁的從容，不知道何年何月跑到爪哇國去了，連點影子都沒有了。

    錦麟回家前得知妻子今日確實去了普慈寺，心裡美滋滋的得意。進了屋，就見妻子神情黯然的坐在桌前，眼前的書攤著，但看得出，她的心思根本沒在上面。他過去把書一合，開門見山的直接笑問：「今天看到蘇家那位了，你的新姐妹長的如何？」

    暇玉也不想說假話，有眼睛的都知道那女子漂亮：「好看。」錦麟佯裝欣喜的說：「我原本見那蘇首輔老老乾干，活似個人參，沒想到他那孫女倒是水靈可人。」見妻子歸然不動，還繃著個臉，他便故意氣她道：「臉是比你好看，就是不知道，這身上誰優誰劣！」說完，還在暇玉胸上摸了一把。直氣的暇玉想給他一巴掌，但穆錦麟說的是事實，她沒道理髮火，只能忍了。

    錦麟有些掃興，不過卻不放棄，繼續氣她。他一邊端看妻子的身段，一邊嘖嘴：「就是比，肯定也是你輸，生過孩子的，哪敢得上人家未出閣的嬌小姐。」

    暇玉聽聞，一顆眼珠在眼眶裡打轉：「你非要說這些話氣我，你才舒心？」因她低著頭，錦麟並未看到她含淚，只覺得她不肯低頭，著實可氣，便哼笑道：「我說的是事實，有錯嗎？吳暇玉，你別把看的那麼金貴，我的確喜歡你，但不是離了你活不了。以後少給我拿腔拿調的。你叫我納妾，我聽你的了，你還繃著個死臉給誰看？」

    「……」暇玉道：「錦麟，你是故意的吧，讓我去看她，然後叫我難受，擔憂，鬆口讓我堂姐嫁過去，好保護我自己。」錦麟嫌她不低頭認錯，馬上道：「別，你千萬別改口。我都和蘇家說清楚了，明天我就收拾園子，給人家孫女騰地方。你現在改口，叫我怎麼做？」

    誰知暇玉是鐵了心的認準保護美玉這條路了，她一咽眼淚：「做出的決定，不能隨便改。這點我明白，不會叫你難做。」

    錦麟聽了這話比暇玉還鬱悶：「因為我要納妾，所以蘇家沒去吳家提親。你可以放心了，叫你那病歪歪的姐姐老死閨中罷。」說完，拂袖便走。暇玉心裡難受，本能的拽住他的衣袖攔住他：「你要去哪？」

    「我得吩咐下去，讓下人們把園子收拾出來給人家住。要不然住哪？你搬出去，讓她住這兒？！」

    暇玉鬆開他，滿腹的委屈：「你說話怎麼這麼難聽？」錦麟哼了聲：「難聽的話，以後還有，你最好學著適應。」說完，頭也不回的出了門。留下暇玉一個人在屋裡鬱結傷心。

    自此之後，暇玉就聽聞錦麟吩咐下去讓人去收拾秋煙居那院。想來是給新姨娘住的。這兩院子說近不近，說遠可也不遠，而且不比以前，一院子的小妾，她獨大，除了請安，說不見就不見。這回的姨娘非比尋常，是首輔的孫女，雖是庶出，可娘家厲害，跟她一比，從容貌到家世，無一不強。她吳暇玉除了兒子外，就只有穆錦麟的疼愛了。可顯然，這後者越發靠不住了，而孩子，不光是她的，還是穆錦麟的。於是她吳暇玉其實是個孤家寡人。

    是不是她的要求太多了，錦麟已在努力改變了。納妾也跟她說，反倒是她，把人往外推。可她不推能行嗎，眼睜睜的看著堂姐嫁給一個要滅門的家族，反正她做不出來。納妾就納妾，反正三五年間，蘇家就倒台了。她這麼安慰自己，可想的通，不意味著就能不在意。加之天氣轉暖，她就上了一股火，喉嚨乾澀不說，牙也疼的要命，好幾夜沒睡好。

    穆錦麟自從同意他納妾，人就沒回來住過。前後足有一個月不著家，而秋煙居那院修繕好了，他人又跑去那住了。

    用暖雪打聽回來的原話說，老爺說那院住的清靜，睡的舒坦。

    人來沒進門呢，就在那院住上了，算怎麼回事？

    可她又能怎麼樣呢？穆錦麟根本就不見她，連架都沒得吵。

    就在暇玉快覺得自己變深閨怨婦時，這日黃昏，錦麟總算見她了，不過地點在新修繕的秋煙居，而叫她去的名義是讓她看看這屋子給新姨娘住合不合適。這選擇是她做的，硬著頭皮也得走下去，明知道穆錦麟是打算氣她，給她找不痛快。她還是去了。

    秋煙居的正房，光從外面看變化就挺大的，窗戶多了幾扇，走進去發現地磚給起了，全部換成了玉石的，一進去就一股涼意，和外面太陽炙烤的滋味，形成了極大的反差。

    她沒看到錦麟的人，正好奇的探頭探腦的找，忽然被人從後面摟抱住，箍在懷裡：「好玉兒，這麼多天沒見，想我了嗎？」

    又聽到他玩笑話：「你也好意思問，我想見你，見得著嗎？」

    「這個月太忙，冷落了你，別生我的氣了。」牽著她的手往裡屋走：「給你看點東西。」暇玉隨著他進了裡間，看這屋內的擺設，一下就怔住了。

    床鋪被褥，案頭擺設，太眼熟了。這不就是她在吳家的閨房麼。

    「這……」

    錦麟站在她面前，俯身用鼻尖碰了她的鼻尖，笑道：「喏，東西都在這兒了，你以後別想家了。秋煙居這地兒，夏天最涼快了，我又把窗戶和布局給改了，夏天肯定涼風習習，絕不悶熱。你夏天怕熱，我是知道的。」

    暇玉茫然的問：「那……蘇姨娘……」

    他一擺手：「哪有什麼蘇姨娘，原本這院子就是為你改的。蘇家孫輩的女眷就沒有年齡合適給我做妾的。」

    「那，那，我那天在普慈寺看到的是……」

    錦麟抿嘴笑道：「是勾欄天香樓的芳煙姑娘，她可是名動京師的花魁。因其穿戴談吐頗有世家小姐的風範，引得無數文人騷客追求。這麼一位主，你說她能不漂亮嗎？」讓暇玉錯認此人為蘇氏之女，就是為了煞煞她的傲氣，省得她一天到晚自視甚高。

    「……」是她輕信了錦麟的話，一門心思的要去見蘇姑娘，仔細想想的確紕漏太多。從頭至尾，他都稱呼蘇家姑娘，蘇氏孫女，因為根本就沒這麼個人，所以有姓沒名的。還有，去敬香時，那個漂亮女子，身邊只有丫鬟和上年歲的婆子，沒看到主母跟隨，她原本以為是蘇家自家香火院，所以放心了。沒成想那女子根本是個伎女。

    錦麟道：「那麼多女人，我都趕走了。都到這時候了，我哪還能再起納妾的念頭，叫你傷心難過。怎麼樣，鬆了一口氣吧。」怕暇玉死鴨子嘴硬，帶著強迫的意味道：「這段日子天天過的不是滋味，想叫我就守著你吧。」

    暇玉實話實說，使勁點頭：「嗯……」

    「來，笑一個。」

    她快被他這虛晃的一槍折磨瘋了，哭，哭不了，笑，笑不出。總有萬語千言也吐不掉，咽不下。一邊想給他兩巴掌，一邊又覺得他為自己這般，想把他摟在懷裡，親兩下。

    「錦麟……錦麟……你……你……」

    錦麟笑眯眯的貼過去：「我在。」

    暇玉忽然驚醒，若是不納妾，那麼堂姐，她一下子沒了笑容，跟見了鬼似的看錦麟：「那我堂姐……」

    「嫁了。」

    「為什麼沒人和我說？」

    他一挑眉：「我說你病了，喝喜酒便沒叫你去。」

    「可，我家人怎麼沒給我寫封信告訴我這件事？」

    「他們搬去南京了。我上次去你家勸你爹去南京，他同意了。」錦麟一指屋內的擺設：「要不，你以為這東西是打哪來的？」