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    吳敬仁和方氏送完穆錦麟，趕緊去看望女兒，也知道了暇玉在路上嘔血的事。此刻最惱火的是方氏，歸根究底全是丈夫搗的鬼，如果不是穆錦麟把人帶回來，她還傻乎乎的以為女兒是去了遼東她姑姑家。但在女兒面前，她不能折損丈夫的顏面，只能強忍憤怒和傷心。

    「好好的女兒給折騰病了……難怪穆大人問暇玉的身子狀況呢，原來是路上見到了她咳血，就我這個做母親的什麼都不知道，早上將女兒往鬼門關送。」

    吳敬仁就手摸了下女兒脈象，見平穩有力，再觀察女兒面相一如往常，不禁皺眉：「你再說說你咳血時的狀況，爹給你看看。」

    暇玉見瞞不住了，又不忍母親傷心，只得如實相告，把自己咬破舌尖裝病的事和盤托出。吳敬仁聽了，很是生氣，繃著臉道：「你倒是會玩心眼！難怪穆錦麟要娶你做妻子，你們正般配！」

    「娶我做妻？」她亦吃驚，原本的設想，按照自己的出身或許只能做妾。

    方氏則喜道：「是呀，剛才在大廳，他親口說的。還說明天就差人來商量婚期呢！」暇玉對此疑問頗多，要說庶人娶妻尚且要父母之命媒妁之言，他一個堂堂郡主之子，怎麼說成婚就成婚呢：「他的父母同意這門婚事？」

    方氏道：「他哪裡還有父母。他的父親娶了清陽郡主，兩人一共育有兩子，長子夭折，么子便是這穆錦麟。清陽郡主夫婦把他當眼珠子般護著，溺愛的沒邊。他十四歲的時候，清陽郡主撒手辭世，他父親思念亡妻，不久便抑鬱而終。偌大個府邸落在他一個十幾歲少年的手裡，想怎麼鬧就怎麼鬧。據說早些年，他叔父梁安侯還敢說他兩句，可自從他入職了錦衣衛，叔侄兩人愈加互相看不順眼，見面跟仇人一樣。」

    就是說，她要嫁的人，是個在家裡沒人管也沒人敢管的主兒。

    ☆、待嫁閨中

    暇玉早上起來，只覺得骨頭像散了架又被重新組裝起來的一般疼，靠著床屏叫浮香過來：「你快給我揉揉肩，現在好像從骨頭fèng里往外疼。」那浮香放在打來的洗臉水，坐在床沿給小姐捶肩：「小姐，您就別起了，今個就歇著罷。」

    暇玉正猶豫要不要真的在床上躺一天好好休息一下，就見綠影打外面進來，臉色很是怪異。浮香道：「怎麼，還覺得暈？」綠影端起臉盆放到架上，才回頭說：「我聽門子說，他今早開門，看到前門有兩個錦衣衛的人守著……」

    這是要幹什麼？把她當犯人看著麼。她應該告訴穆錦麟，她腦筋沒那麼死板，不會因為嫁不成原本的丈夫就私奔或者尋死覓活，她不想折騰，只想多活兩年。浮香臉色一白，驚看小姐，但見小姐面色平靜，除了閃過的一絲厭煩外，沒旁的表情，於是自己也不好驚慌，便對綠影道：「除了這個呢，你出去還聽到什麼了？」

    綠影想了想，呀了一聲：「對了，剛才老爺身邊的暖月告訴我，要小姐您趕緊起來梳洗打扮，今天穆家的人過來相親，下聘，雖然是小茶禮，也不能馬虎。」浮香聽了，氣不打一處來：「你怎麼才說？！你昨個真是吐暈了。」綠影不好意思的搔了搔後腦。

    既然今天是小茶禮，那就不能休息了。暇玉端著一身骨頭快散架的身體，洗漱完畢坐下梳妝。一邊端詳鏡中的自己，一邊納悶，穆錦麟究竟看上自己那點了呢？論姿色未必就比他院中現在的小妾好，論家世更不值一提。這麼想著，待綠影給她梳完頭，向著父母的上房走去請安。

    昨天顛簸的感覺似乎還殘留在體內，她每走一步都發飄，活似踩在棉花上，晃悠到上房門口，竟然雙目一黑，險些暈倒。嚇的浮香趕緊道：「小姐，不行咱們回去吧。」暇玉擺擺手：「我沒事，一時半會暈不了。」忽然有幾分可憐起穆錦麟了，弄不好沒幾年，他便要喪妻，那樣的話，他真可謂孤家寡人，父母不再，哥哥夭折，妻子早逝。不知有沒有人說他命硬剋死親人。

    給父母請安的時候，她動作輕慢，就怕一個閃失自己先栽倒了。方氏心疼女兒，拉過暇玉一併坐著：「你要是不舒服便回去躺著吧，今天是小茶禮，媒婆和穆家的長輩過來吃盞茶，咱們家送個信物給他們便是了，沒你什麼事兒。」

    「她的婚事，怎麼沒她的事兒？」這時吳敬仁哼道。他還記著昨天暇玉說的，咬舌尖做嘔血騙人的把戲。心裡疙疙瘩瘩，任誰也不願意見女兒鬼主意多。方氏惱道：「是呀，這是咱們吳家的事，那要不要跟你沾親帶故的都叫來，德濟號那位一併招呼過來得了！」吳敬仁臉掛不住，一甩袖：「和你們婦道人家理論！我去看看準備的羹果。」說罷出了門。

    暇玉知道母親說的是父親外宅生的那位小孟翔，但這會母親不挑明，她這個做女兒的總不好戳破。方氏也察覺到自己的失態，忙笑道：「你別怪你爹，他到底是不想你和穆錦麟扯上關係，覺得那是害了你。」

    「女兒知道。」嫁給穆錦麟的壞處很多，眼下最急迫的怕是置辦嫁妝的事，吳家雖不缺銀子，但嫁妝物品必須上檔次，許配遲家的時候還好說，門當戶對，用心置辦就行。但嫁入穆府，送過去的東西失了檔次，定會被人恥笑。於是差不多得推倒重新來。

    「暇玉啊，雖然嫁過去是做嫡妻，但咱們家小門小戶，不能給你撐腰。你過去了，莫叫那些小妾們欺負了。」擔心歸擔心，她這個做母親的也想不出什麼法子能交給女兒的。自己的丈夫至少在家裡就她一個妻子，這個家的家主公公還活著，凡事他做主，治家頗嚴，兄弟間妯娌間沒有敢生事的，所以一直頗為和睦，沒做過爭鬥和算計。

    「娘，您就別擔心我了，我沒事的。」挨不挨欺負是氣場和實力問題，就像黔之驢暫時唬的過老虎，等對方發現了你的糙包本質，還得挨宰。

    母女兩人細細碎碎聊了些別的，這時瑪瑙過來叫方氏，說是老太爺叫她過去。方氏知道是今日的聘禮快開始了，又安慰了女兒幾句，叫浮香和綠影照顧好她，便帶著瑪瑙急急走了。而留在房裡的暇玉著實無聊，吳家和她年紀相仿的堂兄妹們，女眷只有二叔家的美玉姐姐，可她病的厲害又有咳血的症狀，不叫人探望。而長兄被禁足，其餘的兄弟們不是在私塾念書，就是在濟號幫忙，常年不見一回，感情並不大好。

    或許去穆家見到他那幫小妾，會比自己這麼多年見到的同齡女子的總數還要多。

    京城這邊下聘禮分兩次，分別稱為大小茶禮，小茶禮就是今天定下迎親的日子，留下信物就算完了。大茶禮才是正式下聘，把聘禮盡數送到女方家中來。對於出嫁後的情況，她當真沒做過細想，原本打算是去遲家與自己相似的病秧子一起熬著等死。現在好了，突然變成穆錦麟的妻子了，雖然沒有公婆，但她相信穆家，絕對信奉叢林法則，弱肉強食，適者生存。

    綠影不時回來稟告，把聽來的細節如數講給暇玉聽，待說完了換浮香出去打探，一上午輪著番的講。暇玉了解到替穆錦麟提親的長輩竟然是他的表哥，即她母親的同胞姐姐宜城郡主的兒子。不禁心說這傢伙難道得不到長輩的認可，便從同輩人中間勉強選了個長輩來湊數嗎？吳敬仁和方氏也抱著這樣的看法，直道穆錦麟做事隨意不守章法。於是暇玉猜測，自己這個嫡妻除了他本人認可外，他的族人即梁安侯府那邊是不大可能認可的。

    正式下聘禮的日子很快到來，金玉器物從福祿壽三星白玉像到如意仙白玉像乃至無量壽佛皆有，可謂縱橫佛道兩界。穿的有綢緞有藍緞，百花緞，彩緞，杭綢，綾，紡，絲品類齊全，能擺一個綢緞莊。且事無巨細，連廚房用具都想到了，瑪瑙葵花碟碗，鑲金象牙筷子也都有。光禮單就有有八十八折，唱單的人從早上一直念到午後才算完。

    外面不知道的，都說是吳家的女兒攀了高枝，父母靠嫁女發了橫財。但吳敬仁夫婦顯然不是這麼想的，收到禮單後，更愁沒相應規格的嫁妝陪嫁給女兒，讓穆家笑話了去。而暇玉自聽到聘禮的數量，則忐忑不安起來，若是穆錦麟把她搶去做妾，兩家扯平，誰都不欠誰的。現在他如此大手筆，不得不讓暇玉懷疑他是怎麼想的。

    難道是傳說中的一見鍾情？這個想法一冒出來，她就打了一個寒顫，趕緊在三伏天裡抱著肩膀抖了兩抖。他花叢中打滾的人，又不是情竇初開的少年，怎麼可能有一見鍾情這碼事發生在他身上。

    不過奇怪歸奇怪，穆錦麟做事的緣由除非他自己說，任誰也不敢去問。吳家暫且就當他是色迷心竅非他家暇玉不可了。

    暇玉日趕夜趕的將蓋頭在婚期前繡完了，而吳敬仁則東挪西借籌了不少現銀，大手筆置辦了嫁妝，雖然在懂行的人看來依舊寒酸，但好歹盡力，過了自己心裡這關。於是萬事俱備只等出暇玉出嫁。成婚的前一日，新郎家來人挑新娘的嫁妝，結果穆錦麟可謂人盡其用，讓下屬的錦衣衛十四所的千戶帶頭做短工，將嫁妝安全的送到穆府。好在做這事的時候穿的是便服，否則百姓肯定當這幫人是打哪抄家回來。

    眼看第二日便要出嫁，暇玉不知穆府那邊是怎麼個情況，但吳家上下是一片假歡喜，每個人都看似歡歡喜喜帶著笑容，可背地裡一旦四下無人都趕緊去揉笑僵的臉蛋。因為幾乎所有人都認定，身子羸弱的暇玉小姐不消幾年就得被穆錦麟和那幫小妾折磨死。而穆錦麟yín心大動，冒冒失失的就娶了暇玉，保不齊看到別的更合心意的女人就轉身忘了嫡妻。他那種人，做出寵妾滅妻，停妻再娶這種事，太正常不過了。吳家又不敢找他理論，恐怕只能叫暇玉一個人苦苦挨著。

    出嫁前夜，方氏將女兒叫到屋裡，翻出壓箱底的春宮畫，準備按照自己母親教習自己的樣子教導女兒。作為一個看過東瀛特產愛情動作片的人，暇玉對靜態的畫面沒甚興趣，抱著很純粹的藝術欣賞的心態瞭了眼。

    「你明晚上別害怕……千萬別哭，要不然穆錦麟當你是不願意嫁給他，婚後難免刁難你。」

    她點點頭：「我依由他就是了。」否則還能怎麼樣？玩婚房自殺拿剪刀戳脖子？

    方氏嘆道：「看你這麼冷靜，母親就放心了。你說我和你爹心性還不如你，這些天一直提心弔膽，倒是你看的開。嫁過去以後，你也要這般心態才好，他侍妾和寵姬很多，這輩子不可能只有你一個人，你萬萬要賢惠，不能管束他和其他的女人親近。」