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    而這時，車簾唰的被撩開，漏進外面溫暖刺目的陽光來，還伴著一把曾聽過的聲音：「你們要把她帶到哪裡去？」

    是穆錦麟。

    原本的打算咬破舌頭，做出嘔血病重的樣子，唬宋嬤嬤帶她返家的。可半路穆錦麟竟殺了出來，事已至此，她必須繼續演下去。她本偎靠在浮香懷中，此時緩緩睜開眼睛，強作難過的樣子：「穆大人……您怎麼來了？」見他身著飛魚服，一見便知是從任上匆忙追逐而來的。

    要說穆錦麟百花叢中過，什麼調性的美人都見過，唯獨沒見過病美人。見慣了光彩奪目，艷如驕陽的女子，只覺得眼前的暇玉像是冬日梅花上積簇的落雪，清冷的氣質最合他眼緣。一改剛才責難的語氣，溫聲問道：「我聽說你出城便追來了。你們這是要去哪裡？」

    什麼叫聽說？聽誰說的？還不是聽手下的校尉報告才得知她的行蹤的，想到自己的行動舉止都在穆錦麟的監視中，便遍體生寒。不過他只知道自己外出，卻不知去哪裡，反正人都被他找到了，不能再給家裡添麻煩，於是暇玉準備撒個謊，就說是去進香，省得穆錦麟知道實情再做出為難吳家的事來。

    可誰知偏這時，宋嬤嬤跳下馬車，咕咚磕了個頭：「大人饒命，老奴只是聽老爺吩咐做事的，要把小姐送去慈聖庵的事，老奴也是今早才知道的。」

    暇玉心說，唉，全完了。果然穆錦麟聽了，劍眉倒豎，登時火了：「好哇，竟背著我做出這樣的事來，姓吳的他是活膩了！」

    ☆、冤家過招

    暇玉見他喜怒無常，對他的印象又差了幾分，但眼下為了阻止在他的怒火下，自己受無妄之災，只得假裝乖順的樣子勸道：「穆大人，我爹送我去慈聖庵，是為了讓我給美玉姐姐祈願……」她心中打定主意，一會到家，趁著穆錦麟未質問父母前，先跟父親統一口徑。

    穆錦麟卻不信，斜眼看她：「真的？」又瞥了下跪地的顫抖宋嬤嬤，便冷笑道：「你真是你爹的好女兒。急著給他辯解！如果是正常的祈願，你家這個老嬤嬤為何著急坦白？現在又這麼害怕？恐怕原因只能是你爹要把你送到尼姑庵躲避我吧。」

    既然被看穿了，狡辯沒有任何意義，暇玉默默的別開目光，拿帕子捂住嘴巴輕輕咳嗽。這件事超出她的控制範圍了，眼下自保更要緊。一直不敢說話的浮香見小姐又咳嗽了，急道：「您是不是又咳血了？快給奴婢看看！」穆錦麟一聽，將身子探進馬車，先浮香一步奪過暇玉手中的帕子，展開看到上面的血跡，驚詫道：「你咳血？」

    「是啊，大人，我家小姐知道老爺要送她去慈聖庵才氣的嘔血的。」

    這倒提醒了暇玉，對啊，任誰也不願意娶個病秧子。便馬上拿帕子捂住嘴巴，暗中咬破舌尖，咳出一口血沫來，然後神色哀然的說道：「我是個不中用的人……自小就叫身邊的人擔心，我這樣子，還不知能不能熬過今冬……」一席話說完，穆錦麟看不出有什麼觸動，倒是浮香噼啪落下眼淚：「小姐，您別說了。穆大人，求求您了，快帶小姐返家吧，這病耽誤不得。」

    暇玉繼續道：「大人，趕來救我，只是我……咳，咳，無緣和大人……」這時穆錦麟撥開浮香，抓過暇玉的手腕，提她到自己胸前，勾著嘴角笑眯眯的說：「張嘴，讓我看看你的舌頭！」

    暇玉快被他嚇死了，他怎麼知道她嘔血是假的？還是說自己的偽裝騙騙丫鬟和嬤嬤還行，碰到錦衣衛就不頂用了？穆錦麟道：「你這血不像是咳出來的，倒像是含在口中吐出來的。」說著，用另一手的食指揩了下她的下巴：「如果是咳血的話，至少該有零零星星的血跡噴濺到唇角……」

    雖然內心緊張到了極點，但她表面上卻努力保持冷靜，不叫他看出破綻恐懼之色來。她捏著帕子，悽慘一笑，別開和他對視的目光，闔眼流下一行清淚：「連咳血都要被懷疑……大人是把我當犯人審訊麼。在大人眼中，病人咳血和犯人被毆傷嘔血的樣子理應一樣，都該濺的到處都是。」

    浮香也疾聲控訴：「我們小姐的堂姐，美玉小姐就有這咳血的病症！」

    難道自己冤枉她了？他心裡嘀咕，再看她楚楚可憐的模樣，不免生出幾絲悔意。這個女子是想娶回府做妻一起生活的，他不分青紅皂白的懷疑豈不是在兩人起嫌隙。恰好這時手下一個校尉來問：「大人，時辰不早了，該折返了。」穆錦麟便放了暇玉的胳膊，對浮香道：「好好照看你家小姐，咱們現在就動身回京。」說完，身子撤出車廂，將車簾蓋上，翻身上馬向京城方向折返。

    待車子啟動後，暇玉渾身無力的靠在車壁上，心說穆錦麟真難對付，八成是職業病，見誰懷疑誰，以後可不能隨意蒙蔽他。這時浮香拿出水袋遞到小姐嘴邊；「您要是不咳了，便喝些水潤潤喉嚨吧。」

    暇玉搖頭：「還不想喝。」猛地想起宋嬤嬤來：「宋嬤嬤人呢？被扔下了？」

    浮香探腦出去看了圈，便縮回來道：「不僅是宋嬤嬤，連車夫都被扔下了。現在給咱們駕車的是個錦衣衛的人。您不用擔心，張師傅和宋嬤嬤兩個人有個照應，走也走回京師了。」這麼說的時候，心裡報復的痛快。誰叫那嬤嬤剛才那般兇狠的推拉小姐和自己，這會報應來了。

    一路關卡暢通，接近黃昏的時候，順利返回吳家。暇玉一路上既擔心吳家又擔心自己順便再擔心宋嬤嬤，加之體力消耗極大，一下車要不是浮香扶著，險些栽倒。穆錦麟趕緊走過來，攙住她的胳膊：「小心些！」

    「大人不會以為我連這也是作假裝病吧。」果然說出來舒服多了。

    出乎意料的是穆錦麟不僅沒發火，反倒賠笑道：「呦，你還真記仇。 都是我的錯，快彆氣了。」暇玉不知他葫蘆里賣什麼藥，但蹬鼻子上臉這種事少做為妙，既然他對她好聲好氣的說話，她也溫聲回道：「只要大人相信我，縱然是病著，心裡也好過。」穆錦麟便笑笑，下巴向前努了下：「你爹來了。」

    吳敬仁帶著一家老小打門裡出來迎暇玉。他上前幾步對穆錦麟作揖，想要解釋：「大人……這……」

    穆錦麟嘖嘖嘴，對著日影正了正衣冠：「事情來的突然，沒想好怎麼編瞎話是吧。我給你時間，想吧。」吳敬仁抹了把冷汗：「大人，您聽我說，暇玉犯了星煞，我送她去慈聖庵是為的是躲避災禍。」穆錦麟冷笑：「我這星煞可給你們吳家帶來災禍了，你是這意思嗎？」吳敬仁道：「絕不是這個意思。大人您是吳家的救命恩人。」

    穆錦麟臉子一撂：「既然當恩人這麼累，我還是當惡人好了，落個痛快。」嚇的吳敬仁忙道：「大人，您千萬別這麼想。您是吳家的大恩人，傍晚的日頭曬人，大人家裡請，有話好說。」他在前面引路，而穆錦麟輕哼一聲，一行人跟在他身後踱步進了吳府。暇玉由浮香扶著下去先做休息，其他人去客廳細聊。

    入客廳後，奉上好茶。吳敬仁垂首等著挨訓，而對方也不叫他失望。那穆錦麟啜了一小口，越看吳敬仁越生氣，拿起茶盞就想砸過去，但轉念一想這位好歹未來的岳丈，砸到頭上終究不好，便將茶盞啪的一下摔到了吳敬仁腳底：「我給你們面子，凡事商量著來！你們可好給臉不要，在背後耍鬼計！我穆錦麟究竟哪點配不上你家小姐，你今天要不說明白了，有你好看的！」

    「這，這……」吳敬仁嚇的雙膝一軟，差點跪下。現在哪敢直說對方的缺點，只能從女兒身上挑錯：「是小女配不上大人，她身體虛弱，不能順心順意的伺候大人。她這樣的人，做不了大人的侍妾。」

    穆錦麟眯著眼睛，吸了一口氣問道：「誰跟你說我她要做妾了？」吳敬仁愣了，心說難道連妾都不是，只想把玩之後拋棄？

    「你聽清楚了，我要娶吳暇玉做嫡妻。」身子向後一靠，翹起二郎腿，環視了屋內一圈，對吳家其他人道：「還有什麼想問的沒有？」

    吳敬仁懷疑自己聽錯了：「要娶小女做嫡妻？」

    「你不願意把女兒嫁給我？」

    「不敢，不，我們受寵若驚，暇玉能得大人垂青，是幾輩子修來的福分。」

    穆錦麟心說，原來把女兒藏起來是以為他要納她做妾而已。如果是這樣，還算情有可原。姑且原諒他們這一回：「今天的事，我不想追究了。如果有第二次，我絕不會這麼算了！」他敲著桌面對未來的親戚們道：「以後大家就是一家人了，無需那麼拘謹，有什麼想說的，只管說。」

    他不找麻煩就好，誰也不想和他多說話觸霉頭，一個個都眼觀鼻鼻觀心，一心做個旁觀者。穆錦麟見沒人說話，便道：「那我有個問題問你們，暇玉的堂姐，是不是有咳血的病症？」

    聽到問到自家頭上了，吳敬義和妻子許氏立即道：「是，小女的確有這個病症。」

    看來是真的，他又問：「那暇玉呢？」

    吳敬仁夫婦面面相覷，如實相告：「暇玉雖然身子不大好，但並沒出現過咳血的症狀。」

    穆錦麟便懂了，自笑道：「也好，沒心思的蠢貨也做不了我的妻子。」吳敬仁瞧他笑著自言自語，不僅捏了一把冷汗。這時穆錦麟道：「我明天差個媒人過來，把婚期定下。」說到這裡，不免心花怒放，笑意滿滿：「只希望一切順利，不要橫生枝節。」

    吳敬仁頭搖的撥浪鼓一般：「保證再不會出紕漏。」

    穆錦麟本想再去見上暇玉一面，但今日一天勞頓，想她該休息了，不想折騰她過來。便就此收手，起身告辭。吳家人見這閻羅王要走，嘴上不說，心裡都鬆了口氣。

    而出了吳家大門的穆錦麟，正翻身上馬準備回府，忽然想起一件事來，對李苒道：「你一會差幾個人把這宅子給我看住了，每天進出多少人統統向我匯報！」李苒領命：「大人，小的知道了。」說完了，頓了頓，忍不住問：「大人，您要娶吳暇玉這件事，太夫人和侯爺知道嗎？」

    「我娶妻，干他們什麼事？！」穆錦麟滿不在乎的說：「請東府的人過來吃喜酒已算是給他們面子了。」提起韁繩喝道：「回府！」